秦王政四年十月，蝗虫从东方铺天盖地而来，遮蔽了天空，庄稼颗粒无收，疫病也开始大规模流行。吕不韦和宾客们商议，下令百姓缴纳一千石粮食，就可以授予一级爵位。（后世纳粟授爵的先例，就是从这时开始的。）这一年，魏国的信陵君因为沉迷酒色，身体受损，最终患病去世。冯欢因为过度悲痛，也相继离世，信陵君的宾客中，有一百多人选择自杀追随他。由此可见信陵君是多么善于招揽和赢得门客的心！第二年，魏安厘王也去世了，太子增即位，这就是魏景湣王。秦国得知魏国刚刚更换国君，而且信陵君已经去世，便想趁机报复之前战败的仇怨，派遣大将蒙骜攻打魏国，攻克了酸枣等二十座城池，设置了东郡。没过多久，又攻下朝歌，接着拿下濮阳。卫元君是魏王的女婿，无奈之下，只好向东逃到野王，依靠山势据守。魏景湣王感叹道：“要是信陵君还在世，肯定不会让秦国的军队如此肆意横行！” 于是，他派遣使者与赵国通好。赵悼襄王也对秦国无休止的侵略感到担忧，正打算派人去联合各国，重新恢复信陵君和平原君倡导的 “合纵” 联盟。突然，边境的官吏前来报告：“燕国任命剧辛为大将，率领十万大军，进犯我国北部边境。”
这剧辛原本是赵国人，早年在赵国时，和庞暖有交情。后来庞暖在赵国为官，剧辛则投奔了燕昭王，燕昭王任命他为蓟郡郡守。燕王喜曾经被赵国将领廉颇围困都城，最后依靠将渠求和才得以解围，燕王对此深感耻辱。将渠担任燕国相国，原本是赵国方面的安排，并非燕王本意，虽然将渠在协助信陵君抗击秦军时立有战功，但到底君臣之间，始终没能完全信任。将渠担任相国一年多后，便借口生病，归还了相印。燕王于是把剧辛从蓟郡召回，任命他为相国，共同谋划报复赵国的事情。只是燕王忌惮廉颇，一直不敢轻举妄动。如今廉颇投奔了魏国，庞暖成为赵国将领，剧辛内心颇为轻视庞暖，便迎合燕王的心意，上奏说：“庞暖不过是个平庸之才，根本比不上廉颇。况且秦国已经攻下晋阳，赵国百姓疲惫不堪，我们趁机攻打赵国，就可以洗刷当年栗腹战败的耻辱。” 燕王听后非常高兴，说：“我正有此意，相国能为我出征吗？” 剧辛说：“我对赵国的地理形势了如指掌，如果承蒙大王委派，我一定能生擒庞暖，献给大王。” 燕王大喜，于是派剧辛率领十万大军攻打赵国。
赵王得知消息后，立即召庞暖商议对策。庞暖说：“剧辛自恃是老将，肯定会有轻敌之心。如今李牧正驻守代郡，让他率军南下，从庆都一路进发，截断燕军的后路，我则率领一支军队迎战，这样燕军就会腹背受敌，定能将其擒获。” 赵王听从了庞暖的计策。
剧辛率领军队渡过易水，取道中山，直接进犯常山地界，军队士气高昂，来势汹汹。庞暖则率领大军驻扎在东垣，深挖战壕，高筑壁垒，严阵以待。剧辛说：“我军深入赵国境内，如果他们坚守不出战，我们什么时候才能成功呢？” 他问帐下将领：“谁敢去挑战？” 骁将栗元，是栗腹的儿子，一心想要为父报仇，欣然表示愿意前往。剧辛说：“还需要一个人协助才行。” 末将武阳靖主动请缨。剧辛便拨给他们一万精锐士兵，让他们去攻打赵军。庞暖让乐乘、乐闲率领军队分左右两翼埋伏，自己则亲自率军迎战。双方交锋，大约打了二十多个回合，一声炮响，赵军左右两翼同时出击，都用强弓劲弩，向燕军乱射。武阳靖中箭身亡，栗元抵挡不住，转身就逃。庞暖与乐乘、乐闲从后面掩杀，燕军一万精锐士兵，折损了三千多人。剧辛大怒，急忙催促大军亲自接应，可庞暖已经率军回营了。
剧辛攻打赵军营地，却无法攻破，于是派人给庞暖送去书信，约定第二天在阵前单车相见。庞暖答应了。双方各自做好准备。到了第二天，彼此列好阵势，双方都吩咐：“不许施放冷箭。” 庞暖先乘坐单车站在阵前，邀请剧将军会面。剧辛也乘坐单车出来。庞暖在车中欠身说道：“很高兴看到将军身体和精神都还不错。” 剧辛说：“回想当年我离开赵国，到现在不知不觉已经四十多年了，我已经衰老，您也头发斑白了。人生就像白马过隙，转瞬即逝，真是一点不假啊。” 庞暖说：“将军当年因为燕昭王礼贤下士，所以离开赵国投奔燕国，一时间豪杰们纷纷归附，就像云追随龙，风追随虎一样。如今黄金台已经荒芜，无终的坟墓上树木都已经长大，苏代、邹衍相继去世，昌国君也回到了赵国，燕国的运势如何，可想而知！老将军已经年过六十，却还在衰落的燕王朝廷中孤立无援，还贪恋兵权，拿着凶器去做危险的事情，这是为了什么呢？” 剧辛说：“我深受燕王三代的厚恩，粉身碎骨也难以报答，趁着我还有几年寿命，想为国家洗刷栗腹战败的耻辱！” 庞暖说：“栗腹无缘无故攻打我们的鄗邑，自取失败，这是燕国侵犯赵国，而不是赵国侵犯燕国。” 两人在军前反复交谈，庞暖突然大声喊道：“谁能砍下剧辛的首级，赏三百金！” 剧辛说：“你为何如此轻视我？我难道就不能取你的首级吗？” 庞暖说：“我们都身负使命，那就各尽所能吧！” 剧辛大怒，挥动令旗，栗元便率军杀出。这边乐乘、乐闲两车迎战，燕军渐渐处于下风。剧辛驱使大军前进，庞暖也率领大军迎战。双方混战一场，燕军比赵军损失更多，天色渐晚，双方各自鸣金收兵。
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