三月中下旬。
晋阳。
傍晚的暮色如同浸了墨的绒布，正缓缓笼罩着巍峨的皇宫。
殿内烛火通明，数十支大烛将殿中映照得亮如白昼，跳动的火光在墙壁上投下幢幢暗影，与殿内凝重如铁的气氛相得益彰。
殿中央铺着一幅巨大的绢质舆图，青色的丝线勾勒出山川河流，黑色墨点标记着州县关隘。
而北境一带密密麻麻的朱红印记，正是突厥骑兵近期劫掠的轨迹。
高浧身着赭黄龙袍，腰间束着镶嵌着七宝珠玉的玉带，面容俊朗却凝着寒霜，剑眉紧蹙，目光如炬地落在舆图之上。
舆图周围，几位身着紫色官袍的重臣肃立。
库狄淦紫袍袖口因握拳而微微褶皱，俯身盯着舆图，眉宇间满是郁色，忽然重重一拳捶在旁边的案几上，案上的茶杯应声晃动，茶水溅出几滴。
“陛下，这突厥骑兵简直狡猾至极！”他的声音带着几分压抑的愤懑，浑厚而低沉，在寂静的大殿中格外清晰。
说罢，伸出手指，在舆图上的北境一带接连点了几下，指尖划过的痕迹在绢帛上留下淡淡的白印：“斛律大将军几番率领铁骑在这几处要地设伏截击，可他们却始终避而不战.....”
“我军严阵以待时，他们便化整为零，沿着小道流窜.....”
“好不容易逮到一股主力，没等合围，又弃了劫掠的财物，轻骑突围，一溜烟就遁走，追都追不上！”
这突厥骑兵不仅会抓机会，趁着民乱大肆劫掠，抢完就走。
还将骑兵的优势发挥到了极致，来去如风，根本连一点要交战的意思都没有！
高浧的目光随着库狄淦的手指移动，看着那些朱红印记如同附骨之疽般蔓延在北境州县，想到奏报中提及的烧杀抢掠，百姓流离失所的惨状，不由得冷哼一声，齿间迸出几个字，带着咬牙切齿的狠厉：“这突厥骑兵真是，滑的跟泥鳅一样！”
“混账东西！”
那声音不高，却透着彻骨的寒意，让殿内的温度仿佛都降了几分。
自己不去打他们，反而还上赶着来找事.....
简直就是蹬鼻子上脸！
站在一旁的尉缙见状，连忙上前一步，躬身拱手，难掩焦灼：“陛下息怒！”
“龙体为重，不可因这群草原蛮夷动了肝火。”
顿了顿，斟酌着语气补充道：“以斛律大将军过人的谋略，和将士们的用命，应当很快就能寻得突厥骑兵的踪迹，将这万余流寇驱逐出我大齐疆域！”
然而，尉缙的劝慰，并未平息高浧的怒火。
他看着舆图上那片被突厥骑兵蹂躏的土地，想到不久前传来的急报......
两万前去平乱的大齐精锐，在显州遭遇突厥埋伏，全军覆没，连主将汝南侯娄绪都力战殉国，尸骨无存。
高浧的眼神愈发赤红，双手紧紧攥成拳头，龙袍的袖口被攥得紧紧的，指腹几乎要嵌进掌心。
“驱逐？”他厉声喝道，声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“这突厥骑兵先在我国境之内奔袭，覆灭我大齐两万精锐，又一路烧杀劫掠，屠戮州县，搅得北境鸡犬不宁，民不聊生！”
“此等血海深仇，岂是一句‘驱逐’便能了结的？是可忍孰不可忍！”
殿内众人被高浧的盛怒震慑，皆垂首屏息，无人敢接话。
烛火跳动得愈发剧烈，将高浧的影子拉得很长，投射在舆图上，仿佛要将那些朱红印记彻底覆盖。
片刻后，高浧深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，目光锐利如刀，落在站在左侧的段湘身上，沉声道：“段卿！”
段湘年约三十五，身形魁梧，面容棱角分明，紫袍之下隐约可见结实的肌肉线条，立刻上前一步，双手抱拳，声音铿锵有力：“臣在！”
“朕命你领一万精骑，星夜兼程前去襄助斛律卿！”高浧的声音沉稳而坚定，“你二人合力，务必将那万余突厥骑兵围堵在北境之内，断其退路，绝其粮草！”
“朕要这群草原蛮夷，彻底留在我大齐境内，为我两万精锐勇士殉葬！”
段湘闻言，眼中闪过一丝炽热的战意，重重颔首：“臣领旨！”
他猛地直起身，胸膛挺直如松，目光灼灼地看着高浧，振振有词地说道：“臣必倾尽全力，率领麾下将士奋勇杀敌，剿灭这万余突厥骑兵，直捣其巢穴，扬我大齐军威！”
说到此处，他的声音带上了几分哽咽，眼神也变得愈发坚定：“也为汝南侯报仇雪恨，告慰两万英灵在天之灵！”
那葬身于显州的，可都是曾经的袍泽兄弟啊......
高浧看着段湘决绝的神情，紧绷的面容稍稍缓和了几分，缓缓点了点头，沉声道：“好！朕在晋阳静候佳音！”
“若能大捷，朕必不吝封赏，与诸位卿家共庆功！”
库狄淦与尉缙见状，连忙一同上前躬身道：“陛下英明！祝段将军旗开得胜，早传捷报！”
就在这时，殿门处忽然传来一阵轻缓的响动。
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