迷雾泽的夜晚潮湿阴冷，众人围坐在一处凸起的土丘上，中间燃着一簇微弱的灵火。火光映照下，每个人的脸色都显得格外疲惫。
林墨轻轻拨弄着火堆，时不时抬头望向四周。他们已经连续赶路三天，身后追兵的动静时远时近，始终甩脱不掉。最令人担忧的是苏河的伤势——虽然陈伯的药暂时保住了他的性命，但心脉受损严重，急需静养治疗。
"还有多远？"苏婉晴小声问道，怀中的清霜已经睡着了，小脸上还挂着泪痕。
凌雪盘膝而坐，长剑横放在膝头，闻言睁开眼："明日午时应能抵达剑冢外围。但..."她眉头微皱，"我感应到地下灵脉有异常波动。"
"异常？"林墨警觉起来。自从逃离青玄宗，他对任何异常都格外敏感。
凌雪指尖轻点剑身，一道微弱的剑芒渗入地面："像是有什么东西在汲取灵脉之力..."
话音未落，地面突然轻微震动起来！灵火猛地蹿高，火星四溅。清霜被惊醒，揉着眼睛往母亲怀里钻："娘亲，地底下有大虫子..."
林墨立刻站起身，冰灵根运转，一层薄霜以他为中心向四周蔓延。通过冰晶反馈，他能模糊感知到地下数十丈深处的灵力流动——确实有什么东西在蠕动，而且体积庞大！
"小心！"凌雪突然拔剑出鞘，"退后！"
众人迅速散开。就在他们刚才落脚的地方，地面突然隆起，紧接着"轰"的一声炸开！一条足有水桶粗的赤红藤蔓破土而出，顶端生着狰狞的口器，滴落着腐蚀性的黏液。
"血妖藤！"陈伯惊呼，"这东西只生长在灵脉交汇处，怎么会..."
不等他说完，更多藤蔓从地下钻出，如群蛇乱舞，向众人袭来。林墨将清霜塞给苏婉晴，双手掐诀，一道冰墙拔地而起，暂时阻隔藤蔓。
"往高处走！"苏烈背着苏河，向不远处的一块巨石跃去。
凌雪剑光如虹，所过之处藤蔓纷纷断裂。但断裂处很快又长出新的分支，似乎无穷无尽。
"它们在吸收灵脉之力再生！"凌雪厉声警告，"不要恋战！"
林墨掩护着妻女且战且退，突然脚下一空——看似坚实的土地竟然塌陷了！他猝不及防，与苏婉晴、清霜一起坠入一个突然出现的深坑中！
"婉晴！清霜！"林墨在空中调整姿势，试图抓住什么，却只抓到一把潮湿的泥土。下落过程持续了数息，最终三人重重摔在一片松软的地面上。
"咳咳..."林墨挣扎着爬起来，四周一片漆黑，"婉晴？清霜？"
"夫君...我们在这..."不远处传来苏婉晴虚弱的声音。
林墨循声摸去，很快找到了妻女。苏婉晴护着清霜，两人都无大碍，只是受了些擦伤。他松了口气，从储物袋中取出一颗夜明珠，柔和的光芒照亮了周围环境。
他们似乎掉进了一个巨大的地下洞穴，顶部是塌陷的土层，不时有泥沙簌簌落下。四周洞壁上爬满了那种赤红藤蔓，但奇怪的是，这些藤蔓一动不动，仿佛陷入了沉睡。
"爹爹，那里有路..."清霜指向洞穴深处，那里隐约有微光闪烁。
林墨犹豫了一下。上去的路已经被塌方堵死，或许只能向前探索。他一手抱着清霜，一手搀扶苏婉晴，小心翼翼地朝光源走去。
洞穴曲折幽深，越往里走，空气越潮湿闷热。奇怪的是，那些藤蔓完全无视了他们，就像普通的植物一样安静。
"不对劲..."林墨低声道，"血妖藤嗜血如命，怎么会..."
"嘘！"苏婉晴突然拉住他，指向前方，"有人！"
林墨定睛看去，只见洞穴尽头豁然开朗，是一个巨大的地下空洞。空洞中央有一潭发光的泉水，周围站着几个人影——正是苏烈、凌雪他们！
"三爷爷！"清霜高兴地喊道，声音在洞中回荡。
苏烈等人闻声回头，脸上露出惊喜之色。林墨快步上前，发现除了他们三人，其他人都在这里，连重伤的苏河也靠坐在一旁。
"你们没事吧？"林墨急切地问。
"无碍。"凌雪收剑入鞘，"我们是被藤蔓'请'下来的。"
"请？"林墨一脸茫然。
陈伯咳嗽一声，指向那潭发光的泉水："这些血妖藤有主，而主人...在那里。"
林墨这才注意到，泉水中央竟然漂浮着一个人！那是个白发苍苍的老者，半身浸泡在泉水中，皮肤呈现出诡异的半透明状，能清晰看到皮下流动的灵光。
"这是..."
"灵脉化身。"凌雪沉声道，"至少是元婴期的修为。"
泉水中的老者缓缓睁开眼，瞳孔竟然是纯净的灵液构成，没有一丝人类的情感："又来了几个小虫子..."
声音如同千万个回声叠加，震得洞壁簌簌作响。林墨本能地护住妻女，冰灵根全力运转，随时准备拼命。
"前辈。"苏烈上前一步，恭敬行礼，"我们无意冒犯，只是途经此地..."
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