不多时，曹嵩缓步而入。
他身着锦袍，腰系玉带，虽已年近六旬，但举止从容，气度不凡。
他微微拱手，笑道：“张常侍，久违了。”
张让故作热情地起身相迎：“哎呀，曹公今日怎有闲暇光临寒舍？”
曹嵩笑而不语，只是从袖中取出一份礼单，轻轻放在案上：“听闻陛下近日为筹措军费，特开'助军修宫钱'之例，老夫身为臣子，自当尽一份心力。”
张让接过礼单，目光一扫，心中暗惊——一亿万钱！
这可不是小数目，即便是三公之位，也从未有人出过如此高价！
张让眯起眼，试探道：“曹公这是……意欲何职？”
曹嵩淡然一笑：“太尉之位，不知可否？”
张让心中暗喜，但面上仍故作迟疑：“太尉乃三公之首，朝中清流多有议论，恐怕……”
曹嵩早有准备，从怀中取出一封密函，低声道：“这是老夫在汝南、沛国的田产契约，以及洛阳城内的几处商铺，皆可折价充入西园。此外，老夫已命人备好五千万钱，先行奉上，余下的，三日内必定补齐。”
张让接过密函，细细一看，心中盘算——曹氏一族在沛国根基深厚，家资巨万，这笔买卖，稳赚不赔！
他故作沉吟片刻，终于笑道："曹公忠心可嘉，陛下若知，必当欣慰。此事，咱家自会安排。”
三日后，朝堂之上
天子刘宏高坐龙椅，张让立于身侧，手持诏书，高声宣读：
“大司农曹嵩，忠勤体国，慷慨捐资，助修宫室，以济军需。今特擢升为太尉，位列三公，钦此！”
朝臣哗然！
太尉乃三公之首，掌天下兵权，竟如此轻易售出？
然而，无人敢言。
曹嵩神色平静，缓步上前，恭敬叩首：“臣，谢陛下隆恩！”
刘宏满意地点点头，目光扫过群臣，似笑非笑。
——自此，曹嵩以亿万钱买得太尉之位，成为东汉史上最昂贵的“三公”之一。
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