高湛指尖的冰蚕丝还带着寒气，闻言猛地攥紧，丝线勒进掌心渗出细密血珠。陆真别过脸不去看他受伤的神情，九鸾钗在月色下泛着冷光：“殿下可知，昨夜萧贵妃派人往我房中泼了三桶冷水？”她扯开衣袖，手腕处几道鞭痕结痂未愈，“她说殿下金尊玉贵，不该被我这等贱籍女子玷污。”
宫墙上传来更夫梆子声，惊起夜枭长鸣。高湛突然上前扣住她手腕，温热的血顺着丝线滴在陆真手背上：“陆真，你何时学会说违心话？”他眼底翻涌着暗潮，“是娄青蔷威胁你，还是萧云嫣又使了什么手段？”
“与旁人无关。”陆真用力抽回手，后退时撞上廊柱。记忆突然闪回白日里的场景——萧云嫣将她按进盛满靛青染料的染缸，簪子划破她脸颊时字字如刀：“若再敢靠近高湛，本宫便让整个浣衣局陪葬。”此刻陆真望着高湛腰间明黄绦带，指甲深深掐进掌心，“殿下是皇太弟，而我不过是掖庭贱婢，本就不该有交集。”
高湛的脸色瞬间苍白如纸。他踉跄着扶住廊柱，袖中滑落半块染血的丝帕——正是陆真入宫前遗落的那块。帕子上“长广”二字绣工拙劣，是陆真为感谢他救命之恩连夜赶制的。“所以你改良的流霞锦，用的是我母族的织法？”他声音发颤，“你明明知道我...”
“殿下慎言！”陆真突然捂住耳朵，“求您别再说了！”她转身要跑，却被高湛从身后紧紧抱住。他滚烫的呼吸扫过她耳畔：“我不在乎什么贵妃醋意，不在乎身份悬殊，我只在乎...”
“在乎什么？”阴恻恻的女声突然刺破夜色。萧云嫣倚在月洞门旁，狐裘下露出半截染血的金簪，“在乎这个贱婢坏了我们萧家的大计？”她抬手示意，暗处涌出的侍卫瞬间将两人包围，“高湛，你若再执迷不悟，本宫今日便...”
陆真突然反手抽出高湛腰间佩剑，剑锋抵住自己咽喉。月光映着她决绝的面容，九鸾钗随动作摇晃：“贵妃娘娘若要动手，就先杀了我。不过在此之前，我定会将您用西域巫蛊之术诅咒太后的事，昭告天下。”她余光瞥见高湛震惊的神色，心中苦笑——这枚藏着密信的九鸾钗，终于到了该用的时候了。
暴雨冲刷着青石板路，陆真攥着暗纹玉珏冲进醉仙楼。三日前，她在城郊破庙救下一神秘女子，对方临终前将这枚刻着螭纹的玉珏塞进她掌心：“凭此...入北齐宫...”此刻老板娘沈嘉盯着玉珏，涂着丹蔻的手指微微发颤：“你可知这玉珏代表什么？”
宫门前，陆真将玉珏递给侍卫，铜钉大门轰然开启。管事嬷嬷上下打量她：“倒是有几分机灵劲儿。”陆真低头行礼，九鸾钗在领口轻轻晃动，耳畔回响着父亲遗言：“活下去，查出真相。”
掖庭内，何雨晴悄悄塞给陆真一个窝头：“新来的，这是给你的。”话音未落，娄青蔷的软鞭破空而来：“持珏入宫？倒要看看你有几分本事！”她甩出一摞卷宗，“明日早课前，将这些账目理清楚，错一处就去浣衣局！”
深夜，陆真在昏暗油灯下核对账本，突然窗棂轻响。高湛翻窗而入，玄色衣袍带着夜露：“笨。”他掏出一枚刻着暗纹的印章，“用这个，能省不少功夫。”陆真望着他腰间的鎏金佩，想起白天撞见他与萧云嫣交谈的场景，别过脸：“殿下该去陪贵妃娘娘。”
高湛突然扣住她手腕：“玉珏的来历，你最好查清。”他压低声音，“这玉珏原是太后赏赐给亲信的信物，如今却在你手中...”话音未落，门外传来脚步声。高湛迅速隐入阴影，陆真藏起印章，却见娄青蔷推门而入，目光扫过桌上账本：“好啊，竟敢偷用皇室印信！”
次日，陆真被带到尚宫局。面对王尚仪的质问，她举起玉珏：“此玉珏乃是太后信物，若说有罪，也是赐珏之人的过错。”她翻开账本，“况且这些账目...分明记载着陆家商号与宫中的往来。”娄青蔷脸色骤变，陆真却继续道：“我父亲死于非命，而这些账本，或许能揭开真相。”
宫墙外，沈嘉望着陆真的背影，将玉珏在掌心转了一圈，露出背面的小字。她轻笑一声，胭脂痣在夜色中格外醒目：“有趣，这场戏，终于要开始了。”远处传来更夫梆子声，惊起夜枭，划破寂静的夜空。
暗流惊变
沈嘉把玩玉珏的声响惊动了高湛，他转身时剑已出鞘，寒芒直指对方咽喉："你如何拿到元清锁的贴身之物？"沈嘉却娇笑着将玉珏抛接，胭脂痣在月光下诡异地跳动："三日前城西乱葬岗，有人见长公主被黑衣人追杀——而陆真姑娘恰好带着染血玉珏出现，这巧合，不觉得有趣？"
与此同时，陆真在回掖庭的路上突遭伏击。三支淬毒箭矢破空而来，她本能地滚进阴影，九鸾钗却在与刺客缠斗中被打落。千钧一发之际，何雨晴举着夜壶从墙头砸下，尖锐的陶片划破刺客面罩，露出娄氏私兵特有的狼头刺青。
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