琉璃笔触藏锋刃
毓庆宫的烛火跃过三更,石静娴蘸着朱砂批阅刑部战报,狼毫忽地一顿。淮安盐运使暴毙案卷里,银针验毒、致命伤角度等要命细节,竟被写成"盐商外室因爱生恨,月下掷钗刺情郎"的香艳故事。
"这群酸儒!"她气得将案牍摔在青砖上,惊得值夜太监跪地发抖。前日刚用《洗冤集录》的法子教会他们勘验,转头却把凶案写成《金瓶梅》续集2。
菱花窗外飘来丝竹声,胤礽扮的太子妃正在御花园赏月。石静娴望着案头《大清会典》里"奏议须持重"的朱批,忽然勾起唇角——既然刑部爱编话本,不如将计就计。三日后乾清宫早朝,石静娴捧出装帧精美的《淮上风月录》。康熙接过时,嗅到书页间混着朱砂与薄荷的暗香——这是他们约定密信的标识。
"此乃淮安案实录,请皇阿玛御览。"她学着胤礽的孤傲神色,余光瞥见刑部尚书揶揄的笑。
康熙翻开扉页,只见工笔画着盐商与歌姬执手相望,题诗却是:
"银釭照骨辨毒痕,钗斜卅度入胸深。
莫道红颜多祸水,盐引十万渡冤魂。"
画中歌姬的翡翠压襟,正对着暴毙盐运使伤口的形状。康熙指尖摩挲过"十万盐引"字样,眼中精光乍现——这是暗示盐税亏空数额!不过半日,这"艳情话本"已传遍东西六宫。翊坤宫暖阁里,宜妃捏着帕子娇笑:"太子妃娘娘定是醋了!瞧瞧这书里写的,'盐商夜会十八女,东宫独守冷罗帐'……"
真正的太子妃胤礽,此刻正被嫔妃们围在御花园。惠妃塞给他一册书:"快学学这话本里的手段!太子殿下近日总歇在书房,妹妹可要抓紧……"
胤礽盯着书中"金钗验尸"的段落,额角青筋直跳。那绘图分明是石静娴用簪子比划致命伤角度时,被他撞见的场景。画中歌姬回眸的神态,竟与那夜烛火下的她重叠……南书房灯火通明时,康熙将话本摊在龙案上。石静娴蘸茶汤涂抹书页,朱砂暗文渐显:"盐运使尸骨含砒霜,其妾室与河道总督有染,书斋暗格藏盐引票据二十万。"
"胡闹!"康熙拍案而起,却在看到密文末句时怔住——"此案牵扯索额图门生,儿臣恐打草惊蛇,故效法宋人瓦舍传讯"。
他忽然想起幼时听孝庄讲过的掌故:顺治爷为除鳌拜,曾让戏班子排演"权臣醉酒失玉带"的杂剧。那话本里盐商解下的玉带,此刻正对应河道总督的麒麟补服……五更梆子响时,石静娴在刑部大牢提审盐商妾室。那女子瞥见她袖中露出的《淮上风月录》,忽然泪落如雨:"大人既知'金钗盟誓'的典故,妾身便全招了。"
原来话本中"歌姬赠钗"的情节,暗合妾室与河道总督的定情信物。当她颤声供出藏匿账本的水月庵时,窗外闪过粘竿处侍卫疾驰的身影——康熙已派亲兵封山。
晨光熹微中,胤礽拎着食盒推开书房门,正撞见石静娴伏案酣睡,脸颊压着话本里"盐商夜探香闺"的插图。他鬼使神差地伸手,将滑落的貂氅轻轻覆上她肩头。
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