周怀民带了三个队摸了过去，发现是几十个流民在雪地里，围着篝火在烧自己的伤口。这不就是刚才溃逃的流民么？
这里已快到了周家沟地界，社兵对这一带的地形很熟，从河岗后面绕到这伙流民面前。
“都站住！谁跑谁死！”周怀民大叫道。
社兵团团把他们围住，流民又见到这些社兵，都大惊失色，哪里还有反抗意志，都丢了破烂般的武器，跪到雪地里。
周怀民冲着远处，对车队大喊：“拿麻绳过来！”
把麻绳扔给这七八个流民，“自己给自己绑上！”
各流民乖乖听话，自己绑了自己，边绑边哭：“周家老爷们，俺们也是被那青龙王逼的，不要杀我们。”
周怀民开心大笑道：“不杀，还要请你们吃饭呢。”
待众人都绑了单腿，串到了一起，社兵直接牵着他们从河上走到商队，这泗河早就冰冻了。
“嘿，你们这群流民，又落在老子手里了。”众社兵看到被社长擒获的流民，都笑骂道。
众流民又惊又怕，跪下叩首，”周家老爷们，我们早晚是要冻死饿死的人，就放了我们吧。“
周德旺拿枪顶着流民，”快站起来走！“
车队连人带货浩浩荡荡，还没进村，就听到了哨声和警铃声。
周怀民也赶忙吹哨暗示是自己人，这已经夜深，大冷的雪天，不能让村民再起床折腾。
只见村民大多都没睡，和留在村里的社兵，都拿着火把赶了过来，看到周怀民带着这么多人和货回来，都不明白发生了什么事。
“社长，这些是什么人？”留守社兵问道。
“东家，你们都没事吧？”年叔和禹叔跑上来追问。
周怀民不答，高声向村民喊道：”大家都回家休息吧！都平安无事，人货两全，回去吧！“
赶走了大多村民，又替换了巡逻队，让刘掌柜带着商队和年叔一块去卸货，自己把这串流民带到了煤窑，两队社兵在后押送。
周怀祺让护矿队点上火把，迎了过来，急切问：“民哥，都平安吧。”
“没事，都好，路上逮了这些流民，先把他们安置到窑里。”
又对这群流民说：“你们如果想活命，就在这里安生做工，每天管饭管住。”
流民本想着肯定要被报复砍头，没想到是被带过来做工吃饭，还有住的地方。这些日子过得都不是人过的日子，这下了大雪，更是无处可吃无处可去，过两日雪一开化，必定冻死。均喜出望外，又是叩头又是痛哭。
周怀民不放心，再三叮嘱两队替换看守，便回了平安堂。
平安堂内灯火通明，刚进来，就见允贞忙端来一杯茶，又给张国栋续上，开心问道：“民哥，我听国栋哥说，你们把那个缺耳死贼给杀了，是不是真的？”
“当然是真的，被插了两枪，死透透。上次你包扎的那个社兵还挂念着你呢，想把他的尸体抬回来让你看看。”周怀民端着茶，拉过来一个小板凳，“哎，终于能歇会。”
“妹子，我没骗你吧？还不信我。“ 张国栋打趣道。
“哎呀，我不是不相信你，是我不相信竟然能报了此仇。太开心啦。”允贞雀跃欢呼。
“这就是一饮一啄，自有天意。“说话间，刘掌柜和年叔已卸完货，也进了屋。
“累了一天，来喝茶歇一会。” 周怀民把茶水给两位倒上。
刘掌柜跺了跺靴上的雪，激动的和周怀民说道，”东家，这趟虽有风险，但收益也很多。“
“不急，先喝茶暖和暖和。”周怀民端过茶杯递过去。
刘掌柜坐下喝口茶，又道：“这闫掌柜还真是个诚信人，这三家铺村子还挺大，闫掌柜验了货，二话不说，就把代理押金和这批货的费用给装上，只是他大多用了麦粮来抵费用。毕竟东家你和他说了一个县代理押金一千两或五百石。我也不好说什么。“
周怀民惊奇道：“怎么，你们感觉是亏了？”
刘掌柜言道，“现在粮价一石才一两八钱，我们亏的好不少。而且这场雪一下，明年兴许粮价又降了呢。”
年叔吹了吹茶，”也许那闫掌柜就是这样打算。不过也是咱先承诺的，这也说不了什么。“
周怀民明白了，他自己是一个开了天眼的人，哪里知道这些人就是身在庐山中，根本意识不到未来急转直下的局面。
年初虽然有流贼过境，但就折腾那么几天，这会高迎祥他们大部队估计都到凤阳了。
这巩县一带，不是战区，纵然粮价上涨，老百姓的日子难了一些，但现在局面还不至于崩坏。
从崇祯八年起，旱灾从西北开始向中原地区发展，到崇祯十三年达到顶峰，一直到崇祯十七年，也就是崇祯吊起的那年，这五百年未遇且遍布北方所有省份的重大旱灾才结束，说起来崇祯还真是倒霉。
周怀民笑道：“如果真是我们亏，那我也认了。”
刘掌柜摇了摇头，“不亏，说起来，我特别佩服东家，原想着不收瓷货，我们能干嘛呢？没想到这一单就进了几千两。”
年叔颔首：”而且缴获马贼这么多马，无论是社兵用，还是商队用，都是大有好处。“
“那闫掌柜村里寨堡和社兵如何？”
“没时间查看，我只从瞧着的，他们像是村里各有寨堡。也许村里不止闫家一个富户，不像我们村子小，都是一个大姓。“ 刘掌柜回想起来带着车队进入三家铺的场景，”社兵的话，就是征召的乡勇，看着不像有咱们这种阵法的武器配合。“
“嗯，大家今天都累了一天，早些歇息吧，明日元宵，允贞，一早通知食堂，多包点饺子给各工坊送去。“ 周怀民困意来了，直打哈欠。
“好咧，你早点休息吧。”
众人收拾一下，把煤火封了，各自回房睡觉。
后半夜乌云散去，圆圆的月亮映照西天，月落日升，晴空万里，一眼望去，雪白的发蓝。
安睡一夜，精神大好，周怀民早早起床赶往打麦场。
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