第二天一大早，天刚蒙蒙亮，清冽的晨风带着冰碴子似的寒意，刮在人脸上生疼。
叶凡牵着柳如雪的手，两人并肩走在回家的土路上，脚下的积雪发出咯吱咯吱的轻响。
柳如雪的脸颊被冻得有些发红，却难掩眉宇间的柔情蜜意，昨夜的温存似乎还萦绕在身侧。
推开自家院门，偏房的烟囱正冒着袅袅炊烟，一股淡淡的米粥香气混着柴火味飘了出来。
柳如霜果然已经醒了，正系着围裙在灶台边忙活，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么，热气腾腾。
她一见两人手牵手地进来，脸上立刻露出了促狭的笑容，眼神在他们之间来回打转。
“哟，姐，姐夫，你们可算回来了。”
柳如霜的声音带着几分戏谑，尾音拖得长长的。
“这大清早的，腻歪劲儿还没过呢？”
柳如雪的脸颊“唰”地一下就红透了，像熟透的苹果，娇艳欲滴。
她轻轻跺了跺脚，嗔怪地瞪了妹妹一眼，带着一丝羞赧的薄怒。
“胡说什么呢你！”
声音不大，却带着小女儿家的娇态。
叶凡看着姐妹俩笑闹，眼底漾开一片温柔的涟漪，嘴角不自觉地向上扬起。
这种平凡而温馨的吵闹，是他上一世求而不得的奢侈。
很快，早饭便端上了炕桌。
就是一锅热乎乎的苞米面粥，配上几块自家腌的咸菜疙瘩。
尽管简陋，三个人围坐在炕桌旁，却吃得津津有味，屋子里充满了难得的温馨与暖意。
刚放下碗筷，院子里就传来了几声粗犷的呼喊，夹杂着几分急切。
“叶凡哥！叶凡哥！”
是二柱他们的声音。
叶凡眉梢微微一动，放下手中的碗筷，起身便向外走去。
院门外，二柱和另外几个屯子里的年轻后生正搓着手，哈着白气等着，身上都带着一股子山里人的爽利劲儿。
二柱一见叶凡出来，眼睛顿时一亮，咧嘴笑道。
“叶凡哥，这里的事情我都跟他们交代清楚了，你看咱们啥时候动身？”
叶凡满意地点了点头。
“就现在，马上出发。”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的果决。
叶凡转身快步回到偏房，从炕梢角落里取出了他那杆擦拭得锃亮的猎枪，又在腰间别上了一把磨得锋利的柴刀。
柳如雪看着他这身行头，眼底的担忧又浮了上来，嘴唇动了动，想说什么却又咽了回去，只是默默地看着他。
叶凡走到柳如雪面前，伸手轻轻理了理她额前的碎发，动作轻柔。
“放心，我心里有数。”
他的声音放低了些，带着安抚人心的力量。
“在家等我回来。”
他又看向柳如霜，叮嘱道。
“照顾好你姐。”
柳如霜用力点了点头，眼神里少了平日的跳脱，多了几分认真。
“知道了，姐夫，你快去吧，早去早回！注意安全！”
柳如雪抿着唇，重重地点了点头，目光一直追随着叶凡的身影，充满了不舍与牵挂。
叶凡不再多言，转身大步流星地走出了院子。
二柱已经扛起了各自的家伙什，精神抖擞地跟在了叶凡身后。
两人迎着凛冽的寒风，脚步坚定而迅速，很快就消失在了村口，朝着白雪皑皑的连绵大山深处走去。
……
凛冽的寒风如刀子般刮过脸颊，留下火辣辣的刺痛。
周遭一片白茫茫，高大的松树与桦树裹着厚厚的雪衣，静默地矗立在山间。
雪地里，除了他们踩踏时发出的“咯吱”声，便只剩下风穿过林间的呜咽。
叶凡的目光锐利如鹰，仔细搜寻着雪地上任何可能的痕迹。
昨夜王来福那番话如同醍醐灌顶，让他将上一世的狩猎经验重新梳理，另外把在部队里面学到的本事再度熟悉，如今更是胸有成竹。
他不再是那个仅凭一股子蛮勇和运气闯荡的愣头青。
二柱紧跟在叶凡身后，呼出的白气迅速凝结在眉毛和帽檐上，但他精神头十足，眼神里充满了对叶凡的信任与期待。
“叶凡哥，这大雪封山的，野鸡能出来？”
二柱搓了搓冻得通红的手，忍不住小声问道。
叶凡脚步未停，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“越是这种天气，它们越是会躲在避风的草甸子或者灌木丛里。”
他压低了声音，示意二柱噤声。
果然，没走多远，叶凡在一片背风的矮树丛前停下了脚步。
雪地上，几串细密的爪印清晰可见，一直延伸到树丛深处。
“看这痕迹，应该是个不小的窝。”
叶凡眼中精光一闪，对二柱做了个手势。
两人一左一右，悄无声息地包抄过去。
叶凡动作迅捷，如狸猫般无声，拨开层层叠叠的枯枝败叶。
只听“扑棱棱”一阵乱响，几只色彩斑斓的野鸡惊慌失措地从窝里炸起，试图逃窜。
叶凡早有准备，手中的猎枪并未抬起，而是以一种老练、沉稳的速度探手抓去。
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