1955年1月26日，正月初三。
天光大亮，冬日乡间空气清冽干净。
上午刚过十点，翟永康便早早赶来请郑岩、朱亮、翟永强三人。
今日众人心里都有数，下午郑岩和朱亮就要启程返回四九城，不宜喝多、不能酗酒。
中午开席照旧热闹，亲戚齐聚、笑语满堂，但酒桌上大家都极有分寸。整整一桌宴席，最后只喝了四瓶白酒便主动收了酒。谁都明白，回城路途辗转，醉酒伤身又误事，万万马虎不得。
午饭结束，简单收拾片刻，众人便准备动身返程。
依旧是村里借来的老牛车，翟永强赶着车，专程送郑岩、朱亮去往乡里换乘马车、公交。
牛车缓缓驶出佃起村村口，冬日白雪覆地，村舍、田地、树影渐渐被甩在身后。车厢慢悠悠摇晃，气氛闲适安静。
朱亮望着白茫茫的田野，率先开口挑起话题。
“永强，现在村里成立了初级农业生产合作社，你一个人挣工分、种入股田地，除去吃喝开销，一年大概能落下多少？”
翟永强坐在车沿，牵着牛绳，闻言轻轻摇头，带着几分无奈的苦笑：“挣不了多少。一个劳力一年工分折算下来大概二十三万，再加上土地入股社里的分红二十五万，满打满算，一年总收入四十八万。”
顿了一下，又补了一句：“这还得是风调雨顺、年景极好的年份。若是遇着旱涝灾年，减产欠收，连这些都没有。”
怕朱亮和郑岩两人以为农村日子艰难、以后会需要他们的接济，翟永强又连忙故作轻松地宽慰解释：
“不过我这是一个人的收入。像大伯家他们十几口人的大家庭，劳力多，挣得也多，一年差不多能有两百多万吧。除去一大家子吃穿用度，应该能存下一百万左右。再过几年，云峰他们长大了，家里日子只会越来越宽裕，存得更多。”
朱亮静静听着，目光远眺渐渐模糊的村落轮廓，语气平缓而认真：
“辛苦操劳一年，最好年景也不到五十万，刨去日常开销，一年下来也就三十几万。”
朱亮转头看向翟永强，沉声问道：“永强，你有没有想过，换个活法？”
这一句问话，轻飘飘落在翟永强耳中，却如同惊雷，瞬间让他心神一震。 脑海里瞬间翻涌出去年大姐翟永兰和自己说过的那番话——
“咱们姐弟三人从小无父无母、相依为命。如今大姐嫁入城里，玉儿长大也会嫁给郑岩，到头来就只有你留在村里、守着家里那间土胚房。”
翟永兰心疼弟弟在土里刨食，认真劝道：“永强，要不你也来城里生活吧？我在附近打听下房子，有合适的我先给你租下来。
刚来城里没稳定工作也没事，先找零工糊口，哪怕当个窝脖儿、扛活搬运也行。以后有机会，我让你姐夫帮你打听工作。你看成吗？”
彼时，翟永强想都没想，直接拒绝。
“大姐，我不去城里。咱们姐弟的根在这里，爹娘埋在这里，老家在这里，咱们祖祖辈辈也在这里。总得有人守着家、守着坟、守着根。
你们在城里安家，我守着家里，你们逢年过节回家，家里也能有一口热乎饭。”
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往事一瞬闪过心头，翟永强握着牛绳的手指微微收紧，目光怔怔望着前方土路，久久没有应声。
朱亮见他出神发呆，半天不回话，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，连声唤道：“永强？永强！喊你半天了，想什么呢？”
翟永强猛然回过神，收敛心绪，对着朱亮憨厚挠头一笑：“没想啥，姐夫。就是看着这雪后田地，有点出神。”
朱亮见他躲闪的神色，哪里看不出他心里藏了事，当即神色端正，认真追问：“没想啥？我刚刚问你，愿不愿意换个活法，你心里到底怎么想的？”
一旁的郑岩自出村后便沉默静坐，此刻也微微抬眼，安静看向翟永强。若是翟永强有想法，年后复工，便去找朱大春打听招工名额。
可若是翟永强不想出去，只想留在村里。 那郑岩也不会强人所难，往后翟永强日子艰难，自己帮衬一二即可。
牛车依旧悠悠前行，轱辘碾过积雪土路，咯吱作响。
翟永强回头望着朱亮，见他神色认真，不像是随口说笑。一旁的郑岩也望向自己，似在等着自己的答复。
翟永强心里思绪翻涌。自打解放以后，打倒地主，分到了田地，农村的日子是肉眼可见的好了起来。后面创办初级社，国家实行统购统销，这样的日子，放在小时候，是想都不敢去想的。按道理说，只要肯下力气踏实干活，一年除去吃穿开销，还能余下三十来万旧币，已然知足了，翟永强本心也确实十分满足现在的生活。
可姐弟三人从小相依为命，大姐也想自己能去城里生活，姐弟三人也不会分隔太远，想彼此了，走个十几分钟就能到对方家里，不用想现在公交车、马车折腾，还得走上半小时的农村土路，单路程就差不多两三个小时。
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