周客将那个冰冷而残酷的选择，清晰地摆在了国王苏昊的面前：
是否愿意用一个死刑犯的生命作为代价，换取自身的生路，并以此打破那无解的时间闭环。
寝宫内的空气仿佛凝固了。
国王没有立刻回答，他缓缓踱步到窗边，厚重的窗帘隔绝了外界的夜色，却隔绝不了他内心汹涌的波涛。
他的背影在灯光下显得有些沉重。
他在权衡。
一方面，是君王的本能与对生命的敬畏。
即便影鼠是罪大恶极、按律当斩的囚犯，但其生死应由国法裁决，而非作为一场阴谋的消耗品。这与他一贯秉持的君王责任有所背离。
另一方面，是残酷的现实与巨大的诱惑。
影鼠的生命已然进入倒计时，他的死，在法律层面是“应有之义”。
若能以其必死之躯，发挥最大的价值——拯救国王性命，稳定龙国社稷，避免更大的动荡与牺牲，这似乎……是一种极端情况下的“最优解”。
更何况，周客提出的交换条件——保其家人平安富贵——对于影鼠这样一个亡命之徒而言，或许已是其人生结局中，所能想象到的最好归宿。
这甚至可以说是……赋予了他死亡以额外的价值和意义。
*‘他用他本将失去的生命，换取家人的安稳与富足，换取王国避免一场巨大的危机……’* 国王在心中默念，试图用理性的天平去衡量这情感的重量。*‘这并非无意义的牺牲，而是将其价值最大化……’*
良久，国王缓缓转过身，他的脸上已不见了之前的挣扎与痛苦，取而代之的是一种属于统治者的、经过深思熟虑后的决断。
他的目光重新变得坚定，看向周客：
“朕……答应这个安排。”国王的声音沉稳，带着一丝不容置疑的力度，“影鼠其罪当诛，能以残躯为国效力，换家人一世安宁，于他而言，或许亦是了无遗憾的结局。朕，接受他以替身之姿，完成这最后一程。”
他做出了选择，为了打破闭环，为了活下去，也为了那看似“最大化”的利益权衡。
抉择已定，国王立刻将注意力转向了具体的执行：“那么，周客，这‘欺骗时间’的计划，具体细节该如何操作？朕需要知道每一步，以确保万无一失。”
周客见国王已下定决心，便不再犹豫，开始清晰地阐述最终计划的每一步：
“首先，基础准备。”周客伸出第一根手指，“需要在册封典礼的前一天，由林登秘密找到影鼠，向他阐明整个计划——假扮陛下，并在典礼上赴死。同时，必须对他进行最严格的训练，模仿您的一举一动、言谈举止，乃至眼神和气度。【方块8】的易容异能可以改变形貌，但细节和神韵需要靠训练来弥补。这是确保能骗过所有人的基础。”
国王点头记下。
“其次，陛下的行动。”周客伸出第二根手指，“在册封典礼当日，真正的您，绝不能出现在承天殿。您需要找一个绝对安全、隐秘的地方藏匿起来，确保不被任何人发现。届时，出现在大殿之上的，只能是经过完美伪装和训练的‘影鼠’版国王。”
“最后，也是至关重要的一步——”周客的目光变得深邃，“需要让‘我’——也就是那个即将来到王都、对一切尚不知情的周客——亲眼目睹，他自己的短剑，是如何‘杀死’国王的。他必须成为这场‘弑君’案的‘亲眼见证者’。唯有如此，才能达成‘欺骗周客的眼睛’，进而‘欺骗时间’的最终目的。”
国王仔细听着，逻辑清晰，步骤明确。但他心中仍有一个巨大的疑问，如同骨鲠在喉，不吐不快。
“朕理解了你计划的前半部分。但是，”国王的独眼紧紧盯着周客，“完成那最后‘刺杀’行动的，该由谁来执行？由叶鼎安排的刺客？还是林登控制的其他人？这至关重要！”
周客迎着他的目光，答案早已成竹在胸：
“由‘我’来完成。”他的语气平淡，却带着不容置疑的确定性。
“你？！”国王这次是真的震惊了，比听到任何安排都要惊讶，“可是……可是那时的你，不是应该对计划完全不知情吗？！你如何能精准地控制短剑，去‘杀死’影鼠假扮的朕？”
“没错，那时的‘我’，的确毫不知情。”周客肯定道，随即话锋一转，“不仅是我，在场的所有人，林登、叶鼎、苏尘汐、满朝文武……他们必须对全部的真相，一无所知。”
他进一步解释这其中的关键：“唯有让所有人都相信国王真的死了，这场戏才算完美。尤其是对于当时的‘我’而言。陛下，请相信我的洞察力，若让当时的我看出一丝一毫的破绽，哪怕只是极细微的不协调，我都可能循着线索追查下去。一旦让我看穿那是假死，那么，‘欺骗时间’的前提就不复存在了，整个闭环将无法启动，计划也就失败了。”
“那……”国王更加困惑了，“你又说必须由你完成？一个不知情的人，如何能成为计划的执行者？”
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