平静的日子只过了两日。
十一月二十二,午后。
李倚正在书房与李振、周庠、张全义和张承业等人商议要事,亲兵匆匆来报:“大王,宣武军使者到了,正在府外求见。”
“宣武军?”李倚与众人对视一眼,都看到对方眼中的警惕。
朱温的使者,来得可真快。
“带他去正堂等候。”李倚起身,整理了一下衣袍,“你们随我同去。”
节度使府正堂暖阁,炭火烧得正旺,驱散了冬日的寒意。
蒋玄晖已等候约一刻钟。
他并未显露出丝毫焦躁,而是负手立于堂中,静静欣赏着壁上悬挂的一幅《秦王破阵乐》残卷。
此人年约四十,面皮白净,三缕长须梳理得一丝不苟,身着深青色锦纹圆领袍,外罩一件深青色鹤氅,头戴黑色幞头,腰悬蹀躞带?,一副标准的掌书记行头。
只是那双细长眼睛偶尔转动的精光,暴露了他绝非寻常文吏。
他身后还站着四名护卫,皆身材魁梧,眼神凌厉,一看便是军中精锐。
“宣武节度使、检校太尉、东平王麾下掌书记蒋玄晖,拜见大王。”
听到脚步声,蒋玄晖立即转身,见到李倚在一众幕僚簇拥下步入正堂,他躬身长揖,动作规范,声音清朗,礼仪无可挑剔。
李倚在主位落座,张全义、李振、周庠、张承业分坐两侧。他抬手虚扶:“蒋先生远道而来,辛苦了。不必多礼,请坐。”
“谢大王。”蒋玄晖在客位坐下,身姿挺拔,双手自然置于膝上。
“东平王派先生前来,不知有何见教?”李倚开门见山,语气平和,听不出情绪。
蒋玄晖脸上露出恰到好处的恭敬笑容,从袖中取出一份礼单,由侍立一旁的亲兵转呈李倚:“东平王得知大王于八月间大破杨氏逆党,克复兴元,平定山南,特命下官前来道贺。此乃贺礼清单,些微薄礼,不成敬意,聊表东平王对大王的钦佩之情。”
李倚接过礼单,略扫一眼。清单上列着名马二十匹、汴绣百端、金银器皿五十件、钱五千贯,手笔不小。他放下礼单,淡淡道:“东平王太客气了。讨逆安民,乃臣子本分,何劳东平王如此厚赠。”
“大王过谦了。”蒋玄晖笑容加深,“自黄巢乱后,天下板荡,藩镇各怀异心。唯大王以宗室之尊,坐镇西陲,先定凤翔,再平两川,今又讨灭杨氏,功勋卓着,朝野共睹。东平王常说,若天下藩镇皆如大王这般忠勤王事,何愁社稷不宁、天下不安?”
这话捧得极高,却绵里藏针。
李倚心中冷笑,面上却不动声色:“东平王坐镇中原,屏障关东,讨灭秦宗权,如今又进讨时溥,才是真正的国之柱石。本王僻处西陲,做些分内之事,不敢与东平王相提并论。”
“大王太过自谦了。”蒋玄晖摆手,随即话锋一转,“说来惭愧,八月时大王曾致书东平王,询问徐州战事。
彼时战事正紧,东平王督战前线,未能及时回复,一直引以为憾。如今特命下官致歉,并禀报大王:时溥冥顽不灵,违抗朝廷诏令,据徐州负隅顽抗。
幸赖陛下洪福,将士用命,如今徐州外城已破,时溥困守内城,覆灭只在旦夕之间。东平王说了,此乃奉旨讨逆,分内之责,不敢劳烦大王挂心,更不敢受大王‘帮忙’之议。”
他刻意加重了“帮忙”二字,笑容谦逊,眼神却带着一丝不易察觉的审视。
李倚心中了然。这是朱温在委婉警告他:中原的事,我朱温自己处理得了,你别想插手。同时也在试探,看他李倚对中原是否有野心。
“东平王用兵如神,本王早有所闻。”李倚端起茶碗,轻抿一口,“时溥自取灭亡,不足为虑。本王只是担忧东平王过于操劳,既然进展顺利,那便再好不过。”
“多谢大王体恤。”蒋玄晖欠身,随即又换上那副忧国忧民的神情,“不过,如今虽有小胜,然天下未平,逆臣犹在,东平王与大王这般忠臣,仍是任重道远啊。”
来了。李倚与李振交换了一个眼神,知道正戏要开场了。
“哦?蒋先生何出此言?”李振适时接话,扮演起捧哏的角色。
蒋玄晖叹息一声,神色凝重:“不瞒大王与诸位,下官此次前来,除道贺外,实有一事,如鲠在喉,不吐不快。此事关乎朝廷威严,社稷安定,东平王辗转反侧,大王乃宗室楷模,或可为之解忧。”
“先生请讲。”李倚放下茶碗,做出倾听状。
“大王可知,河东李存孝之事?”蒋玄晖压低声音,仿佛在说什么机密。
“略有耳闻。”李倚淡淡道,“听说李存孝与李存信不睦,遭其陷害,不得已献邢、洺、磁三州于朝廷,求为节度使以自保。”
“正是!”蒋玄晖一拍大腿,面露激愤之色,“李存孝将军何等人物?勇冠三军,万人敌也!昔年随李克用讨黄巢、平孟方立,战功赫赫,天下谁人不知?如此功臣,却遭小人构陷,被迫叛离,岂不令人扼腕痛心?”
他顿了顿,观察李倚神色,继续道:“更可叹者,成德节度使王镕大帅,素与李存孝将军交好,闻听此事,义愤填膺。又因李克用暴虐,屡屡欺凌邻镇,劫掠成德境内,王大帅忍无可忍,已与李存孝将军缔结密约,共抗河东暴政。”
蒋玄晖说得慷慨激昂,仿佛自己就是那受冤的忠臣义士。李倚静静听着,手指在扶手上轻轻敲击,不发一言。
“东平王闻知此事,亦深感愤慨。”蒋玄晖话锋转到朱温身上,“李克用父子,本沙陀胡虏,受朝廷厚恩,委以河东重镇,却不思报效,反而跋扈嚣张,欺凌同僚,蔑视朝廷。如此逆臣,若不及早铲除,必成社稷大患!”
他站起身,朝长安方向拱手:“东平王忠义之心,天日可鉴。已与李存孝、王镕二位将军达成盟约,约定三方联手,共讨李克用。并已上表朝廷,恳请陛下下旨,发兵讨逆,以正国法,以安天下!”
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