翌日，李倚在书房召见了李振和周庠。
“与兖、郓二州的联络，进展如何？”李倚开门见山。
李振拱手道：“回大王，我方使者已与朱瑄、朱瑾兄弟秘密接触数次。二朱对大王表达的善意表示欢迎，言朱温暴虐，侵凌邻镇，他们愿与大王交好，互为声援。
只是……”他顿了顿，“他们提出，希望大王能给予一些实际援助，如钱粮、军械，乃至必要时出兵策应，以分担朱温进攻的压力。”
周庠补充道：“朱瑄、朱瑾兄弟这些年与朱温连年征战，虽互有胜负，但兵力、战力与宣武军相比已渐渐落入下风，且内部并非铁板一块。他们急需外援以稳固自身，对抗朱温。”
李倚闻言，眉头微皱。
援助朱瑄兄弟牵制朱温，本是既定策略。但如今凤翔自身也面临三镇加吐蕃的潜在威胁，兵力钱粮都要优先保证应对眼前危机。
“你们以为，当如何回复？”李倚将问题抛回。
李振沉吟道：“大王，援助兖郓，长远来看确有必要，可拖住朱温主力。然眼下我凤翔三面受敌，自顾不暇，若给予大量实物援助，恐削弱自身。
以臣之见，可先给予象征性援助，如一批不太影响我防务的旧式军械、部分钱帛，并承诺在‘适当时机’予以更多支持，先稳住二朱，维持这条线不断即可。”
周庠却道：“李参军所言固然稳妥，但恐难满足二朱期盼。朱温对兖郓志在必得，压力巨大。若我凤翔援助太过敷衍，二朱失望之下，难保不会绝望，直至被朱温逐步蚕食。
届时朱温平定中原，实力大增，再行西顾，我凤翔压力更大。依下官之见，即便有所困难，也应挤出部分资源，给予实质帮助，至少让他们看到大王诚意，有坚持下去的希望。”
两人意见相左，都看向李倚。
李倚手指轻叩桌面，思索良久。李振的顾虑很现实，周庠的担忧也切中要害。这其中的平衡，极难把握。
最终，他缓缓开口：“你们所言皆有道理。这样吧，援助可分步进行。首批，可调拨一批去岁更换下来的旧甲胄、兵器，约够装备千人；另拨钱两万贯，绢一千匹，由我方可靠人员押运，秘密送至兖州。
同时，可派遣一批有经验的低级军官、工匠，以‘聘问交流’为名前往，帮助二朱整训部分兵马、修缮城防器械。这些人选，要精干可靠，既能办事，也需暗中观察兖郓虚实，建立更紧密联系。”
他看向周庠：“博雅，你可明告朱瑄，我凤翔目前亦受多方威胁，暂难大规模直接支援，但此心不变。待我稳住西、北局势，必加大对兖郓的支持力度。请他们务必坚守，只要拖住朱温，便是大功一件，将来必有厚报。”
周庠眼睛一亮：“大王此策甚好！有实物，有人才，有承诺，足以显示诚意，又能控制付出。下官这就去安排！”
李振也点头：“循序渐进，留有余地，确是稳妥之策。”
“此事便由博雅主要负责，兴绪从旁协助。”李倚吩咐道，“记住，一切行动务必隐秘，绝不可让朱温侦知。”
“是！”二人领命。
待李振、周庠退下后，李倚独自站在舆图前，目光深沉。
东线，希望朱瑄兄弟能多撑几年。西、北线，则要看自己如何应对了。
他忽然想起杨师厚。昨日的雷霆手段，证明此人可堪一用。那么，即将可能到来的战事，或许正是检验这把新磨利刃的最佳试金石。
“来人，”他唤来亲兵，“传麟游军指挥使杨师厚来见。”
两刻钟后，亲兵通报杨师厚到来。
“让他进来。”
杨师厚大步跨入书房，甲胄未卸，显然是从军营直接赶来的。他单膝跪地，抱拳行礼：“末将杨师厚，参见大王！”
“起来吧。”李倚指了指一旁的座椅，“坐。”
杨师厚依言落座，腰杆挺得笔直，目光中既有恭敬，也有一丝压抑不住的期待。这几日在麟游军中的经历，让他深刻体会到李倚那句“能否服众，看你自己本事”的分量。如今李倚突然召见，莫非……
“这几日在麟游军中的作为，本王听说了。”李倚端起茶盏，轻抿一口，语气平淡，“借本王之名立威，尺度拿捏得不错。那三人降职留用，既惩了首恶，又留了余地，事后巡视各营，抚慰士卒，恩威并施。能做到这一步，比本王预想的要好。”
杨师厚心中一喜，面上却不敢表露，只垂首道：“全赖大王威德，末将不过是借了大王的势，不敢居功。”
“能借势，也是本事。”李倚放下茶盏，目光直视杨师厚，“不过，麟游军那帮骄兵悍将，你也见识过了。他们现在服你，是服本王，不是服你杨师厚。日后若无真本事压住他们，本王的名头也有用尽的时候。到时候，他们照样不服你。”
这话说得直接，甚至有些刺耳，但杨师厚听得心中热流涌动——大王这是在点拨他，也是在提醒他，更是……在给他机会！
他猛地起身，再次单膝跪地，声音因激动而微微发颤：“大王！末将明白！末将自束发从军，流落河东，蹉跎数载，本以为此生无望，只能庸碌终老。
大王不以末将卑微，委以重任，此恩此德，末将粉身碎骨难报万一！末将……末将只恨无仗可打，无法以战功证明自己，报答大王！”
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