初冬寒风阵阵，洛阳城外黄叶纷飞，枯枝在风中摇曳，发出凄厉的呜咽声。皇宫大殿前，尔朱兆身披黑貂大氅，脸色阴沉得可怕，眼中燃烧着熊熊怒火。他猛地一脚踢翻殿前的铜鹤香炉，沉重的香炉轰然倒地，香灰四散，在寒风中扬起一片灰雾。
"刘璟这个狗贼！元天穆这个混蛋，居然就这么跑了！"他咬牙切齿，声音嘶哑，拳头攥得咯咯作响。"平日里一个个趾高气扬，如今大敌当前，跑得比兔子还快！"
小皇帝元晔躲在朱漆柱子后面，瘦小的身躯瑟瑟发抖。年仅十二岁的他，还不太明白为何一夜之间，皇宫里就乱成了一锅粥。他紧紧攥着龙袍的袖口，脸色苍白，嘴唇微微颤抖，生怕被尔朱兆注意到自己。
"陛下！"尔朱世隆慌慌张张地跑来，官帽歪斜着，额头上渗出细密的汗珠，"梁军离洛阳已不足百里，咱们得赶紧……"
"闭嘴！"尔朱兆暴喝一声，猛地转身，一把揪住尔朱世隆的衣领，几乎将他整个人提了起来。"要不是你他妈的临阵脱逃，何至于此？！"他目眦欲裂，声音如同雷霆炸响，吓得周围的侍卫纷纷低头，不敢直视。
尔朱世隆脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却不敢反驳。“大、大将军，我……"
"废物！"尔朱兆狠狠将他摔在地上，尔朱世隆闷哼一声，狼狈地爬起，连滚带爬地退到一旁。
"来人！"尔朱兆转头对亲兵吼道，"即刻护送陛下北狩！"
元晔怯生生地从柱子后探出头，声音细若蚊蝇：“爱卿，我们要去哪里？"
尔朱兆深吸一口气，强压怒火，勉强挤出一丝难看的笑容，单膝跪地，尽量让自己的声音听起来温和些：“陛下勿忧，咱们先去长子县暂避。"
元晔抿了抿嘴，眼中闪过一丝不安，但还是点了点头。
尔朱兆站起身，瞬间又恢复了那副凶狠的模样，对伏战战兢兢的伏波将军杨檦厉声下令：“你他娘的留下收集黄河船只，务必不能让梁军得到一艘船！"
杨檦单膝跪地，抱拳沉声道：“末将遵命！"
"若有一艘船落入梁军之手——" 尔朱兆眯起眼睛，语气森冷，“你就提头来见！"
杨檦额头渗出一滴冷汗，重重叩首：“末将誓死完成任务！"
当夜，洛阳城内一片混乱。尔朱兆带着小皇帝和亲信仓皇北逃，马蹄声如雷，惊醒了整座城池。百姓们躲在屋里，听着外面兵荒马乱的声音，有胆大的偷偷推开窗缝，只见街道上火光冲天，士兵们推搡着、叫骂着，有的在抢夺财物，有的在驱赶百姓腾出道路。
"快！快！别磨蹭！" 一名军官挥舞着马鞭，抽打着行动迟缓的士兵。
“我的粮食！你们不能抢啊！" 一个老妇人哭喊着，却被粗暴地推倒在地。
"滚开！耽误了大将军的事，要你的命！"
元晔坐在马车里，听着外面的喧嚣，小手紧紧攥着衣角，眼中满是恐惧。他偷偷掀起车帘一角，看到漆黑的夜色中，洛阳城的轮廓渐渐远去，心中莫名涌起一阵悲凉。
"陛下，别看了。"身旁的老宦官低声劝道，"睡一会儿吧。"
元晔放下车帘，缩回身子，喃喃道：“朕……还能回来吗？"
没有人回答他。只有车轮碾过官道的沉闷声响，和远处隐约传来的战马嘶鸣。
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三日后，黄河岸边，风卷浊浪，涛声如雷。
杨檦独自站在河堤上，铁甲被夕阳映得泛红，猎猎河风掀起他的战袍。他望着浩浩荡荡的河水，浑浊的浪头翻滚着，像是无数蛟龙在河底搅动。他眯起眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，心中思绪翻涌。
“尔朱兆……呵。”他低低地笑了一声，声音几乎被浪声淹没。
副将快步走来，靴子踩在松软的河滩上，发出细微的沙沙声。他抱拳低声道：“将军，已收集大小船只二百余艘，都藏在河湾芦苇荡中，外人绝难发现。”
杨檦没有回头，只是微微颔首，目光仍盯着奔涌的河水。半晌，他突然开口，声音低沉而冷冽：“你说……尔朱兆能成事吗？”
副将浑身一僵，下意识地左右张望，确认无人才压低声音道：“将军慎言！隔墙有耳啊！”
杨檦冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“他丢下洛阳逃跑，还有什么颜面称雄？” 他缓缓转身，目光越过黄河，望向南岸，仿佛能穿透千里，直抵洛阳城。“听说元颢已经进城了……呵，这洛阳，倒是换主人换得勤快。”
副将额头渗出细汗，小心翼翼地试探道：“那这些船……？”
杨檦眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷厉的笑意：“藏好！一艘都不给元颢！”他握紧拳头，指节咔咔作响，“我倒要看看，这天下最后会是谁的。”
副将不敢多言，低头应诺。河风骤起，吹散了他的应答声，只剩下黄河的怒吼，仿佛在回应着杨檦的野心。
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