深夜寒露，南营主帐。
风卷帘动，旌旗如骨，营中寂如坟。雨点未落，火灰未冷。
帷帐之内，一灯独明，火焰摇曳，照不亮半壁阴影，只映着一人独坐。
姜鸣铸，南营主帅。
昔日铁血孤狼、丹阳第一猛将，如今却披着旧甲坐在油布摊开的案几前，眉目晦暗，眼神沉如死井。
他三日未出帐。
帐中狼藉，案头堆满残卷旧报，半是密信，半是废账，大多字迹模糊，首尾不全，如被撕碎再拼起，仿佛一具支离破碎的尸骸。
最上那一卷，是空账本。
封页下撕痕掩映，勉强辨得四个字：
“断粮，断饷。”
边角压着一根断笔，笔锋枯裂，似是某夜暴怒掷地，却又悄悄拾回。
姜鸣铸盯着那笔良久，指腹缓缓摩挲，像在抚一把沉眠的断刃。
他眼神落寞如雪。
酒盏空了，斟不出一滴。
他干脆捻碎酒壶，任酒渍渗入掌心，低笑了一句：
“也许老夫……早就该死了。”
——
门帘轻动。
一名密侍自暗角闪身而入，跪地不语，低声附耳：
“有人夜入粮仓。”
姜鸣铸眼皮未抬，语气带着一丝干笑：“粮仓？抢粮？”
他自嘲一笑，抬手指向酒盏：“这破营三日无米，草根煮成汤，你说他们还抢什么？”
“怕贼？我倒盼着贼来。至少还能给弟兄们添点口粮。”
密侍低声回道：“不是取，只查。看过便退，一粒未动。”
姜终于抬头，眸光缓缓凝聚，寒芒如夜锋初现：
“不是贼。”
他轻声呢喃一句，语气却森然如兵锋出鞘：
“是——有人盯上南营了。”
——
半柱香后，将营帘帐再启。
风灌火摇，两道身影缓步而入。
前者素衣破裳，袖口残血；后一人雪衣束甲，眉眼如霜。脚步沉稳，眼神如夜。
萧然、慕容冰。
帷帐内，三人对峙，如生死擂台。
姜鸣铸未起身，只斜靠虎案，目光略有讶异。
“竟是你。”
他打量萧然，声音微冷，带着无法掩饰的震惊与荒诞感：
“我还以为，萧王只会坐在云端，与魏峥嶷争堂前红毯。”
“没想到，你也愿踏进这烂泥。”
萧然语气平静：“不是愿，而是该。”
姜冷笑一声：“你该什么？”
“该来收尸？”
他语气骤转，带着极深的试探与嘲讽：
“还是说，魏总督派你来当个好人，劝我体面下台、顺路上断头台？”
萧然目光不动，缓缓从袖中抽出一道账本，摊在虎案之上。
六字金印——《南营岁饷私簿》。
——
姜鸣铸的笑容，僵了。
他像被雷霆劈在原地，双眼一瞬间泛起血丝。
他瞳孔剧缩，嗓音低到几乎听不见：“你从哪得的……”
萧然没有立刻回答，而是将账本翻至末页，压着一行朱笔斜批缓缓推前。
“云溪寺……看来山上的大火，竟然是殿下的手笔？！”
姜鸣铸低头一看，手指微颤。
“金主终折，供养恐断。”
他的脸色骤然冷白，似是被一只锈钩从记忆中拽出旧血。
那一页，是他亲手所批，当年夜半醉醒后于床角所书，原以为早在焚卷中被烧得灰飞。
他慢慢伸出手，手指欲按上那页，却在空中停了半寸，像怕碰到烧伤旧疤。
“殿下，你究竟想要从老夫这得到什么？若想上报朝廷，殿下尽管前去，老夫只求速死！”
他咬牙低问，眼中已不复震惊，唯余风暴。
——
萧然不答，第二道凭证又掏出：
“慕容家银车副本。”
“半季军资，六万银两，以私人账系调入南营线。调令落款——姜鸣铸。”
姜猛地一拍案！
“够了！！！”
酒渍飞溅，他整个人站起，猛然盯住萧然，气息如同濒死猛兽骤醒。
“既然你是来问罪，何必在这假惺惺给我看这个。要杀要剐，悉听君便。”
萧然神色仍淡，声音却比风更冷：
“我若想你死，今夜进的就不是营，而是刑。”
“但我来了，就不是来审你——是来’帮‘你。”
姜冷冷看着他，眼神一寸寸收紧，如同一把尚未出鞘的钝刀缓缓研锋。
他低声道：
“萧景玄，你还真有胆子踏进我这个死人窝。”
“堂堂旧太子，如今靠账本，来叫醒一条断脊疯狗？”
他目光微斜，掠过慕容冰一眼，冷笑：
“你带她，不是为了护身，怕是来看老夫笑话的吧。慕容骁身死的那日，你就知道老夫会有今日的下场吧。”
萧然不语，只缓缓将那本账摊开，翻到那页朱批残语：“金主终折，供养恐断。”
姜的瞳孔终于一动。
他手指慢慢收紧，喉间一声轻哼，像是低低的咬牙。
片刻后，他才冷笑一声：
“这世上只有两种人知道那行字。一种已经死了，一种——刚爬出泥潭。”
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