院里的门板归拢好，碗筷刷得锃亮收进灶房，张桂枝擦了擦手上的水，系紧围裙就往院门口走。
路过何雨柱和湘茹身边时，笑着打趣：“柱子、湘茹，你们小两口在家歇着，我跟你哥、咱爸妈去地里拾掇玉米杆，晚了该误了工分了！”
秦母正往竹篮里装水壶和粗布巾，听见这话，也回头补了句：“锅里温着碗鸡汤，我特地盛出来给你们留的，你们饿了就盛着喝。”
一旁的狗娃原本蹲在地上玩石子，听见要下地，立马蹦起来拽着张桂枝的衣角，皱着小眉头撒娇：“不嘛，妈！我不跟你去地里，我要跟姑父、姑姑玩！”
“这孩子！”张桂枝伸手点了点狗娃的额头，语气带着点嗔怪却没真生气，“你姑姑、姑父有要紧事，哪有空带你玩？再闹，看我不打你屁股！”
狗娃小嘴一撅，正要耷拉脸，何雨柱忽然笑着蹲下身，手往帆布包底下探去——实则悄悄从空间里取了东西，再借着帆布包的遮挡拿出个绿色的铁皮青蛙。
这青蛙底下装着弹簧，是他前儿特意让耿三留意的样式，早早就收进了空间。
他这空间里藏的可不止这点东西：既有女人们眼馋的“妇女之友”，香水香皂小镜子、细棉布匹这类稀罕物件堆了不少；
更有哄孩子的“哄娃神器”，铁皮青蛙、发条小火车这类玩具，还有奶糖、水果干之类的零食，满满当当存了好些，就等着合适时候拿出来讨孩子们欢心。
他把玩具塞进狗娃手里，又摸了摸他的小脑瓜，哄道：“狗娃乖，拿着这个找小伙伴玩，蹦得可高了！今天姑父得跟你姑姑说说话，明儿再陪你玩，成不？”
这话逗得院里人都笑了：秦父叼着旱烟袋，烟杆都顿了顿，嘴角忍不住往上扬；秦铁牛黝黑的脸上皱起笑纹，伸手重重拍了拍何雨柱的肩膀，力道里满是认可；
张桂枝更是笑得直摆手，嗓门亮堂：“你这姑父，还真会哄孩子！”
秦母站在一旁，看着何雨柱蹲在地上陪狗娃摆弄铁皮青蛙的模样，眼底的笑意里裹着藏不住的欣慰——
她心里早盼着，往后有何雨柱这个靠谱的姑父在，将来多少能帮衬着狗娃，如今瞧这光景，更是放了心。
湘茹的脸“唰”地红透，像熟透的樱桃，悄悄在何雨柱腰上轻掐了一下。
何雨柱故意夸张地“嘶”了一声，惹得大伙笑得更欢。
狗娃盯着铁皮青蛙，眼睛亮得像星星，早把“跟姑姑玩”抛到脑后，攥着玩具就要往外跑。
张桂枝连忙喊住他：“臭小子！忘了跟姑父说啥了？”
“哦！谢谢姑父！”狗娃猛地停脚，回头脆生生喊了一句，还冲湘茹挥挥手，童言无忌道：“姑姑，你跟姑父好好玩，我去找二蛋显摆啦！”
这话让湘茹的脸更红了，连耳根都透着粉，又轻轻掐了何雨柱一下。
何雨柱忍着笑，故意皱着眉喊疼：“哎哟！媳妇，这次可不赖我，是狗娃自己说的！”
“你还说！”湘茹嗔了他一眼，脸颊悄悄浮起层薄红，眼尾却带着点勾人的媚意，那笑意藏在眼底，像浸了蜜似的，软得能化开。
秦父看了看日头，把旱烟袋往兜里一揣：“别闹了，该下地了。”
说着率先往院外走，秦母、秦铁牛和张桂枝跟在后面，张桂枝还不忘回头叮嘱：“屋里有热水，你们别渴着！”
狗娃早跑没影了，院里的脚步声渐渐远了，最后只剩“吱呀”一声关门响。
屋里瞬间静下来，只剩何雨柱和秦淮茹小两口。
阳光透过窗棂洒在地上，水红色的嫁衣角与藏青色的中山装在光影里挨得近了些，像要缠到一起。
空气里还残留着鸡汤的暖香，又混进几分说不清道不明的缱绻，连从门缝钻进来的风，都带着点甜丝丝的软意，悄悄撩动着两人的衣角——再过会儿，两人该洞房了。
何雨柱牵着湘茹的手往厢房走，指尖扣着她的掌心，能清晰感受到她掌心的薄汗与微颤。
厢房的门帘还是早晨那块新换的蓝粗布，掀开时带着皂角淡香，屋里光线比院里柔和，窗纸上贴着的红喜字被阳光映得透亮——
那是昨天张桂枝和湘茹一起剪的，不算齐整，却满是过日子的认真。
炕上铺着整齐的粗布褥子，何雨柱先关上门，门闩“咔嗒”一声轻响，把院外的动静隔在门外，屋里只剩彼此的呼吸声，混着鸡汤香，暖得人心里发颤。
他转过身，双手轻轻环住湘茹的腰，掌心贴着她嫁衣下的腰肢——
能摸到布料下细腻的曲线，他刻意放轻力道，像托着易碎的瓷，指尖还悄悄蹭了蹭她腰侧的软肉。
湘茹的身体瞬间绷紧，又很快软下来，手不自觉搭在他肩上，指尖攥着他中山装的布料，连呼吸都轻了几分。
何雨柱低头看着她，眼里盛着满得要溢出来的欢喜，声音比往常低了些，带着点沙哑的温柔：“湘茹，我今儿真开心，觉得现在好幸福啊。”
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