在凛冽的雪风呼啸声中，漫天沙砾被迅猛卷起，张鸣携同李碧莲、吴名三人，沿着荒野的碎石艰难行进。他们方才从火山口成功获取 “天烬灵砂”，此刻正朝着北境极寒之地进发，旨在寻觅 “幽冥霜核”。然而，行程刚至半途，天空瞬间风云突变，墨色乌云如汹涌波涛般翻滚涌动，狂风裹挟着暴雨与黄沙，以排山倒海之势扑面而来。
李碧莲抬手迅速抹去脸上的雨水，微微眯起双眼，凝视前方，神色凝重地说道：“这场风暴的降临过于突兀，从其特征来看，并不符合自然形成的规律。”
吴名亦紧皱眉头，附和道：“就在方才，我还仔细查看了天气图，这片区域并未出现任何异常预警信息。”
张鸣听闻此言，眼神陡然一凝，体内轮回之力缓缓流转，以敏锐的感知力洞察着四周环境的细微变化。果不其然，在那片混乱无序的风沙之中，隐隐透露出一股异样的气息，种种迹象表明，似乎有人在暗中蓄意操控这场风暴。
“无需多言，即刻加速前进！” 他语气沉稳且坚定地喝道。
话音未落，一阵猛烈的狂风骤然袭来，强劲的风力直接将吴名掀翻在地。吴名的手臂在擦过尖锐的岩石时，瞬间划出一道深长的血痕。
“可恶！” 吴名紧咬着牙，艰难地从地上爬起，脸色略显苍白，“这风的威力简直比利刃还要凶狠！”
李碧莲见状，迅速将雷鞭用力一甩，鞭梢处电光闪烁，噼啪作响，凭借这股力量勉强稳住身形。然而，此刻的风雨实在过于猛烈，视线被严重模糊，地面也变得湿滑泥泞，每迈出一步，都仿佛置身于艰难的挣扎之中。
“照此情形发展下去，我们极有可能被困死在此处。” 她压低声音说道。
张鸣目光迅速扫视四周，脑海中思绪如电般飞转。在当前这种严峻的形势下，继续强行冒进绝非明智之举，当务之急是尽快寻找到一处避风之所。他缓缓闭上双眼，集中精力调动前世的记忆，试图回忆起这一带的详细地势情况。
片刻之后，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝决然：“东北方向约三公里外有一座山崖，其下方极有可能存在天然洞穴。”
“你确定吗？” 李碧莲面露疑虑，出言问道。
“唯有一试。” 张鸣语气坚定，不容置疑。
于是，三人相互扶持，在风暴的肆虐下艰难前行。风力愈发强劲，仿佛要将人的身躯生生撕裂，雨点砸落在脸上，带来阵阵刺痛。吴名在行进过程中数次险些被强风刮倒，均依靠张鸣及时伸手拉住，才得以避免摔下斜坡。
终于，在逐渐接近目标位置时，前方隐隐约约出现一块向外突出的岩壁，其下方果然存在一个半掩着的洞口。
“就是那里！” 张鸣大声喊道。
三人急忙冲进洞内，刹那间，身后肆虐的风暴被隔绝在外，耳边仅剩下嗡嗡的回响。
洞内光线极为昏暗，空气中弥漫着一股浓重的潮湿泥土气息。李碧莲迅速上前，仔细检查吴名的伤势。只见他的手臂擦伤颇为严重，已然渗出斑斑血迹。
“必须立刻处理伤口。” 她一边说着，一边迅速从随身包裹中取出药包。
吴名苦笑着说道：“这地方可真是倒霉透顶，才刚拿到‘天烬灵砂’，就遭遇如此恶劣的天气。”
张鸣并未回应，而是径直走到洞口附近，全神贯注地观察着洞外的情况。此时，风暴依旧肆虐不止，但奇怪的是，风向似乎在不断地变换，仿佛有某种神秘力量在暗中引导着它。
他缓缓蹲下身，手指轻轻拂过地面，敏锐地察觉到几处脚印。这些脚印十分崭新，显然是刚刚留下的，而且…… 数量不止他们三人的。
“情况有些异常。” 张鸣低声说道。
李碧莲听闻，瞬间警觉起来：“你是指…… 有人在跟踪我们？”
“至少有两人以上。” 张鸣缓缓站起身，眼神变得愈发锐利，“他们一直隐匿在风暴之中，并未现身。”
吴名眉头紧皱：“难道是幽冥教的人？他们也在寻找这些材料？”
张鸣微微点头：“这种可能性极大。但令人费解的是，他们为何只是跟踪，却迟迟不出手？”
一时间，洞内的气氛陡然紧张起来。
“要不要出去一探究竟？” 李碧莲紧紧握住雷鞭，眼中闪过一丝杀意。
“暂且不要轻举妄动。” 张鸣赶忙制止她，“他们必定是在等待某个特定的时机，目前我们还不清楚其具体意图。贸然出击，只会过早暴露我们自己。”
说罢，他盘膝而坐，闭目凝神，开始调整气息，同时悄然放出一丝神识，小心翼翼地探查着洞外的动静。很快，他便在远处的一块巨石后方，察觉到一丝微弱的灵力波动。
果然有人潜藏在此！
而且对方的修为不容小觑，能够在如此恶劣的环境中巧妙藏匿而不被轻易察觉，显然并非普通的修士。
张鸣缓缓睁开双眼，低声说道：“共有两人，修为大致在炼气后期左右，推测应该是某个势力特意派出的侦查者。”
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