逃生通道内的高温仿佛要将骨髓烤干，林小羽的手指深深掐进张晨的掌心，机械表碎片在两人相触的皮肤表面疯狂闪烁，试图修复灼伤的组织。少年的绷带早已浸透黑色血痂，每走一步都伴随着钻心的疼痛，但他仍死死盯着通道尽头陈玉华实验室的方向，拍立得残骸在胸前晃动，仿佛是某种不屈的象征。
“那些城市的齿轮...” 张晨喘息着开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“它们转动的频率... 和陈默哥机械表的心跳声一模一样。” 他的瞳孔因疼痛微微收缩，却闪烁着敏锐的光芒。在火山祭坛和南极基地的经历让他明白，看似巧合的现象背后，必定藏着三叶草组织精密的阴谋。
林小羽的钢笔在高温中变得滚烫，她却浑然不觉，笔尖在残破的笔记本上飞速记录：“十二座城市齿轮与岛屿装置共振频率 98.7% 吻合，地核压力监测数据异常...” 汗水顺着她的下巴滴落，在纸面晕开墨痕。当她的目光扫过通道墙壁上斑驳的基因图谱，记忆突然被唤醒 —— 在南极基地的基因库，她曾见过类似的图谱，标注着 “初代时间熔炉核心代码”。
就在这时，通道剧烈震动，碎石如雨点般落下。半机械面具人（陈玉华的弟弟）的身影在烟尘中若隐若现，他破损的机械手臂冒着青烟，胸口的基因纹路与金色钥匙的光芒产生诡异共鸣。“你们以为逃得掉？” 他的声音带着痛苦的沙哑，“当十二座城市的齿轮完成同步，整个地球的时间流速...” 他的话被突然响起的警报声打断，实验室方向传来刺耳的蜂鸣。
张晨的扳手本能地握紧，烧伤的手臂传来阵阵抽搐，却依然挡在林小羽身前。他望着面具人脖颈处的胎记，想起陈玉华日记里的记载，心中涌起复杂的情绪。这个人既是敌人，又是陈玉华失踪多年的弟弟，这种矛盾让他握扳手的手微微颤抖。“你明明知道这会毁了一切！” 少年怒吼道，“为什么还要帮三叶草组织？”
面具人的机械眼闪过痛苦的红光，他的机械手臂缓缓抬起，却不是攻击，而是指向实验室大门：“二十年前，姐姐为了‘完美的时间齿轮’，亲手把我推进了基因改造的深渊。” 他的声音充满怨恨与不甘，“但现在... 我要让她知道，被时间抛弃的人，会如何改写规则。” 他的话音未落，实验室的门轰然炸开，露出内部堆积如山的实验日志和残破的齿轮装置。
林小羽冲进实验室，零号项链突然发出强烈光芒，照亮了墙角的一个保险箱。她的手指在密码锁上颤抖，输入陈玉华的生日 —— 失败；再输入零号的编号 —— 依然失败。当她的目光落在保险箱边缘刻着的齿轮图案时，突然想起南极冰层下陈玉华影像中未说完的话，颤抖着输入陈默的生日。随着 “咔嗒” 一声，保险箱打开，里面躺着一枚刻满基因纹路的金色齿轮。
“这是... 时间熔炉的核心部件！” 林小羽的声音带着震惊，钢笔在齿轮表面轻轻划过，竟浮现出十二座城市的微型地图。她的机械表碎片自动吸附在齿轮上，开始解析内部数据。而在此时，张晨的拍立得残骸突然自动启动，拍摄到实验室天花板上隐藏的全息投影 —— 画面里，银色面具人（陈玉华弟弟）与一个戴着兜帽的神秘人正在伦敦天文台交谈，他们身后的巨型齿轮装置上，插着十二把黑色密钥。
“小心！” 半机械面具人突然扑向林小羽，他的机械手臂化作盾牌，挡住了从天花板射下的紫色激光。在激光灼烧的焦痕中，林小羽看见面具人胸口的基因纹路正在崩解，他的身体逐渐变得透明。“带着齿轮快走...” 他的声音越来越虚弱，“那个兜帽人... 他的机械表能...” 他的话永远停在了嘴边，身体化作无数银色光点消散在空中，只留下一个刻着 “CHY-1985” 的金属铭牌。
张晨捡起铭牌，手指轻轻摩挲着上面的数字，心中五味杂陈。他望向林小羽手中的金色齿轮，发现齿轮边缘的纹路正在与她的钢笔产生共鸣，在地面投射出全球时间网络的立体模型。而在模型的中心，一个巨大的问号闪烁着红光，位置恰好是他们脚下的岛屿。
“这座岛不只是时间熔炉的核心...” 林小羽的声音带着恐惧，“它还是整个时间网络的坐标原点。三叶草组织要做的，不是控制时间，而是...” 她的话被突然响起的剧烈震动打断，实验室的墙壁开始裂开缝隙，岩浆顺着裂缝涌入。在岩浆的映照下，他们惊恐地发现，墙壁上的基因图谱正在与金色齿轮产生共振，逐渐拼成一个巨大的时钟图案，而时钟的中心，是一个与陈默机械表一模一样的图案。
“陈默哥才是关键！” 张晨大喊道，烧伤的手臂传来剧痛，却仍努力保持清醒，“还记得南极基地那些克隆体吗？他们的基因都和陈默有关！” 他的话音未落，机械表碎片突然发出刺目的蓝光，陈默的意识在光芒中若隐若现：“小羽，张晨... 去伦敦天文台... 那里有...” 光芒突然消散，而在实验室的出口，一群戴着防毒面具、胸口嵌着金色碎片的机械守卫正缓缓逼近。
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