暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在河西原的上空。林缚站在中军帐外的土坡上，望着远处连绵的伤兵营，篝火在帐篷间明明灭灭，像濒死者微弱的呼吸。三天前那场火攻反噬，让秦军折损了两千余将士，更有近三千人躺在营帐里等待救治，草药在昨日已见了底，连用来消毒的烈酒都开始按勺分配。
“将军，城东又有七个弟兄没撑住。”副将陈武的声音带着浓重的沙哑，他甲胄上的血渍已经发黑，眼窝陷得像两口枯井。
林缚没有回头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。那是去年安定郡的老中医所赠，说能安神定惊，此刻却硌得掌心生疼。“去把我帐里的伤药全拿出来，还有那坛十年的汾酒，都送去伤兵营。”
“将军，那是您……”
“执行命令。”林缚的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。他看着陈武转身时踉跄的脚步，忽然想起三天前火攻时，这人背着烧伤的传令兵从火海里冲出来的模样，后背的皮肉都卷成了焦黑的布条。
夜风里飘来草药和血腥混合的怪味，让林缚想起二十年前在赵国边境的那个冬天。也是这样的味道，他躺在雪地里，左腿被匈奴人的箭射穿，是游方郎中秦越用三根银针定住血脉，嚼碎的草药混着唾沫敷在伤口上，又苦又凉。后来秦越说，医者的手，既要能捻起银针，也要能握得住刀柄。
“报——”亲卫的呼喊划破暮色，林缚猛地回头，看见那名斥候正从坡下狂奔而上，甲胄都跑歪了，“将军！南边来了支车队，打着‘悬壶济世’的旗号，说是……说是秦老先生的弟子！”
林缚的心脏猛地一跳，几乎以为听错了。秦越三年前就仙逝了，临终前还握着他的手说，天下医者本是一家，若遇危难，可往南阳郡的百草谷送信。可他根本没来得及派人去——自火攻失利后，通往南阳的商路早就被燕军残部截断了。
“带他们进来。”林缚整理了一下衣襟，忽然发现自己的手指在发抖。
半个时辰后，二十余辆马车停在了中军帐前。为首的是个身着青布长衫的女子，约莫二十七八岁，发髻用木簪挽着，腰间系着个药囊，眉眼间竟有几分秦越的沉静。她身后跟着十几个后生，有男有女，都背着半人高的药箱，还有几辆车上装着扎好的药草，晾晒的布条在风中翻飞，像一串串素色的幡旗。
“民女苏清禾，奉家师秦越遗命，特来驰援秦军。”女子盈盈下拜，声音清润如溪，“家师临终前留有手谕，若河西原烽火燃起，便让我们携带药草赶来。”
林缚看着她手中那卷泛黄的麻纸，上面秦越的字迹力透纸背，末尾那个“救”字，墨色深得像是浸过血。他忽然想起秦越临终前浑浊的眼睛，原来那时老郎中就预料到今日的危局。
“苏姑娘一路辛苦了。”林缚侧身避开她的大礼，“只是如今伤兵营疫病初起，恐怕……”
“将军请看。”苏清禾掀开身后的马车帘，里面码着整齐的陶罐，“这是家师秘制的防疫丹，混在饮水里可避疫病。还有这些苍术、艾叶，点燃后能净化营帐空气。”她指着另一个药箱，“里面是清创用的烈酒和麻沸散，足够支撑到新的草药运来了。”
林缚看着那些熟悉的药草，忽然注意到苏清禾右手食指上的薄茧——那是常年切药、捻针磨出来的痕迹，和当年秦越手上的一模一样。他喉头微动，忽然听见伤兵营方向传来一阵骚动，夹杂着哭喊声。
“怎么回事？”
“将军！三帐的李校尉伤口崩裂，血止不住了！”跑过来的医兵满脸是汗，手里的布条已经被血浸透。
苏清禾立刻解下腰间药囊：“民女去看看。”她转身时对身后的弟子们吩咐，“阿竹带三人去烧艾条，阿木清点药材分类，其他人跟我去伤兵营，记住家师的规矩——先治重伤，再理轻伤，不分将兵，只论缓急。”
林缚跟着苏清禾走进伤兵营时，浓重的血腥味几乎让人窒息。李校尉躺在草席上，腹部的伤口裂成了黑洞，血珠正争先恐后地往外涌，旁边的医兵急得满头大汗，手里的金疮药撒了一地。
“都让开。”苏清禾屈膝跪下，先摸了摸李校尉的颈动脉，又翻开他的眼睑，“阿槐，拿止血散和桑皮纸；阿芷，取银针来，要三寸的。”
她的动作极快，手指在伤口周围按压的力道分毫不差，三枚银针精准地刺入穴位，原本喷涌的血势竟真的缓了下来。接着她将止血散均匀撒在伤口上，用桑皮纸层层裹住，最后取过干净的布条缠紧，整个过程不过一炷香的时间，李校尉急促的喘息竟渐渐平稳了。
“每半个时辰换一次药，用煮沸的布巾擦拭周围皮肤。”苏清禾起身时，额角已沁出细汗，转身又走向下一个帐篷。
林缚站在帐外，看着那些年轻的医者穿梭在帐篷之间，青布长衫很快沾染上血污，却没人顾得上擦拭。有个梳双丫髻的小丫头，给伤兵喂药时被剧烈咳嗽的血沫溅了满脸，只是用袖子抹了一把，继续一勺勺地喂。
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