三人收敛气息，沿着白玉石阶，朝着那寂静的天衍书院，缓缓走去。他们不知道，书院深处，正有一双眼睛，静静地注视着他们的到来，而海神珠，在靠近书院的那一刻，也开始微微发烫，仿佛感应到了什么……
三人踏入书院，一股陈旧的书卷气扑面而来，可四周的静谧却让人毛骨悚然。突然，一阵悠扬却又空灵的琴音响起，在寂静的书院中回荡。莫子砚警惕地握紧海神珠，与林见雪、白发老者顺着琴音的方向寻去。
在一处庭院中，他们看到一个身着素衣的女子正坐在琴前抚琴。那女子面容绝美，神情却透着一丝哀伤。见他们到来，女子停下抚琴的动作，缓缓起身：“你们终于来了。”
莫子砚心中一惊：“你是谁？为何知道我们会来？”女子轻叹一声：“我是这书院的守护者，等你们很久了。海神珠的秘密，就藏在这书院深处，但要想解开，需通过三重考验。”
说罢，女子长袖一挥，周围景象变幻，他们置身于一个奇异的空间，一场新的挑战即将开始……
这奇异空间并非实体，更像是一片流动的墨色山水画卷。脚下是氤氲的云气，远处山峦若隐若现，空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝若有若无的肃杀之气。
“第一重考验，‘问心’。”素衣女子的声音仿佛从四面八方传来，空灵而不带一丝情感，“此处乃‘心照之境’，汝等心中执念最深者，将化为此间幻象，破，则心明，困，则沉沦。”
话音刚落，莫子砚只觉眼前一花，周遭景象骤变。他不再是立于云端，而是回到了十年前那个风雨交加的夜晚。他看到年幼的自己蜷缩在破庙的角落，父母为了保护他，惨死在海盗的刀下，而那枚海神珠，正是母亲用生命换来，塞到他手中的遗物。海盗狞笑着向他扑来，与仿佛是真实发生过一般的令人撕心裂肺般的疼痛与恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
“子砚！”林见雪的惊呼声将他从短暂的失神中拉回一丝清明。他看到林见雪身旁，正站着一位丰神俊朗、与她有几分相似的年轻公子，那公子一脸痛心疾首：“雪儿，你怎能为了一个来历不明的小子，放弃家族的百年基业，随他来这等险地？”林见雪脸色苍白，眼神中充满了挣扎。
而白发老者面前，则空无一人，只有一面光滑如镜的水潭。潭水中映出的，却是他年轻时意气风发的模样，旁边站着一位巧笑倩兮的绿衣女子。老者看着潭水，浑浊的眼中老泪纵横，喃喃道：“阿鸾……是我对不住你……”
莫子砚心中一凛，知道这是幻象开始作祟。他深吸一口气，紧握海神珠的手因用力而指节发白。海神珠传来一丝温润的凉意，让他纷乱的心绪稍稍平复。“不……”他对着眼前狰狞的海盗幻象低吼，“你们去死吧！我母亲的遗愿，是让我活下去，守护好这颗珠子，找出当年的真相！你们休想再左右我！”
他猛地闭上眼，不去看那恐怖的景象，心中默念着生母不知所踪，养母临终前的眼神。一股决绝的意志从心底升起，仿佛一柄利剑，要刺破这虚妄的迷雾。
与此同时，林见雪似乎也下定了决心，她对着那位“公子”幻象摇了摇头，语气坚定：“兄长，我的路，我自己选。子砚并非来历不明，他是我丈夫，更是此刻唯一能解开谜团的人。家族基业早没了，但道义与真相，在我心中更重！”她的话音落下，那公子幻象如同水波般荡漾了一下，变得模糊起来。
白发老者依旧对着水潭出神，但他颤抖的手却缓缓抬起，似乎想要触摸潭中的女子，却又猛地收回。他长叹一声，声音带着无尽的沧桑：“罢了……百年光阴，早已物是人非……阿鸾，你安心去吧，我会守好我们的约定，直到生命尽头。”随着他话音落下，潭水中的影像也渐渐消散。
当三人各自的执念幻象被他们以坚定的意志暂时压制或正视后，周围的墨色山水开始剧烈地晃动起来，仿佛随时都会崩塌。
素衣女子的声音再次响起，带着一丝不易察觉的赞许：“不错。心之所向，素履以往。执念虽深，终有尽时。第一重考验，过。”
景象如同破碎的琉璃般寸寸裂开，他们再次回到了书院的庭院之中。素衣女子依旧静立在琴前，只是眼神似乎柔和了些许。
“接下来，是第二重考验，‘寻踪’。”女子伸出纤纤玉指，指向庭院深处一条蜿蜒曲折的回廊，“书院藏书万卷，然真迹唯有一部。汝等需在一炷香内，于这万卷书中，寻得那部承载着海神珠线索的‘《沧海秘录》’。切记，此书只认有缘人，强求不得。”
随着她话音落下，庭院深处的回廊入口处，燃起了一炷袅袅檀香，香气清幽，却带着无形的压力。万卷书海，一炷香时间，这简直是不可能完成的任务！莫子砚、林见雪与白发老者对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。一场与时间的赛跑，即将开始。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！