暮春三月，太傅府的牡丹园正演着一场秾艳的盛事。千层叠翠的"醉杨妃"沾着晨露，胭脂色的花瓣层层翻卷，将九曲回廊染得像一幅泼墨重彩的绢画。沈微婉捏着块冰镇酸梅糕，躲在玲珑剔透的太湖石后，看着前头花厅里那团晃眼的素白——沈若柔竟真的来了，月白色襦裙上绣着几枝半死不活的墨梅，配着她强装温婉的笑脸，活像裱在宣纸上的残花败柳。
"听说二小姐在慈云庵吃斋念佛，怎么还有心思参加诗会？"吏部尚书家的嫡女轻摇团扇，珍珠流苏撞在翡翠护甲上，发出细碎的声响。她故意站在日光下，让金丝绣的牡丹纹在沈若柔眼前晃荡。
沈若柔指尖骤然掐进软缎帕子，指甲几乎要戳穿上面的并蒂莲刺绣。她垂下眼睫时，睫毛在眼下投出颤抖的阴影，再抬眼时已是泪光盈盈："不过是替家姐来给太傅夫人请安，恰逢诗会，凑个热闹罢了。"话音未落，她眼尾的余光精准扫过假山后的人影，陡然拔高声调，"说起来，妹妹近来可安好？听闻你前些日子……"
"托堂姐的福，"沈微婉突然转出来，酸梅糕的碎屑沾在嘴角，她却浑然不觉，"吃得好睡得好，就是夜里总被街头小孩的顺口溜吵醒——什么'二小姐手儿贱，偷拿镯子藏箱底'，吵得人头疼。"
这话像根绣花针，精准扎进沈若柔的痛处。周围贵女们顿时爆出一阵闷笑，有人用团扇遮着嘴，肩膀却抖得像秋风中的落叶。太傅夫人轻叩着案几上的青铜香炉，鎏金缠枝纹在她指尖发出沉闷的声响："今日以'春暮'为题，各位小姐请随意发挥。"
沈若柔如蒙大赦，几乎是抢步上前，展开早已攥得发皱的诗稿。她刻意扬起下巴，素白衣袖拂过案几，带起一缕墨香："那我就献丑了。新作一首，名为《咏残春》：'墙角数枝梅，凌寒独自开……'"
"噗——"沈微婉没忍住，酸梅糕碎屑喷溅在青砖地上。她慌忙用帕子掩嘴，指缝间却漏出狡黠的光："堂姐等等！这诗我好像在哪儿听过？"
花厅里瞬间静得能听见檐角铁马的轻响。所有目光如探照灯般聚焦在沈若柔身上，她握着诗稿的手指关节泛白，袖口的墨梅纹被攥得变了形："妹妹说笑了，这是我昨夜苦思冥想所得……"
"苦思冥想？"沈微婉歪着头走近，指尖轻点案上的端砚，砚台里的墨汁泛起涟漪，"我怎么记得，这是王安石的《梅花》？下句该是'遥知不是雪，为有暗香来'才对。堂姐莫不是记错了时节？如今可是春暮，哪儿来的梅花傲雪？"
"你胡说！"沈若柔尖叫出声，诗稿"啪嗒"坠地，宣纸边角恰好落在砚台旁，被墨汁染出个歪斜的黑印。她像是突然想起什么，拔高声调辩解："我这是化用！化用懂不懂？诗人化用前人句子，乃文坛雅事！"
"化用？"太傅夫人拾起诗稿，老花镜滑到鼻尖，"王安石是百年前的诗人，二小姐这'化用'，倒是连季节都懒得换一换？"
"哈哈哈！"不知谁先爆出笑声，满厅顿时炸开了锅。
"我说怎么这么耳熟！原来是抄的！"
"还'墙角数枝梅'，现在连腊梅树都没叶子呢！"
"笑死我了！二小姐的才女人设，怕不是从书坊租来的吧？"
沈若柔的脸如同染缸里的布匹，由白转红，又从红透成青紫。她猛地看向沈微婉——对方正歪着头看她，眼尾那颗泪痣在烛火下微微颤动，分明是早就布好了局！昨夜她让小莲去醉墨斋抄诗，只说要咏春，那丫鬟却抱回本《百家诗抄》，随手翻了首咏梅的给她，她连作者和季节都没看……
"你算计我！"沈若柔状若疯虎扑上前，发间的珍珠钗摇摇欲坠。春桃眼疾手快地横身一挡，绣花鞋尖险些踩在沈微婉裙角："二小姐请自重！我们小姐好心提醒，您怎么还想动手动脚？"
"是她陷害我！"沈若柔气得浑身发抖，发髻彻底散了，几缕碎发黏在汗湿的脸颊上，"沈微婉！你这个毒妇！"
"陷害？"月洞门突然传来清朗的笑声。七皇子萧煜摇着折扇走进来，月白长衫下摆扫过垂落的紫藤花串，"本皇子倒是听说，沈二小姐为了参加诗会，特意让丫鬟去醉墨斋买了本《百家诗抄》。"他顿了顿，折扇尖轻点地上的诗稿，"怎么，醉墨斋的老板，竟是王安石的转世不成？"
"噗——"太傅夫人终于绷不住，茶盏里的碧螺春溅出几滴，烫得她指尖一颤。满厅贵女笑得前仰后合，有人伏在侍女肩上，笑得直拍案几。
沈若柔看着萧煜眼中戏谑的光，又扫过周围人脸上毫不掩饰的鄙夷，只觉得天旋地转。她苦心经营多年的"京城才女"形象，此刻碎得比地上的诗稿还彻底——那些抄来的诗句、买来的赞誉、装出来的温婉，在沈微婉轻描淡写的拆穿下，成了天大的笑话。
"够了！"太傅夫人猛地一拍案几，案上的铜炉震得香灰簌簌落下，"沈二小姐，抄袭他人诗作，还妄图蒙混过关，成何体统！来人，送二小姐去偏厅'歇息'！"
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