西城门的铜铃在晨风中摇晃，伊蕾娜倚着斑驳的城墙，目光在来往行人中扫过又迅速移开。背包里的魔法修复卷轴被她反复摩挲，边角已经泛起毛边。远处传来熟悉的脚步声，拖沓中带着刻意的沉重，她立刻转身，装作专注地研究城墙上的苔藓。
“磨蹭鬼。”叶白的声音从身后传来，带着刚睡醒的沙哑。伊蕾娜瞥见他换了条干净的绷带，魔杖用布条草草缠着，星砂却依旧倔强地在断裂处闪烁，“要不是顺路去魔法店，才不会...”
“谁管你。”伊蕾娜抓起背包就走，靴跟重重碾过石板路，“我可没等你。”她故意加快脚步，却在转角处偷偷放慢速度。身后传来凌乱的追赶声，还有压抑的闷哼——果然，他的伤根本没好透。
正午的烈日下，两人在沙漠边缘的绿洲对峙。伊蕾娜举着地图，指尖戳着某个标记：“穿过落日峡谷最快，但有沙暴魔物。”她余光瞥见叶白皱起的眉，立刻补上一句，“当然，你要是害怕...”
“怕？”叶白夺过地图，星砂在指缝间迸出细小火花，“倒是某人上次被风蛇追着跑了三条街。”他转身就走，斗篷在热风里猎猎作响，却悄悄把水囊往她这边挪了挪。
进入峡谷后，滚烫的岩壁反射着刺目阳光。伊蕾娜的喉咙干得发疼，却强撑着不去碰水囊。叶白装作不经意地落后半步，将自己喝剩的半袋水放在她必经的石头上，又大声抱怨：“谁准你用我的东西？”
夜幕降临时，沙暴毫无征兆地席卷而来。伊蕾娜蜷缩在临时搭建的魔法屏障里，看着叶白在狂风中加固结界。星砂在黑暗中划出脆弱的光弧，他的绷带被风沙撕开，鲜血很快被吹干。细密的沙粒不断撞击着屏障，发出令人牙酸的摩擦声，屏障的光芒在狂风中忽明忽暗。
“逞什么强！”伊蕾娜冲过去，魔法绷带自动缠上他的伤口。叶白想躲开，却被她拽住手腕，“再乱动，就把你扔出去喂沙虫。”
“你以为我...”叶白的反驳被雷声劈碎。两人的鼻尖几乎相触，呼吸交织成灼热的网。伊蕾娜突然发现，他银灰色的眼眸在月光下像融化的星砂，而他也注意到，她耳后的那颗小痣，在魔法光芒里若隐若现。就在气氛变得微妙时，一声魔物的嘶吼打破了短暂的宁静。
沙暴停歇时，天边泛起鱼肚白。叶白递来半块硬面包，别过脸嘟囔：“只有这个了。”伊蕾娜接过时，指尖擦过他掌心的老茧，心脏漏跳一拍。
“下次再这么莽撞...”她咬下面包，故意说得含糊不清。
“先管好你自己吧。”叶白起身拍掉斗篷上的沙子，却把最厚的毛毯塞进她怀里。两人一前一后踏上旅途，脚印在沙地上交错，又很快被新的风沙掩埋。那些没说出口的关切，那些刻意伪装的嫌弃，都化作比沙漠更绵长的羁绊，在晨光中悄然生长。
行至峡谷深处，地面突然传来剧烈震动。成群的噬沙兽破土而出，锋利的獠牙泛着幽蓝的毒光。叶白迅速甩出星砂构成防护网，大喊：“快走！这些怪物越聚越多！”伊蕾娜却反向施咒，灰蓝色的魔力化作锁链缠住最前方的噬沙兽，“一起走！别废话！”
战斗中，伊蕾娜的魔杖突然出现魔力反噬，一阵刺痛从手臂传来。叶白毫不犹豫地挡在她身前，用残破的魔杖释放出最后的星砂攻击。当最后一只噬沙兽倒下，叶白力竭跪地，嘴角溢出鲜血：“不是让你先走吗...”
“白痴。”伊蕾娜红着眼眶，颤抖着拿出随身的疗伤药，“下次再这样，我真的不管你了。”她的声音带着哭腔，手上的动作却格外轻柔。叶白看着她认真的模样，鬼使神差地说：“那...我下次受伤，还能找你吗？”
伊蕾娜动作一顿，狠狠瞪他一眼：“想得美。”
叶白低笑出声，染血的手指无意识摩挲着地面发烫的沙砾，喉间溢出的气息裹着铁锈味：“明明手抖得像筛子，还嘴硬。”他仰头望着逐渐放亮的天际，银灰色眼眸倒映着伊蕾娜紧绷的侧脸，忽然想起初见时她也是这般倔强的模样——披着灰袍穿过荆棘丛，发梢沾着碎叶却不肯低头。
伊蕾娜的指甲几乎掐进掌心，疗伤药瓶在指缝间发出细微的脆响。晨光爬上叶白苍白的脸颊，将他眼下的乌青衬得愈发明显，绷带下渗出的血珠正缓慢晕染。“少自作多情。”她别过脸，故意用嫌弃的语气，“只是不想再背个累赘尸体走出峡谷。”指尖却轻轻拨开他覆在伤口上的手，动作放得极慢，生怕扯痛他。
远处传来沙砾滚动的声响，成群的噬沙兽幼崽从岩缝钻出，幽蓝的眼睛在日光下泛着诡异的光。叶白想要起身，却被伊蕾娜一把按住肩膀，灰蓝色的魔力已经顺着魔杖缠绕指尖：“坐着别动，再消耗魔力，你这条命就真交代在这了。”她的声音冷硬，发梢却在风中凌乱地拂过他的额头。
“你以为...”叶白的反驳被伊蕾娜突然俯身的动作截断。她身上淡淡的药草香混着沙粒气息涌来，碎发垂落扫过他的鼻尖。“闭嘴。”她低声呵斥，快速将最后一块止血魔石按在他伤口处，“要是敢在我治好你之前咽气，我就把你的星砂魔杖磨成灰撒进沙暴里。”
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