## 水下的谢礼
＞夏夜去河边洗澡，救起个溺水的小孩。
＞孩子哭着说水下有人拽他脚踝。
＞我低头一看，他脚腕上赫然印着五个乌青的指痕。
＞老人说那是水鬼找替身，被盯上的人活不过三天。
＞“除非烧纸船送走它。”
＞当纸船在河心燃尽时，小孩脚踝的指痕突然消失了。
＞这时我才想起——
＞三年前暴雨冲垮乱葬岗，有具无名白骨顺着洪水漂进这条河。
＞是我把它捞起来，草草埋在槐树下的。
＞那白骨右手，缺了一根小指。
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粘稠的夏夜，一丝风也没有。空气闷得像在胸口糊了一层滚烫的湿泥，压得人喘不过气。连白日里聒噪的蝉，此刻都哑了嗓子，只有河对岸稻田里几声有气无力的蛙鸣，断断续续飘过来，更添了几分沉闷。院坝里是坐不住了，竹椅烫得烙屁股，蒲扇摇出的风也是热的。我抹了把额头上不断渗出的汗水，黏腻腻的，背心早已湿透，紧紧贴在脊梁骨上。汗水顺着下巴滴落，砸在脚边的尘土里，瞬间便消失不见，只留下一个深色的小点。这鬼天气，再不沾点凉气，人怕是要活活闷死在这蒸笼里。
“去河里泡一泡吧。”念头一起，便再也压不住。我抄起搭在竹椅背上一条半旧的毛巾，趿拉着湿漉漉的塑料拖鞋，深一脚浅一脚地踩着被晒得发烫的土路，往村西头的青螺河走去。河滩上白日晒烫的鹅卵石还带着余温，踩上去透过薄薄的鞋底传来暖意。月光吝啬地洒下一点清辉，勉强照亮了面前一小片浑浊的河水。河面宽阔，水流在黑暗中显得格外沉滞，泛着油腻腻的光，像一匹摊开的、揉皱了的黑绸子。远处水深处，几星惨绿的萤火在贴水低飞，忽明忽灭，像是鬼火在幽幽地眨着眼。四下里静得可怕，只有河水缓慢拍打岸边烂泥的轻微“啪嗒”声，单调得让人心头发慌。
我甩掉拖鞋，试探着把脚伸进水里。一股刺骨的凉意瞬间沿着小腿爬上来，激得我打了个哆嗦，却也将那难熬的燥热驱散了大半。我迫不及待地滑进水里，让那凉意包裹全身，舒服得长出了一口气。水波温柔地晃动着身体，疲惫似乎也随着水波一点点漾开，消融在黑暗里。正惬意地泡着，耳朵却捕捉到一丝异响。
“噗……咕噜噜……”
声音很轻，很闷，像是有人在水里挣扎着吐泡泡。
我猛地一个激灵，全身的汗毛瞬间倒竖起来。那声音断断续续，从上游不远处的河心传来。浑浊的河水，在惨淡的月光下，只能看到一片模糊的、剧烈搅动的黑色水花，像是有个什么活物在里面拼命翻滚、扑腾。
“救命……救……”一个极其微弱的、带着水音的童声，挣扎着从那片翻腾的黑水里冒出来，又被咕噜噜的水声淹没。
没有半分犹豫！我深吸一口气，双脚在滑腻的河底猛地一蹬，用尽全身力气朝着那片挣扎的水花猛扑过去。河水冰冷沉重，阻力大得惊人，每划动一下都异常吃力。近了！借着月光，终于看清了——是个半大的孩子！瘦小的身子在水里一沉一浮，头发湿漉漉地贴在惨白的额头上，两只小手徒劳地在水面上乱抓，每一次沉下去，都带起一串绝望的气泡。
我一把抓住孩子胡乱挥舞的手臂，入手冰凉滑腻，像抓住了一条垂死的鱼。另一只手赶紧托住他的腋下，想把他的头托离水面。可就在我用力向上托举的瞬间，一股巨大的、完全出乎意料的沉重力量猛地从水下传来，狠狠拽住了孩子！那力量大得邪门，冰冷而蛮横，仿佛水下有个看不见的巨人死死攥住了孩子的脚踝，正把他往漆黑的河底深渊里拖！我猝不及防，被这股巨力带得向前一个趔趄，差点和孩子一起栽进更深的水里。冰冷的河水猛地呛进我的口鼻，火辣辣地刺痛。
“唔！”我闷哼一声，咬紧牙关，双脚死死蹬住河底湿滑的淤泥，全身的肌肉绷得像拉满的弓弦，拼了命地对抗那股恐怖的下拽力量。脚下的淤泥被蹬得深深凹陷下去，搅起一片浑浊。那力量顽固得如同生了根，我和那看不见的水下之物展开了一场惊心动魄的拔河，每一秒都漫长得如同一个世纪。孩子的身体在我和水下那巨力的撕扯中剧烈地颤抖着，喉咙里发出濒死的“嗬嗬”声。
“给我上来！”我猛地爆发出一声嘶吼，用尽最后一丝力气，借着脚下淤泥的反冲，狠命向后一挣！
“哗啦——！”
一大片水花炸开。孩子那轻飘飘的身体终于被我硬生生地从那股冰冷巨力的钳制中拖了出来，像一条被甩上岸的鱼，重重地摔在岸边湿冷的泥地上。我瘫坐在他旁边，大口大口地喘着粗气，冰冷的河水顺着头发往下淌，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要撞碎肋骨跳出来。
孩子侧趴在地上，剧烈地咳嗽着，大口大口地呕出浑浊的河水，小小的身体因为恐惧和寒冷蜷缩成一团，筛糠似的抖个不停。
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