作者：乘梓
消毒水的气味漫过鼻尖时，沈溯正盯着洗手台镜子里的自己。镜面蒙着层薄薄的水雾，他抬手抹了把，指腹划过玻璃的触感和二十年前没什么两样——微凉，带着细微的涩意。
“沈教授，第七区的观测数据出来了。”耳麦里传来助理小陈的声音，背景音里混着键盘敲击声，“和预期偏差值0.3%，算……合格吧？”
沈溯扯了扯嘴角。合格。这个词从三天前那场“超验艺术展”后，就成了基地里最微妙的措辞。他拧开水龙头，冷水冲在手腕上，激起一阵战栗。镜子里的人影忽然晃了晃，不是他的动作。
水流声里，有个极轻的音节擦过耳畔，像根丝线钻进耳蜗。他猛地关紧水龙头，镜面恢复平静，只有他自己的瞳孔在收缩——左眼虹膜边缘，不知何时爬上了一圈银蓝色的纹路，像枚未激活的芯片。
“沈教授？”小陈的声音带着迟疑，“您看到那些格式化者的最新脑波图了吗？第三组数据有点……”
“我马上来。”沈溯打断他，指尖在镜面上按了按，那圈银蓝色纹路瞬间隐没。他转身走出洗手间，走廊里的灯光是标准的冷白色，每块地砖的接缝都严丝合缝，和他记忆里数千次走过的样子分毫不差。
直到经过安全通道口，他瞥见墙角的消防栓。三天前这里明明贴着张黄色警示贴，上面用红笔写着“检修中”，现在却换成了张儿童画——歪歪扭扭的太阳下面，一群火柴人举着星星，其中一个的脑袋是倒过来的。
沈溯推开主控室的门时，三十双眼睛齐刷刷转过来。主控台的蓝光映在每个人脸上，像层凝固的冰。小陈正对着屏幕皱眉，见他进来，立刻把一份脑波图谱推到他面前：“您看这里。”
屏幕上的波形本该是杂乱无章的混沌——那些在展会上灵魂芯片被格式化的人，三天来的脑波一直是这样。但第三组图谱的边缘，有几簇极细的波纹正在规律地跳动，像有人用针尖在混沌里绣出了网格。
“什么时候发现的？”沈溯的指尖悬在触控屏上方，没敢落下。
“十分钟前。”小陈咽了口唾沫，“更奇怪的是，这组数据对应的七个格式化者，刚才都在隔离区里……画画。”
沈溯猛地抬头。隔离区的监控画面实时传在主屏幕右侧，七个穿着白色病号服的人正围着一张画布，手里的颜料管挤得乱七八糟。画布上的图案和消防栓上的儿童画惊人地相似，只是那些倒过来的脑袋旁边，多了串螺旋状的符号。
“他们在画什么？”有人低声问。
“不知道。”小陈调出隔离区的音频记录，喇叭里只有画笔摩擦画布的沙沙声，“但监护机器人说，他们从早上开始就没说过话，只是重复画这个图案。”
沈溯的目光扫过屏幕下方的时间戳——08:17。他记得这个时间，今天早上他在餐厅喝了杯咖啡，糖放多了，甜味在舌尖留到九点半。可现在再回想那杯咖啡的温度，却像隔着层毛玻璃，模糊得抓不住。
“把第七区的空间波动数据调出来。”他忽然说。
小陈愣了下：“空间波动？那和格式化者有什么关系……”
“调出来。”沈溯的声音沉了沉。
数据流在屏幕上滚动，绿色的曲线突然在08:17分出现一个尖峰，像把刀刺破了平稳的波形。尖峰持续了0.7秒，然后跌回原点，仿佛从未存在过。
“这个时间……”小陈的声音发颤，“正好是他们开始画画的时候。”
沈溯没说话，转身走向隔离区。走廊里的消防栓还在原地，那张儿童画被风吹得轻轻晃动。他停下脚步，凑近了看——倒过来的火柴人脑袋上，有个极小的黑点，像是用指甲刻上去的。他伸手摸了摸，指尖传来的不是纸张的粗糙，而是金属的冰凉。
隔离区的观察窗是单向玻璃，沈溯站在外面，看着里面的七个人。他们的动作机械得像提线木偶，蘸颜料的力度、抬手的角度，甚至呼吸的频率都完全一致。画布上的螺旋符号已经画到了第七圈，银蓝色的颜料在白色画布上泛着诡异的光泽。
“他们的生理指标怎么样？”他问身边的医护官林医生。
“血压、心率都正常，甚至比格式化前更稳定。”林医生调出一份报告，“但脑内多巴胺和内啡肽的浓度是正常值的三倍，像是……处于某种极致的愉悦状态。”
沈溯的目光落在最左边的男人身上。那人叫周明远，是个天体物理学家，三天前在展会上，沈溯亲眼看见他瞳孔里的灵魂芯片化作光点消散。现在他握着画笔的右手手腕上，有圈淡淡的红痕，像被什么东西勒过。
“他们的衣物都检查过了吗？”
“检查过三次，没有异常。”林医生顿了顿，“但昨天晚上，监护机器人报过一次警——有个病人试图用指甲抠自己的太阳穴，说里面有‘声音’。”
沈溯的指尖在玻璃上敲了敲，发出笃笃的轻响。里面的七个人同时停下动作，齐刷刷转头看向他的方向。他们的眼睛里没有焦点，瞳孔是一片均匀的灰白色，却像是能穿透玻璃，直直钉进他的骨髓里。
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