时间在日复一日的辛勤劳作与警惕戒备中悄然流逝。
春旱的考验过去后，几场及时的夏雨如同甘霖，滋润了干渴的土地，也催生了蓬勃的生机。
独立团和根据地群众共同开垦的“星星田”里，那些曾经弱不禁风的幼苗，开始展现出顽强的生命力。
土豆和红薯的藤蔓迅速蔓延开来，覆盖了原本裸露的黄土，绿油油的一片，像是给山坡披上了崭新的衣裳。
南瓜宽大的叶子像一把把小伞，黄色的花朵在叶间悄然绽放，引来了嗡嗡的蜜蜂。
萝卜和蔓菁的缨子翠绿欲滴，地下的块茎正在悄然膨大。就连一些利用废墟角落、房前屋后种下的豆角、茄子等蔬菜，也长势喜人。
这片被战火反复蹂躏的土地，再一次向坚韧的人民奉献出了它的馈赠。
看着这片日益繁盛的绿色，无论是战士还是群众，脸上都露出了久违的、发自内心的笑容。
那是对劳动成果的期盼，也是对生存下去的信心。孩子们在田埂边追逐嬉戏，看着一天天长大的瓜果，眼里充满了渴望。
老大娘们则会小心翼翼地拔掉田间的杂草，像呵护自己的孩子一样呵护着这些救命的庄稼。
赵大勇几乎每天都要到各处的生产点巡视。他蹲在田埂边，仔细查看作物的长势，用手轻轻捏一捏土豆根部的土壤，判断块茎的大小；或者掀开红薯藤，观察垄土的裂缝，那是地下果实膨胀的迹象。
他和老农们交流种植经验，听取他们的意见，脸上时常带着欣慰的神色。这份沉甸甸的绿色希望，在很大程度上缓解了他肩头的压力，也让他脑海中那份关于饥荒的惨痛记忆，稍稍淡去了一些。
“团长，照这个长势，土豆和红薯再有一个月左右，就能陆续收获了。”
周锐陪着赵大勇巡视，手里拿着小本子记录着，边写边说道：
“初步估算，光是部队自己开垦种植的这部分，如果能全部收获，至少能解决我们两个月左右的口粮缺口。再加上群众自己种植的，以及我们之前藏匿的粮食，平稳度过秋收前的困难期，希望很大！”
“不能掉以轻心。”赵大勇虽然心中稍安，但语气依旧谨慎，“丰收在望，不等于丰收在手。天气变化、病虫害，还有……就是鬼子的破坏，这些都是变数。尤其是鬼子，他们绝不会坐视我们恢复元气。”
他的担忧并非多余。平安县指挥部被端之耻，冈村宁次从未忘记。虽然大规模扫荡暂时无力发动，但他对独立团和这块根据地的忌惮与仇恨更深了。
通过各种情报渠道，他也得知了八路军正在大规模开展生产自救的消息。
平安县城内，日军指挥部旧址已被修复，但气氛依旧压抑。新任的前线指挥官高野拓村大佐，是个以狡猾和残忍着称的家伙。
他站在地图前，听着情报官的汇报。
“大佐阁下，根据‘灰雀’最后失联前传递的信息，以及我们近期空中侦察和地面谍报人员反馈，赵大勇的独立团正在其控制区内广泛开荒种植，种类多为土豆、红薯等速生作物。其长势……似乎不错。”
“八路……想靠土地活下去？”高野拓村嘴角露出一丝阴冷的笑意，
“想法很好，但太天真了。我不会让他们如愿的。”
他转过身，对下属命令道：“传令各据点，组织小股精锐部队，加强出击频率。目标，不是与八路军主力决战，而是破坏他们的农田！烧毁、践踏，用一切手段，摧毁他们的庄稼！我要让他们的希望，变成绝望！”
“另外，”坂田补充道，“悬赏赵大勇的人头，赏格再提高一倍！同时，加强对根据地物资，特别是盐、药品和金属的封锁。我要困死他们，饿死他们！”
新的危机如同阴云，再次笼罩在根据地上空。日伪军改变了策略，不再寻求大规模决战，而是化整为零，组成多支由老兵和汉奸便衣队组成的“破坏小队”，利用熟悉地形的汉奸带路，绕过八路军的主要警戒线，专门寻找和破坏种植区。
一时间，根据地边缘的一些村庄再次遭殃。即将成熟的庄稼被日军纵火焚烧，或者被马蹄、皮靴肆意践踏。辛苦数月的成果，顷刻间化为乌有。群众看着被毁的田地，哭声震天。
“狗日的小鬼子！不敢明刀明枪地干，尽玩这种下三滥的招数！”
李大牛看着一片被烧成黑炭的红薯地，眼睛喷火，拳头捏得咯咯作响。他负责的区域也遭到了袭击，虽然及时击退了敌人，但仍有部分田地被毁。
赵大勇接到报告，脸色铁青。他深知，如果不能有效遏制敌人的破坏，之前所有的努力都可能付诸东流，根据地的民心士气也将受到沉重打击。
“同志们，被动防御不行，我们的防线太长，不可能护住每一块田。”
赵大勇在军事会议上斩钉截铁地说，“必须以攻代守，主动出击，打掉这些‘破坏队’的嚣张气焰！”
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