那种亮法，和菜油灯完全不是一回事。
菜油灯的光是昏的，照个三尺远就散了。这盏灯的光打出去，连屋角蜘蛛网上挂的一只干蚊子都看得清清楚楚。
陈老锤凑上来，绕着灯转了一圈，蹲下来盯着火苗看了半天，又站起来绕到另一边看。
“啷个没得烟喃？”他嘀咕道。
“有一点点，几乎没有。”阿贵也蹲在旁边。
陈老锤吸了吸鼻子，确认空气里没有菜油灯那股子呛人的焦糊味，脸上的疑惑更重了。
“不对头。直接点那个黑油，黑烟滚滚，熏得眼睛都睁不开。咋个过一道手，就成这样了？”“因为把里头的脏东西去掉了。”
林川解释道，“烧过一道，冷过一道，脏东西留在前头和后头，中间这一段最干净。拿出来，就是你看到的这个。”
陈老锤不懂那些道理，但他信自己的眼睛。
老头子就蹲在灯前头，一动不动盯着那团火苗。
像个守了一辈子灶台的老猫，盯着一只从没见过的耗子。
看了好一会儿，冒出来一句：
“公爷，这东西要是卖到蜀中切，那帮盐商怕是要疯哦。””
“怎么说？”
“蜀中山头那些盐户，一年到头见不到几根蜡烛。一到冬天，黑得早，下午未时就啥子都看不清了。有了这东西，多干两个时辰活路，一户人家一年多挣的钱，还不止灯油那点花费。”
林川看了他一眼。
这老头儿的脑子，比他想象中活泛得多。
“你说得对，账就是该这么算的。”
林川把灯碗端起来，在屋子里走了一圈。火苗稳稳地烧着，风吹不晃，走动也不晃。
众人看得都呆了。
“陈师傅，我问你个事。”
“公爷您说。”
“蜀中盐户，一天干几个时辰的活？”
陈老锤想了想：“卯时起，酉时收。夏天能多干一个时辰，冬天少一个。”
“冬天天黑得早，酉时都嫌晚了吧？”
“那是撒。腊月里头，申时一过，天就擦黑了。井上的活路看不清，再干就要出事。前年冬天，广都县一个盐井上，两个后生摸黑绞卤水，绳子脱了手，连桶带人掉进卤水坑，捞上来的时候人都凉透了。”
陈老锤说到这里，叹了口气。
林川把灯碗放在桌上：“如果井口挂上这种灯呢？”
陈老锤一愣，抬头看了看那盏灯。
“有了这东西挂在井口，多干两个时辰活路不说，一年少死几条人命，那都是功德。”
他目不转睛，咋舌道。
林川点点头：“一天多出两个时辰，一个月多六十个时辰。盐户不说，光算作坊、铺子、织房、染坊……你知道全天下有多少人，天一黑就得停工？”
陈老锤眨了眨眼睛，其他人也都闷着头在算。
阿贵蹲在旁边插了一嘴：“公爷这东西比菜油亮那么多，又不冒烟，起码得卖两百文一斤吧？往上报个三百文也有人认。”
“三百文？”陈老锤撇撇嘴，“那是县太爷才点得起哦……”
旁边几个铁林谷的工匠都点点头，笑了起来。
谁都知道铁林谷的东西，向来在外边都能卖出天价的。
“两百文？”林川也笑了起来，摇摇头，“恰恰相反，我想把它卖到五文钱一斤。”
笑声戛然而止。
陈老锤倒吸一口凉气，几个工匠也面面相觑。
菜油二十文，豆油十五文。这还是丰年的价。赶上旱年歉收，菜籽减产，灯油跟着涨，三十文都买过。
五文一斤的灯油。
“公爷，五文？”陈老锤觉得自己听岔了。
“五文。”
“那……那穷人家也点得起了。”
“穷人家也点得起。”林川重复了一遍。
屋里安静了一会儿。
阿贵掰着手指头算，眉头越皱越紧，最后放弃了，直接问：“公爷，全天下一年得烧多少灯油？”
“你算不出来的。”林川说，“光京城一地，大户、官署、酒楼、青楼、夜市，一年灯油的开销就是个天文数字。再加上各州各府，军营、驿站、矿场、码头……你往少了算，一年几千万斤也打不住。”
阿贵张着嘴，半天也闭不上。
这笔生意太大，大到他的脑子都装不下。
但他想不通，公爷费了这么大劲打出油井，明明可以卖得更贵，为什么偏偏反过来要卖便宜呢？
阿贵把这个疑问憋在肚子里，没敢当面问。
倒是陈老锤没那么多顾忌，老头子干了一辈子体力活，嘴上也没什么把门的。
“那菜油都二十文，公爷这东西好了十倍百倍，为啥贱卖了？”
老头子蹭地站起来，语气里头带了火，“公爷恕老汉无礼，这不是糟践东西嘛！”
他一辈子跟盐井打交道，见过太多好东西被贱卖的下场。
“蜀中有句老话——好货贱卖，饿死掌柜！您这门手艺，天底下独一份。别人学不会，抢不走。往贵了卖，人家也只能认。五文钱一斤，连本钱带人工，打得住嘛？”
几个工匠也跟着嚷起来：“就是啊，公爷，卖便宜了亏的是自己。”
林川没急着反驳。
他走到门口，靠在门框上，指了指外面。
荒滩上零零散散扎着几顶帐篷，远处有几个民夫在搬木料，再远一点，就是一望无际的芦苇荡子。天快黑了，风吹过来带着泥腥气。
“陈师傅，你朝外面看看。这地方，前后三十里有几户人家？”
陈老锤愣了一下，顺着他手指的方向看出去。
“怕是……十来户都凑不齐。”
“对。地太差，种不了粮，盐又被盐场管着，老百姓在这儿活不下去，全跑了。”
林川转过身看着他。
“可要是这儿建了油坊，打了几十口井呢？要不要人？”
“那肯定要。”
“打井的、运油的、烧锅的、看守的、修路的、造桶的。这些人来了，要不要吃饭？要不要穿衣？要不要用铁器？开铺子的来了，卖粮的来了，卖布的来了，打铁的来了。人一多，就得盖房子。盖了房子，就得修路。修了路，商队就愿意来。商队来了，集市就有了。集市有了，衙门就得派人管。”
他回到桌旁，一只手按在桌面上。
“陈师傅，这叫什么？”
陈老锤愣了愣。
“这叫，挖出一口井，生出一座城。”
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