当苏哲真正开始以一个“学员”而非“旁观者”的身份，去尝试触碰“未来之星”训练营乃至整个洛杉矶的脉搏时，他才深刻体会到，什么叫做真正的“文化冲击波”——而且是海啸级别的！
这里的空气，似乎都比国内多了一丝自由不羁的味道，也多了一分野性生长的躁动。
美国校园文化，或者更准确地说，是这种精英体育预备营的文化，与苏哲过去十几年所习惯的含蓄、内敛、集体至上的东方氛围，简直是两个平行宇宙的产物。
派对！是的，派对！
几乎每个周末，甚至在某些训练不太紧张的平日夜晚，宿舍楼里总会响起震耳欲聋的重低音，节奏感强劲的嘻哈音乐混合着学员们肆无忌惮的笑闹声，穿透薄薄的墙壁，直往苏哲的耳朵里钻。他曾被迈克半拉半拽地拖去过一次。昏暗闪烁的灯光下，年轻的男男女女们随着音乐疯狂扭动着身体，空气中弥漫着青春荷尔蒙与廉价啤酒混合的奇特味道。
有人在玩着投杯球（Beer Pong），输了的便仰头灌下一大杯啤酒，引来一阵哄笑；有人三三两两聚在一起，高声谈论着最新的球鞋、哪个NBA球星又打出了逆天数据，或者哪个好莱坞女星又有了新的绯闻。
苏哲端着一杯迈克硬塞给他的可乐，像一尊来自东方的古老雕塑，与周围的狂欢显得格格不入。他试图理解这种喧嚣背后的快乐，但更多的是一种手足无措的局促。
还有橄榄球赛！
学院偶尔会组织学员们去看附近大学的橄榄球比赛。那场面，简直是苏哲前所未见的。数万人的体育场座无虚席，山呼海啸般的呐喊声能将人的耳膜震得嗡嗡作响。球员们穿着厚重的铠甲，在场上进行着原始而暴力的冲撞。每一次成功的达阵，都能引爆全场的激情。
穿着清凉的啦啦队员们活力四射，用热舞和口号点燃着每一个角落。苏哲看得目瞪口呆，他无法理解这种运动的复杂规则，只感觉到一种扑面而来的，近乎野蛮的生命力。这与篮球的灵动、技巧和团队配合，是截然不同的风格。
各种各样的社团活动更是层出不穷：戏剧社、音乐社、辩论社……甚至还有“电子竞技俱乐部”！学员们的生活，似乎永远充满了选择和可能性。
苏哲也敏锐地观察到，这里的学员们对于“身体”的崇拜和投入，达到了一个惊人的程度。训练结束后，健身房里总是人满为患。那些肌肉虬结的家伙们，在各种器械上发出野兽般的嘶吼，杠铃片撞击的铿锵声不绝于耳。
他们对着镜子，欣赏着自己舒张的肌肉线条，仿佛那是世界上最美的艺术品。周末，当苏哲还在思考是去图书馆啃英语，还是去球场加练投篮时，迈克和其他一些学员，已经开着不知道从哪里淘来的、漆皮都快掉光的二手敞篷车，引擎发出“突突突”的咆哮，兴高采烈地奔向几十公里外的马里布海滩，去享受阳光、沙滩和冲浪的乐趣。他们黝黑的皮肤在阳光下闪闪发光，笑容灿烂得如同加州的阳光。
一开始，苏哲对这种过于奔放、甚至有些“放纵”的氛围，是极度不适应的。
他习惯了国内那种目标明确、纪律严明、一切为了“更高、更快、更强”的集体主义训练模式。他更喜欢在结束了一天的疲惫训练后，一个人安安静静地看看书，或者在空无一人的球场上，默默地加练，感受篮球与指尖的每一次亲密接触，聆听篮球空心入网时那最美妙的“唰唰”声。
他就像一个误入喧嚣派对的苦行僧，周围的一切都新奇，但也让他感到一丝隔阂与孤独。他觉得自己像一个异类，一个来自遥远东方的“文化孤岛”。
“Su, man, you gotta relax! Life isn’t just about practice, practice, practice!”迈克不止一次这样劝他，“Come on, join us! It’s fun!”
苏哲总是腼腆地笑笑，用他那依旧不太流利的英语回答：“Thank you, Mike. Maybe…maybe next time.”他知道迈克是好意，但他内心的那道坎，还需要时间去慢慢跨越。
然而，人是环境的产物。
在这样的氛围中耳濡目染久了，苏哲那颗原本紧闭的心，也渐渐被撬开了一条缝隙。
他开始尝试着，在迈克的“怂恿”下，去参加一些相对“温和”的集体活动。比如，在宿舍公共区域和大家一起观看NBA比赛，虽然他听不太懂那些解说员连珠炮似的专业术语和俚语，但当屏幕上的超级巨星完成一次惊天暴扣或者一记压哨绝杀时，他能感受到身边所有人共同爆发出的欢呼和激动，那种纯粹的、因篮球而生的共鸣，让他感到一种莫名的亲切。
他发现，虽然语言不通，文化背景天差地别，生活习惯南辕北辙，但有一种东西，是共通的，是能够跨越所有障碍的——那就是对篮球深入骨髓的热爱！
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