腊月廿三，小年。京城笼罩在祭灶的烟火气与驱傩的鼓乐声中，连深宫也透出几分节前的喧嚣。然而安远侯府内，却是一片死水般的沉寂。思过堂的寒气似乎能冻裂骨髓，听雨轩的佛堂香火缭绕却驱不散绝望。府兵巡弋的脚步声成了唯一的背景音。
海棠院临时小厨房的灶膛里，文火舔舐着那个巨大的紫砂坛，已持续了整整三日三夜。坛口密封的黄泥早已被火气烤得干硬龟裂，一丝若有若无、极其内敛醇厚的奇异香气，如同沉睡的巨龙，在坛内悄然积蓄。
沈笑笑盘膝坐在灶前蒲团上，闭目调息。她并非在冥想，而是在调动【厨神秘籍·残卷一】赋予的微妙感知，如同最精密的仪器，监控着坛内每一丝变化。海参的软糯即将达到巅峰，鲍鱼的醇厚正在与花菇的浓香交融，蹄筋的胶质完美融入汤底……时机，将至！
“小姐，时辰差不多了。”碧桃压低的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她手中紧握着那枚碧绿的“回春丹”蜡丸。
沈笑笑倏地睁开眼，眸中精光一闪：“开坛！”
碧桃立刻上前，用特制的木槌和小凿子，小心翼翼却又无比坚定地，沿着坛口密封的黄泥边缘，轻轻敲击、剥离！
“咔嚓……窸窣……”
龟裂的黄泥片片剥落。
当最后一块泥封被撬开一条缝隙的刹那——
**轰——！！！**
一股无法用言语形容的、仿佛沉睡了千年的极致浓香，如同挣脱了束缚的洪荒巨兽，轰然爆发！瞬间冲破了坛口的束缚，化作一道肉眼几乎可见的、凝练醇厚的香气洪流，直冲屋顶！
香！
那是海天之间最精华的凝聚！鲍鱼之王的霸烈醇厚、深海参皇的软糯丰腴、鱼唇的胶着鲜美、蹄筋的酥烂黏唇、花菇的浓郁山珍气、鸽蛋的滑嫩清鲜……数十种顶级食材的极致本味，在陈年女儿红的催化下，在文火三日三夜的熬炼中，完美地交融、升华！形成一种层次复杂到极致、却又和谐统一、磅礴浩瀚、足以令灵魂震颤的复合奇香！
这香气霸道无匹，瞬间压过了院中所有的烟火气、药味，甚至驱散了思过堂的阴寒！它如同拥有生命般，穿透门窗缝隙，无视高墙阻隔，疯狂地向整个侯府、乃至府外的街道蔓延开去！
“什么味道？！” 正带人巡视到侯府西墙外的金吾卫右街使猛地勒住马缰，鼻翼疯狂翕动，眼中满是震惊和贪婪！这香气……闻所未闻！
“头儿！好像是从安远侯府里飘出来的！” 手下兵卒也一脸痴迷。
“安远侯府？难道是那位‘天下第一厨’……” 右街使心念电转，立刻低喝，“快！去禀报严尚书！就说……侯府有异动，奇香冲天！恐生变故！”
与此同时。
距离侯府两条街外的瑞王府书房。
正伏案批阅密报的萧珩，执笔的手猛地一顿！他霍然抬头，面具下的鼻翼微微翕动，眼中爆发出难以抑制的精光！来了！
他迅速起身，走到窗边，望向安远侯府的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“佛跳墙开，风云动！沈笑笑，你果然没让本王失望！” 他转身，对着虚空低喝：“影七！按计划行事！务必让大理寺卿、刑部尚书‘恰好’路过安远侯府门前！”
“是！” 一道黑影无声领命消失。
更远处，东宫。
正在批阅奏疏的太子萧景煜，笔锋突然在奏疏上划出一道浓重的墨痕！他眉头紧锁，烦躁地放下笔：“何来如此异香？扰人清净！”
侍立一旁的心腹太监总管高德全脸色微变，立刻尖声道：“奴才这就去查！” 他匆匆退出殿外，招来小太监低语几句，小太监脸色煞白，飞奔而去。高德全望着侯府方向，眼神阴鸷。林氏！这贱妇！难道要坏事？！
安远侯府内。
那冲破云霄的奇香，如同投入死水的巨石！
沈巍正在书房焦头烂额地处理“病中”积压的琐事，猛地被这霸道香气冲击，手中的笔“啪嗒”掉在桌上！他冲出书房，望向海棠院方向，脸上惊疑不定！这味道……难道是沈笑笑？她想干什么？！
思过堂内，形容枯槁、眼神死灰的林姨娘，被这无孔不入的浓香刺激得浑身一颤！那香气中蕴含的磅礴生机和极致诱惑，与她身处阴寒绝望的境地形成残酷对比，竟让她干涸的眼角滑下一行浑浊的泪。完了……这香气……是催命符！
听雨轩佛堂，沈清漪蜷缩在冰冷的蒲团上，被这香气熏得胃里翻江倒海，恐惧如同毒藤缠紧心脏！她知道，有什么可怕的事情要发生了！
海棠院小厨房。
巨大的紫砂坛坛口大开，热气蒸腾，浓香如同实质般翻滚流淌。坛内汤汁浓稠如金汤，各种山珍海味沉浮其中，宝光流动，诱人至极。沈笑笑却看也未看这耗费了无数心血和顶级食材的杰作一眼。
“碧桃！” 沈笑笑声音清冽如冰，“去思过堂！告诉看守的婆子，就说侯爷有令，念在小年，允林姨娘来海棠院……‘品尝’我特意为她炖煮的‘安神羹’！记住，要大声说，让‘该听到’的人听到！”
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