腊月初八的北京城寒风刺骨，李辰浩搓着手在隆科多府邸的偏厅等候。九门提督的宅邸今日格外忙碌，仆人们端着茶点在前厅与书房之间穿梭不停，隐约能听见激烈的争论声。
"李主事久等了。"隆科多匆匆进来，官帽都没戴正，"出大事了！"
"国舅爷慢慢说。"李辰浩递上胤禛的亲笔信。
隆科多扫了眼信，直接塞进袖中："刚收到消息，以佟国维、马齐为首的六部九卿大臣，联名上了道折子..."他左右张望，压低声音，"推举八阿哥为储君！"
李辰浩心头一跳。虽然早知道八爷党势大，但公然联名保荐，这步子迈得也太大了。
"多少人联名？"
"满汉大臣共七十三人！"隆科多额头渗出冷汗，"最要命的是，折子上说'天命所归，人心所向'，这不是明摆着逼宫吗？"
李辰浩立刻明白事态严重性。康熙最恨结党营私，更忌讳大臣干预立储。八爷党这般大张旗鼓，简直是往龙鳞上逆捋。
"王爷怎么说？"
"四爷让你立刻去趟戴铎府上，查清联名大臣中有多少与银杏社有关。"隆科多突然抓住李辰浩手腕，"还有，张德海约你子时在老地方见，说有要事。"
回府路上，李辰浩发现京城气氛异常。各衙门差役奔走相告，茶楼酒肆里交头接耳的人明显增多。路过佟国维府邸时，更是车马盈门，几个二品大员正兴高采烈地进门，仿佛已经提前庆祝八阿哥当太子。
雍亲王府却平静如常。胤禛正在书房练字，一幅"戒急用忍"的横幅刚写一半。见李辰浩进来，他头也不抬："查到了？"
"隆科多说有七十三人联名。"
"七十三..."胤禛笔锋一顿，墨汁在宣纸上晕开个小点，"六部满汉堂官加起来不过八十四人，老八这是把大半个朝堂都攥在手里了。"
邬思道拄着拐杖从屏风后转出："王爷勿忧。八爷党越是这样，越是自寻死路。"
"先生高见？"胤禛放下毛笔。
"皇上平生最恨什么？结党！最忌什么？逼宫！"邬思道冷笑，"七十三人联名，这不是明摆着告诉皇上，八爷已经能架空皇权了吗？"
胤禛眼中精光一闪："李辰浩，你马上去查联名者中有多少与银杏社有关。若我所料不差..."话未说完，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟有血丝。
李辰浩心中骇然。胤禛这咳血之症来得也太是时候了，简直像是...装出来的？
子时的积水潭结了层薄冰。张德海从枯芦苇丛中钻出，胡须上挂着白霜："出大事了！八爷党的联名折子惹怒了皇上，乾清宫今日摔了三只茶盏！"
"我已听说。"李辰浩呵着白气，"银杏社在其中扮演什么角色？"
张德海瞳孔一缩："你...你知道多少？"
"不多。"李辰浩紧盯对方眼睛，"只知道银杏社既渗透太子党，又控制八爷党，现在还想拉拢四爷。"
"控制？"张德海突然笑了，"错了，我们只是...投资。无论谁当皇帝，总要有人辅佐。"
"你们？"李辰浩敏锐地抓住关键词，"你果然是银杏社的人！"
张德海不置可否："听着，联名大臣中有二十一人是银杏社成员，包括佟国维和马齐。但八爷不知道的是..."他凑近李辰浩耳朵，"银杏社真正支持的不是他，而是..."
"谁？！"
"能赢的人。"张德海退后两步，"明日早朝，无论发生什么，记住一点——银杏叶落向哪边，风向就会转向哪边。"
次日五更，李辰浩随胤禛入宫。往常这时候午门外早已热闹非凡，今日却安静得诡异。大臣们三三两两聚作一团，见到胤禛纷纷行礼，眼神却闪烁不定。
"要变天了。"胤禛低声说，嘴角勾起一抹几不可见的弧度。
乾清宫内，康熙端坐龙椅，面色阴沉如水。当值太监刚喊完"有本早奏"，马齐就迫不及待出列：
"臣等联名上奏，国不可一日无储君。八阿哥胤禩贤德..."
"住口！"康熙突然暴喝，抓起案头茶盏摔得粉碎。瓷片飞溅到马齐袍角，这位大学士吓得扑通跪倒。
"好一个'联名上奏'！"康熙从龙椅上站起，手中抖着一份奏折，"六部九卿七十三人联名，你们是要逼宫吗？！"说着将奏折狠狠掷向八阿哥，"胤禩！尔欲为司马昭乎？"
满朝文武齐刷刷跪倒。李辰浩偷眼望去，只见胤禩面如土色，捧着那本联名折的手不住颤抖："皇阿玛明鉴，儿臣...儿臣绝无此意..."
"绝无此意？"康熙冷笑，"那这'天命所归，人心所向'八个字，是谁的手笔？"他突然点名，"佟国维！"
国舅爷佟国维以头抢地："臣...臣..."
"还有你，马齐！"康熙声音如雷，"身为大学士，不知'立储乃朕家事'的道理？"
李辰浩注意到，康熙虽然怒斥众人，眼睛却一直盯着胤禩。那目光中的失望与愤怒，远比言辞更为可怕。
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