福宁殿内，晨光透过雕花窗棂洒在地上，映出一片斑驳的光影。
殿中气氛凝重如铁，所有宫妃屏息静气地站在两侧，连衣角摩擦的声音都清晰可闻。
王守忠双手捧着一个漆盘，上面陈列着从颜秀、郭逵、孙利三人处搜出的随身物品。他跪在殿中央，额头几乎触地："启禀官家、娘娘，这些是从叛贼身上搜出的物件，请过目。"
赵祯坐在龙椅上，面色疲惫，显然一夜未眠。他挥了挥手："皇后先看吧。"
曹丹姝挺直腰背走上前，纤细的手指一一翻检那些物品：一把带血的匕首、几块碎银、一枚铜牌...突然，她的手指顿住了。那是一封被折得很小的信笺，边缘已经泛黄。
她展开信笺，目光扫过上面的字迹，脸色骤然变得铁青。
"绫儿！"曹丹姝的声音如冰刀般锋利，"这是你写的？"
站在宫女队列中的绫儿浑身一颤，扑通一声跪倒在地："娘、娘娘..."
"本宫问你，这是不是你写的！"曹丹姝将信笺狠狠拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
绫儿面如死灰，爬行几步上前，只看了一眼就瘫软在地："娘娘饶命！奴婢...奴婢..."
曹丹姝冷笑一声："好一个吃里扒外的东西！竟敢与禁卫私通！"她转向赵祯，"官家，这绫儿与叛贼颜秀有染，说不定还参与了昨夜的谋反！"
赵祯皱眉看向那封信："信上写了什么？"
曹丹姝拿起信笺，冷声念道："'秀哥哥，今夜三更，老地方相见。绫儿备了好酒，与哥哥一醉方休。'"她讥讽地勾起嘴角，"好一个'一醉方休'！怕不是商量如何谋害官家吧？"
绫儿拼命磕头，额头很快渗出血来："娘娘明鉴！奴婢只是...只是与颜秀有私情，绝不知他谋反之事啊！奴婢冤枉！"
"冤枉？"曹丹姝眼中寒光闪烁，"后宫宫女与禁卫私通，按律当诛！来人，把绫儿拖下去——"
"且慢。"一个清亮的声音打断了她。华贵妃从队列中走出，向赵祯行了一礼，"官家，臣妾以为此事尚有蹊跷。绫儿不过是个小宫女，哪有胆子参与谋反？不如先查清楚..."
曹丹姝猛地转身，凤目圆睁："华贵妃这是在质疑本宫的决定？"她冷笑一声，"昨夜本宫下令各阁娘子不得外出，贵妃却擅闯福宁殿。今日又为这绫儿求情，莫非贵妃眼中，早已没有中宫谕令了？"
殿内气氛瞬间剑拔弩张。华贵妃脸色很镇定："臣妾不敢。只是昨夜听闻官家遇险，心急如焚，顾不得许多。"她直视曹丹姝，"若娘娘因此怪罪，臣妾甘愿受罚。但这宫女性命攸关，还望查清事实再作决断。"
赵祯看着两位后妃针锋相对，头痛地揉了揉太阳穴："皇后，贵妃所言不无道理。若查实这宫女确实不知情，不如..."
"官家！"曹丹姝声音提高了几分，"后宫规矩乃祖宗所立，岂能因一人而废？若今日饶了这贱婢，明日就会有更多人效仿。届时宫闱大乱，谁来负责？"
赵祯被噎得一时语塞。华贵妃见状，轻声道："官家，不如先派人搜查这几个侍卫的住处，看看有无其他证据？"
赵祯点点头："就依贵妃所言。王守忠，你带人去查。"
曹丹姝冷哼一声，甩袖回到座位，不再言语。殿内陷入尴尬的沉默，只有绫儿压抑的啜泣声时断时续。
约莫一个时辰后，王守忠回来复命："启禀官家，臣等搜查了几名叛贼的住处，并未发现谋逆信件。只是在颜秀房中找到..."他犹豫了一下，"找到几件来自坤宁殿的物件。"
赵祯摆摆手："不必看了，直接烧掉。"他转向曹丹姝，"皇后，既然没有确凿证据证明这宫女参与谋反，不如..."
曹丹姝站起身，面无表情地行了一礼："请官家容臣妾更衣。"不等赵祯回应，她已转身离去。
赵祯与华贵妃对视一眼，皆从对方眼中看到了不解。约莫半刻钟后，曹丹姝回来了。她换了一身正式的皇后朝服，头戴凤冠，整个人散发着不容侵犯的威严。
"官家。"曹丹姝声音平静却坚定，"宫女绫儿与禁卫私通，证据确凿。按《宫律》第三条，当处绞刑。请官家准允。"
赵祯眉头紧锁："皇后，规矩是死的，人是活的。这宫女若真不知情，何不放她一条生路？"
曹丹姝直视赵祯："官家是要臣妾徇私枉法吗？"
一句话将赵祯堵得哑口无言。他深吸一口气："朕只是觉得..."
"官家！"身旁内官则小声提醒，"上朝的时辰快到了。"
赵祯看了看滴漏，烦躁地站起身："罢了，皇后既执意如此，就依皇后所言吧。"他走到曹丹姝面前，突然压低声音，"丹姝，你这一辈子，是不是只会用规矩作武器与朕对峙？"
曹丹姝瞳孔微缩，但面上不显："臣妾只是尽中宫之责。"
赵祯苦笑一声："好一个'中宫之责'。"他深深看了曹丹姝一眼，"朕只问你，这些年，你可曾得到你想要的？"
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