山林的夜雾裹着松脂味漫上来，云栖的鞋尖被带刺的野荆勾住，她垂眸去扯，余光瞥见沈砚的玄色衣摆停在五步外。
他背对着她，避尘剑鞘抵在身侧，剑尖微微点地——这是他警惕时的惯有姿势。
"栖儿。"他的声音压得极低，像浸了冷水的玉，"过来。"
云栖立刻收了手，踩着腐叶轻步上前。
沈砚侧过身，她这才发现他鼻尖凝着薄汗，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
他抬起左手，指尖掠过两人身侧的空气，那里有若有若无的灵力涟漪，像被石子搅乱的静水。
"刚才那些山贼的刀伤。"沈砚喉结动了动，右手无意识地攥紧储物袋，"陈越的剑招走的是苍梧山外门弟子的路子，但他刺向你时用的那招'穿云破'——"他顿了顿，声音突然发涩，"是三年前执法堂暗卫的特训招式。"
云栖的后颈泛起凉意。
她记得那日沈砚教她防身术，也是这样站在她身后，指尖点着她握剑的手背："这招要借对方腕骨的力，像剥春笋似的......"可此刻他的指尖在发抖，抖得她心口发疼。
"他们早有准备。"沈砚从袖中摸出一枚泛黄的探识符，符纸刚触到掌心便腾起幽蓝火焰，"追着我们的不是普通追踪术，是用活人的精血养的印记。"火焰里浮起几缕暗红丝线，像蛇信子般缠向云栖腰间的锦囊。
云栖猛地按住锦囊，木灵种隔着布料烫得她掌心发红。
她解下锦囊，将种子托在掌心里——那些黑纹比半时辰前更浓了，原本若隐若现的绿斑被蚕食得只剩针尖大一点，像将熄的萤火。
"魔气。"她的指甲掐进掌心，"上次在药堂地窖发现的腐毒，和这黑纹的气息一模一样。"木灵种表面渗出细密的水珠，顺着她的指缝往下淌，带着股腥甜的血锈味，"若不净化......"
"回山后第一件事去灵泉。"沈砚突然握住她的手，将种子和她的掌心一起拢进自己掌心里。
他的手烫得惊人，像是要把所有温度都渡给她，"灵泉底的寒玉床镇得住魔气。"
云栖望着他泛白的唇色，想起他方才硬接陈越三剑时咳出的血。
她想抽回手去摸他的额头，却被他攥得更紧。
月光漏过树顶的空隙，在他眼尾的泪痣上跳了跳，那是她第一次在他脸上看见疲态。
"先找个地方歇脚。"沈砚松开手，转身往东南方走，"后山有个藏青洞，三年前我......"他的话突然卡住，脚步在一丛野菊前顿住。
云栖顺着他的目光看过去——本该掩在藤蔓后的洞口，此刻像被巨斧劈开的核桃，碎石块滚到两人脚边，最上面的一块还粘着半片朱漆。
她蹲下身捡起那半片，瞳孔骤缩："这是执法堂暗卫的令牌！"
沈砚的避尘剑"嗡"地出鞘。
他单膝跪地，指尖划过地面的痕迹，青苔被刮开的地方露出新鲜的爪印——不是野兽的，是修士用法器硬犁出来的。
洞壁上还留着未散尽的灵力波动，是苍梧山内门弟子常用的"破山诀"。
"连暗卫的隐蔽点都被端了。"他将半块令牌收进储物袋，剑穗上的银铃撞出细碎的响，"陈越说'门派里比你知道的多得多'......看来不只是长老，执法堂里也有蛀虫。"
云栖突然想起前日在丹房查账时，药童小桃欲言又止的模样。
她摸出腰间的记账本，纸页边缘被夜露打湿，模糊的字迹里还夹着半片干枯的紫叶草——那是小桃塞给她的，说是在丹房后巷捡到的魔教标记。
"我们得换条路。"沈砚扯下衣襟一角，替她系住被荆棘扯断的发带，"走兽脊崖那条险路，虽然难走，但......"
"但能避开所有明哨。"云栖接口，指尖轻轻碰了碰他系发带的手。
他的指节上有道新伤，血珠渗出来，在月光下像颗红玛瑙，"你伤得重，我背你？"
沈砚突然笑了，眼角的疲色散了些。
他伸手揉乱她的发顶，避尘剑在掌心转了个花："当年在寒潭底，你被妖兽追得爬树，我可是背了你十里山路。"他的声音放轻，像在说什么秘密，"现在换我背你，可好？"
云栖的耳尖发烫。
她刚要反驳，腰间的锦囊又震起来。
木灵种的绿斑突然亮了一瞬，照得两人的影子在地上晃了晃。
沈砚的笑意淡了，他望着远处苍梧山的方向，那里的灯火已经熄了大半，只剩掌教殿的琉璃瓦还泛着冷光。
"走。"他弯腰将云栖打横抱起，避尘剑在身前划出一道银弧，"天亮前必须回山。"
云栖贴在他心口，听着他强压下的咳嗽声，伸手摸出怀里的《共生诀》残卷。
残卷的边角被她摸得发毛，上面用朱笔圈着的"以心养灵，以灵护道"八个字，在夜色里泛着淡金的光。
她望着掌心的木灵种，黑纹仍在缓慢蔓延，却在触及绿斑时像碰到沸水的墨汁，滋滋地散出几缕白烟。
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