"凌霜姐，林悦姐，快来瞧！" 远处传来毓敏清脆的呼喊，像颗石子投进平静的晨雾，打破了院子里的宁静。凌霜抬头，看见西墙下那株老石榴树被压得弯了腰，枝桠上挂满了红灯笼似的石榴，毓敏正踮着脚站在竹凳上，粉白的裙裾被风掀起一角，露出脚踝上系着的红绳，红绳上串着颗小小的桃木珠，是殇夏送的，说能保平安。韦斌在下面张着竹筐，筐沿还留着去年摘桃时被枝桠划破的缺口，"慢点摘，别折了枝桠！" 他仰头叮嘱的模样，让凌霜想起去年殇夏也是这样，站在柿树下给她摘高处的青柿，说要酿柿子酒等冬天温着喝，那时他的声音里满是对未来的憧憬。
"哎呀！" 毓敏一声轻呼，一只熟透的石榴从枝头坠落，在竹筐里撞裂了口，玛瑙般的籽粒迸溅出来，红得近乎放肆，像盛夏遗落的一串笑声。其中一粒滚到凌霜脚边，她俯身拾起，指腹被染得殷红，像沾了殇夏留在信纸上的朱砂印泥。她想起殇夏写信时的样子，眉头微蹙，认真地斟酌着每一个字，写完后还会仔细地读一遍给她听。
"早立秋，冷飕飕；晚立秋，热死牛。" 晏婷倚着雕花廊柱，廊柱上雕刻着精美的凤凰图案，栩栩如生。她手里摇一把象牙柄团扇，扇面是韦斌新绘的残荷，墨色浓淡相宜，只是荷叶边缘那几笔太急，洇出淡淡的水痕，仿佛下一秒就要滴下泪来。"今年这秋，来得比负心汉还急。" 她说着便笑起来，眼角的梨涡盛着晨光，目光却越过人群飘向邢洲 —— 他正蹲在银杏树下，替墨云疏系被风吹散的鞋带。墨云疏的月白裙摆扫过他的手腕，像一片不肯坠落的雪花。
墨云疏的鞋带尾端缀着两粒珍珠，是去年生辰时殇夏送的，说像她总含着水光的眼睛。邢洲的手指有些笨拙，打了三次才系成漂亮的蝴蝶结，指节处还留着去年帮殇夏劈柴时被斧头划到的疤痕，那道疤痕像条小小的蜈蚣，爬在他的手上。墨云疏低头看他时，睫毛在脸颊投下两把小扇般的阴影，嘴角噙着的笑意像含了颗将化未化的冰糖。晏婷的团扇停了一瞬，扇坠的流苏无风自摇，像被看不见的指尖拨弄着心事，她的眼神里有一丝不易察觉的落寞。
凌霜的指腹无意识摩挲着那粒石榴籽，殷红的汁水染透了指纹。她忽然想起去年盛夏，殇夏也是这样半跪在她面前，替她系好被风吹散的鞋带。他穿着件月白短衫，领口被汗水浸得发深，手指修长，骨节分明，像两截被月光打磨过的竹。系好后他抬头冲她笑，眼里盛着一整条银河，"凌霜，" 他说，"等第一颗柿子红透了，咱们就请先生择个吉日。" 那时风吹过柿树，青碧的叶子沙沙作响，像无数人在点头应和，空气中弥漫着青草和阳光的味道。
如今柿子红了，他却成了天上的星星。每当夜晚来临，凌霜总会抬头望向星空，寻找那颗最亮的星，她知道，那一定是殇夏在看着她。
午后的阳光斜斜切进院子，像把钝刀，把每个人的影子都拉得老长。苏何宇与柳梦璃并肩坐在石凳上，石凳旁放着一个小小的竹篮，里面装着刚摘的酸枣。面前摆着盘未下完的棋。黑子白子交错着，像一场无声的厮杀。柳梦璃捏着枚白子迟迟不落，象牙色的指尖微微发抖，指甲修剪得圆润整齐，指缝里还留着昨夜捣胭脂时染上的浅红。苏何宇的青布长衫下摆沾了些草屑，他轻声道："落子无悔。" 声音里带着惯有的沉稳，只是捻着黑子的手指关节泛白。
柳梦璃抬眼时，眸子里映着棋盘，也映着苏何宇的倒影。她忽然把棋子往棋盘上一抛，白子落在楚河汉界处，骨碌碌滚到凌霜脚边。"不下了，" 她的声音有些发颤，伸手将散落的棋子拢到一起，玉镯在棋盘上划出细碎的响，"这局棋，早在殇夏走的那天，就输定了。" 她的眼眶红了，泪水在里面打转，却倔强地不肯落下。
石凳旁的木槿开得正好，粉白的花瓣边缘已微微卷曲，像被火烤过的信纸。苏何宇弯腰拾起那枚白子，指腹摩挲着子上的细纹 —— 那是柳梦璃用指甲掐出的月牙痕，去年他们四人围坐下棋时，她总爱这样标记自己的棋子。他把棋子攥进掌心，像攥住一段不肯散场的旧时光。阳光透过木槿枝叶，在他们身上投下斑驳的影，像一封被剪碎的信，再也拼不回原样。
弘俊与鈢堂蹲在东墙根，用树枝在地上画格子，玩着孩童间流传的 "跳房子"。弘俊的布鞋前尖磨破了洞，露出的脚趾在泥地上蹭出浅痕，他跳得急了，一脚踩歪了格子线，险些摔倒。鈢堂伸手扶他时，两人手腕相撞，铜铃铛发出清脆的响 —— 那是殇夏去年从庙会买来的，给孩子们系在手腕上辟邪，铃铛上还刻着简单的花纹。他们对视一眼忽然都笑起来，笑声撞在斑驳的砖墙上，又弹回来惊起檐下的燕子。
燕子掠过井台时，翅膀剪出一声极短的 "唧"，像谁在半空掐断了一句叹息。井台边缘的青砖缝里，几粒去年的苍耳还挂着，毛刺上沾了灰，像被岁月磨钝的针。鈢堂用树枝拨弄苍耳，苍耳便粘在他的蓝布袖口，像枚不肯离去的刺青。弘俊笑得弯腰，额头几乎抵到地面，笑声里却带着点颤，像被风摇动的蛛网，藏着说不清的心事，或许是想起了殇夏曾陪他们一起玩耍的时光。
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