朱有建凝视着宣纸上的"人工降雨"四字，思绪如脱缰野马般奔涌。
求雨与人工降雨，虽只一字之差，却是天壤之别。
古人在地上燃烟火，令云中多有火烟微粒，无非是借助自然之力，碰运气般地令水汽凝结成雨。
若云中水汽不足，任凭如何祈求，也是枉然。
木炭灰中或许真有玄机，只是古人不晓其理。
"前世当该如何？"
朱有建喃喃自语，指尖无意识地摩挲着纸面，
"好像用碘化银催雨弹？"
这名词在他口中回荡，却如天外来物般陌生。
那银白色的金属粉末，究竟如何得来？
是来自银器锈迹，还是另需特殊提炼？
碘化银在地理书上有提过，至于怎么弄出来的，完全想不起来。
思绪越发活跃，他猛然抬头，眼睛在烛光下闪烁着异样的光芒：
"降雨之道，在于为水创造核心。
使细小水滴得以凝聚，待云层不堪重负，便自会倾泻而下。
如此说来，盐粒也可充当晶种？
还有硝石..."
他伸手抓过一旁的砚台，手指沾着墨汁，却在不经意间在纸上画出一个个如冰花的符号。
窗外的月光渐渐爬上中天，朱有建依然沉浸在思考中，纸上的字迹和符号越来越多，宛如天书。
他时而眉头紧锁，时而恍然大悟，全然忘记了时间的流逝。
猫儿唤了一声，表示它得去睡觉了，大抵就是说“晚安”的意思。
他惊觉时间已经很晚，有些气馁与气急地道：
“这些本该研究院管的事，居然要朕操心，承恩，招贤令旨多久了？”
王承恩悄然走进，见案前如此景象，轻声道：
"圣上，研究院的圣旨已发出三月有余。"
"嗯？"
朱有建从沉思中回神，语气中透着不满，
"怎么，英才们都不愿前来？"
王承恩小心解释：
"这几年天下不太平，流民四起，许多家族举家迁移。
圣旨邸报送达不易，纵使收到，来回奔波也耗时甚多..."
朱有建挥了挥手：
"罢了。"
虽是如此说，眼中的失望却难以掩饰。
他重新拿起那张写满批注的宣纸，却不知这份执着能否等到回应的那一天。
晨光已然大亮，朱有建站在观景台边，目光扫过研究院偌大的地界。
十三座院落整齐排列，灰瓦朱门在晨光中泛着沉闷的光泽。
唯独东南角的三层小楼热热闹闹，那是汤若望的领地。
汤若望自从搬进天文台后，整日带着一群学徒捣鼓那架两米长的折射望远镜。
此刻，他正兴奋地对着月面图比划：
"这是'朱雀峰'，那边该叫'玄武崖'！"
一群西洋人围着月面图指指点点，欢声笑语不时传出。
"真是便宜了这帮洋和尚。"
朱有建冷哼一声，目光落在角落里半开的蓝白玻璃穹顶上，那里折射着刺眼的光芒。
正欲离去，西角门突然传来一阵急促的脚步声。
一位老者背着褪色的蓝布书箱匆匆闯入，虽然一身青布直裰洗得发白，但精神矍铄。
王承恩疾步追来，面露难色：
"陛下，这位是陕西来的王徵。
虽说不在名册上，但...老先生自带干粮，非说要入研究院..."
朱有建皱眉看向来人。
那老者布满皱纹的脸上写满执着，浑浊的眼中闪烁着狂热的光芒。
不等监卫阻拦，他已"扑通"一声跪下：
"陛下，微臣有新制农器图说！"
王承恩小声道：
"这老儿曾在山东按察使任过佥事，后来入了'耶稣会'，整日琢磨些无用之物。
《新制诸器图说》《天问解》..."
他念着书箱中散落的书名，语气中满是疑惑。
朱有建挥挥手：
"罢了，让他去机括院吧。"
他转身离去，身后传来王徵欣喜的应答声和鲁有林的无奈叹息。
夕阳西下，朱有建站在观景台上，看着天文台灯火通明，机括院方向传来叮叮当当的敲打声。
那个被他默许留下的大龄"发明家"，如今正跟一群工匠忙得不亦乐乎。
"随他们去吧。"
朱有建轻叹一声。
研究院十三座院落如今只有天文台热闹非凡，其他地方冷清得如同荒宅。
但那个七旬老头眼中闪烁的光芒，竟让他莫名有种年轻人的感觉。
对于这位老人，他看过他着的书，怎么说呢？
机械理念很先进，却有点乌托邦，就拿他制造的“自行车”来说，纯齿轮结构，使用吊锤作为原始动力，令前轮运行，带动后轮前进。
速度很慢，但是不用人力，就可以实现动作，可惜现在没有橡胶，轮毂只能用竹管裹油布。
适用性，与发展前景都很有限，但是这老人制作的水铳很有想法，居然使用“轮壶”排气增压，令水铳有了压力水枪雏形。
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