排水沟里的冰水浸透了棉裤，李云龙每爬一步都能感觉到伤口撕裂的疼痛。他背着昏迷的赵刚，身后跟着七名伤痕累累的战士，在齐膝深的污水中艰难前行。铁原火车站的冲天火光将夜空染成橘红色，偶尔传来弹药殉爆的闷响，震得沟壁上的冰碴簌簌掉落。
"停。"李云龙突然举起拳头，身后的队伍立即静止不动。
前方沟口传来靴子踩碎冰层的脆响和美军的交谈声。李云龙轻轻放下赵刚，拔出匕首，示意战士们隐蔽。两名美军士兵牵着军犬出现在沟口，手电光柱在水面上来回扫射。
"Get down.（趴下）"李云龙用蹩脚的英语低声命令。战士们立即趴进污水里，只露出鼻孔呼吸。刺骨的冰水让李云龙的伤口疼得眼前发黑，但他咬紧牙关一动不动。
军犬似乎嗅到了什么，冲着排水沟狂吠起来。美军士兵举起冲锋枪，对着黑漆漆的沟里扫了一梭子。子弹打在李云龙身旁的水面上，激起一串水花，最近的一发离他的太阳穴不到十厘米。
"Nothing here.（这里什么都没有）"一个美军士兵嘟囔着，拽了拽狗绳，"Let's check the other side.（我们去检查另一边）"
等脚步声远去，李云龙才示意战士们继续前进。赵刚的情况越来越糟，他的呼吸变得急促而微弱，嘴角不断渗出带血的泡沫。芥子气损伤了他的肺部，如果不及时救治，恐怕撑不到天亮。
"师长，前面有路卡。"侦察兵小刘从前方折返，脸上新添了一道弹痕，"过不去了。"
李云龙抹了把脸上的污水："绕道。"
"绕不了。"小刘摇摇头，"两边都是雷区，美军刚布的。"
李云龙沉思片刻，突然指向不远处的一座小桥："从桥底下过去。美国佬肯定想不到我们敢走明路。"
这是一招险棋。小桥上有美军哨兵，桥洞又窄又矮，必须完全浸在水里才能通过。但眼下别无选择，只能赌一把。
"把绑腿接起来，拴在腰上。"李云龙解下自己的绑腿，"一个拉一个，千万别松手。"
战士们默默照做，将十几条绑腿接成一条长绳。李云龙把绳子一端系在赵刚腰间，另一端拴在自己身上。
"我打头。"他检查了下冲锋枪，确保弹匣没进水，"要是交上火，小刘带赵政委先走。"
桥下的水流湍急，冰水很快漫到胸口。李云龙咬着匕首，一手扶着桥墩，一手拖着赵刚，慢慢向对岸挪动。桥上的美军哨兵就在头顶踱步，靴子踩在木板上的吱呀声清晰可闻。
突然，赵刚咳嗽了一声。虽然声音很轻，但在寂静的夜里格外刺耳。桥上的脚步声立刻停了。
"Who's there?（谁在那里？）"哨兵拉枪栓的声音令人毛骨悚然。
李云龙屏住呼吸，慢慢举起冲锋枪。就在这千钧一发之际，远处火车站方向传来一连串爆炸声，哨兵的注意力被吸引了过去。
"Move! Move!（快走！）"他对着对讲机大喊，转身向火光处跑去。
队伍趁机快速通过桥洞。对岸是一片芦苇荡，虽然积雪覆盖，但好歹能暂时藏身。李云龙瘫坐在雪地上，右腿已经完全失去知觉，伤口泡得发白，像腐烂的鱼肉。
"赵政委不行了！"小刘突然低呼。
李云龙爬过去查看。赵刚的脸色灰白，嘴唇呈现不祥的紫黑色，呼吸微弱得几乎察觉不到。他颤抖着从怀里掏出个急救包，却发现里面的药品早就被水泡成了糊状。
"必须找个暖和的地方..."李云龙环顾四周，突然发现芦苇荡深处有微弱的灯光，"那边有房子！"
那是一间朝鲜渔民的草屋，建在河畔高地上，四周被芦苇包围，极难发现。李云龙让小刘先去探路，其余人警戒四周。
不一会儿，小刘带着个白发苍苍的朝鲜老人回来了。老人穿着打满补丁的棉袄，看到伤员后立即比划着让他们进屋。
草屋里温暖如春，地炕烧得热乎乎的。老人的妻子——一位满脸皱纹的阿妈妮——熟练地帮赵刚脱掉湿衣服，用热毛巾擦拭他发紫的身体。接着她从灶台旁取出个陶罐，里面是用草药熬制的黑色膏药。
"芥子气..."李云龙指着赵刚的胸口，试图用肢体语言解释伤情。
阿妈妮点点头，说了几句朝鲜话，然后做了个吸入毒气的动作。她让丈夫取来一捆干草药，放在炭火上点燃，冒出的青烟带着刺鼻的香味。
"让赵政委吸这个烟。"小刘翻译道，"阿妈妮说能解毒。"
赵刚被烟雾呛得咳嗽起来，但脸色确实好了些。阿妈妮又熬了一锅热汤，分给所有人喝。热汤下肚，李云龙才意识到自己已经两天没吃热食了。
"问问他们，附近有没有我们的部队。"李云龙对小刘说。
经过一番艰难的交流，老人表示北面十里有个志愿军的医疗站，但路上有美军巡逻队。
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