中秋夜的留园被月色浸得透亮，水榭檐角的宫灯晕出暖黄的光，与天上的圆月交辉，将满院的桂香都染成了银白。董清婉正将一幅《月下美人图》悬在廊下，画中女子云鬓高耸，衣袂翩跹，眉眼间的风情被墨色晕染得恰到好处，连鬓边的珠花仿佛都沾着月光。
“清婉妹妹这画，倒把美人的魂都锁进纸里了。”
朱婉清的声音伴着环佩叮咚而来，她今日着一袭藕荷色绣缠枝茉莉的旗袍，薄纱裙摆在月光下泛着柔光，二十三岁的年纪，风华正盛如枝头新绽的桂。作为“江南四美”之首，她往廊下一站，琴棋书画的底蕴便从眉眼间漫出来，连裙摆扫过青石板的弧度都透着雅，绝非寻常脂粉可比。
她身后跟着三位女子，皆是“江南四美”中的翘楚：穿孔雀绿纱裙的顾芷琪，裙角缀着银丝亮片，走动时像拖着片星空，手中握着支玉笛，指腹的薄茧显见是惯弄丝竹的；着水红罗裙的陆宜昕，怀抱琵琶，纱料贴在肩头，露出的锁骨窝像盛着月光，笑时眼尾的痣比画中美人的更添几分活色；月白长衫的张佩瑶则提着个锦盒，里面是新临的《洛神赋》，墨香混着她发间的皂角味，清得像山涧的泉。
“早听说六爷在此设雅集，特来凑个热闹。”顾芷琪吹了声笛，清越的音穿破月色，惊飞了檐下的夜鹭，“听说清婉妹妹画了幅《月下美人图》，倒要瞧瞧，比不比得上我们这‘活美人’。”
鬼子六从水榭内走出时，月白长衫外罩着石青马褂，身姿挺拔如松。他目光扫过四位女子，最后落在董清婉身上，眸子里漾着笑意：“画中美人再艳，哪及得上真人站在月光里？”
众人凑近看画，只见《月下美人图》上的女子或抚琴，或挥毫，或吹笛，眉眼间的神韵竟与眼前四人隐隐相合。陆宜昕拨了下琵琶弦，笑道：“这画中美人的眼波，倒有几分像婉清姐姐——清得像塘里的水，却藏着说不尽的意。”
“既说美人，何不来首诗？”张佩瑶铺开宣纸，提笔蘸墨，“我先来一句：‘垆边人似月，皓腕凝霜雪’。”笔锋落处，墨色在纸上漫开，竟与画中美人的衣袖交相辉映。
顾芷琪吹起《霓裳羽衣曲》，笛声绕着廊下的画轴打转，她望着画中吹笛的美人笑道：“画里的笛再响，也吹不出‘此曲只应天上有’的真意，终究是少了点心跳的热。”
朱婉清接过董清婉递来的茶盏，指尖碰着杯沿的温度，忽然道：“我倒觉得，画中美色再恒久，也抵不过真人眉梢的痣、指尖的茧、笑时眼角的纹——这些藏着烟火气的真，才是活的美。”她说着，指尖划过画中美人的唇，“你看这唇线画得再巧，也不会像宜昕妹妹这样，笑起来会露出颗小虎牙。”
陆宜昕闻言笑出声，肩头的琵琶弦轻轻颤，水红纱裙扫过董清婉的裙角，两人相触的肌肤带着月光的凉。“婉清姐姐说得是，”她望着画中道，“这画里的美人不会脸红，不会心跳，更不会像清婉妹妹这样，提起六爷时耳尖会泛粉。”
董清婉的脸腾地红了，正想说话，却见张佩瑶已在纸上题了句：“真情藏于睫，胜过画中色”。墨字在月光下泛着光，竟比画中的题跋更添几分力道。
鬼子六抚掌笑道：“佩瑶姑娘这话说到了点子上。”他走到《月下美人图》前，指尖在画中美人的眉眼上虚点，“这画能存百年，画中美人的美色依旧，可终究是死的。她不会像芷琪妹妹吹笛时，指节会随着曲调绷紧；不会像宜昕妹妹弹琵琶时，肩头会跟着节奏轻颤；不会像婉清妹妹抚琴时，发梢会垂落在琴弦上；更不会像清婉这样，望着我时，眼底的光比画中月色还亮。”
他的声音穿过桂香，落在每个人耳中，像颗石子投进荷塘，漾开圈圈涟漪。顾芷琪的笛音顿了顿，亮片裙角在月光下泛着的光忽然柔和了；陆宜昕低头拨弦，琵琶声里添了几分说不清的软；朱婉清望着自己缠在琴上的发丝，指尖轻轻绕着；张佩瑶的笔尖在纸上洇出个小小的墨点，像颗藏不住的心跳。
“画里的美，是笔墨堆出来的巧；人身上的美，是真情酿出来的暖。”鬼子六握住董清婉的手，她的指尖还残留着研墨的香，“就像这月光，照了千年，真正让人记挂的，从不是月有多圆，而是与谁共赏这月色——是她递茶时指尖的热，是她看画时眉峰的蹙，是她藏在笑里的羞，这些才是美，比任何丹青勾勒的皮囊都长久。”
董清婉望着他眼底的自己，忽然明白，为何《月下美人图》总觉得少了点什么——原来画中缺的，是那份会跳动、会发烫、会藏在眉梢眼角的真。就像此刻朱婉清琴上的落发，顾芷琪笛孔的温度，陆宜昕琵琶弦上的汗，张佩瑶笔尖的墨，还有他掌心传来的暖，都是画不出来的，却比世间所有丹青都动人。
月升到中天时，众人围坐水榭，或唱和诗词，或弄弦吹笛，墨香混着桂香，琴声缠着月色。董清婉望着廊下的《月下美人图》，忽然觉得画中美人的眉眼竟有些模糊了——比起眼前这些会笑、会闹、会藏着真情的人，画里的美色终究是冷的。
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