演武场的日头斜斜往西坠时，陆宜棠的石榴红短打已换过第二件。她蒙着眼罩站在海棠树前，弯刀在掌心转了个圈，雪纱罩衫的下摆被傍晚的风掀起，露出的小腿肌肉绷得紧实，却不再是往日的莽撞，倒像拉满的弓，蓄着股沉静的劲。
“想好了？”鬼子六的玄色蟒袍立在三丈外，手里的竹枝指着最细的那根枝桠——比上午又细了些，被风一吹就晃得厉害，“闭着眼，凭什么断定它的位置？”
陆宜棠的呼吸匀了些，蒙眼的绸带沾着汗，贴在鬓角像朵浅粉的花：“凭风。”她侧耳听着树叶的沙沙声，“枝桠动得最欢的地方，就是它。”
陆宜昕的月白旗袍在廊下铺开，手里的针线正绣着刀穗，闻言往妹妹那边探了探身：“别怕，错了也没人笑你。”她的线穿过布面，绣出朵小小的棠花，针脚比上次稳了许多。
陆宜瑾的石青劲装挨着她，布防图已收进袖中，此刻正把玩着颗南海珠——是那日在青州城楼上扯断的珍珠链剩下的，珠子在指尖转着，映着演武场的刀光：“她心里有数。”
话音刚落，陆宜棠忽然动了。石榴红的身影像道闪电窜出，弯刀划破空气的声音比上午更轻，却带着股不容错辨的准。只听“唰”的一声，风卷着断落的枝桠飘落在地，她的雪纱罩衫恰好扫过那截细枝，动作利落得像早就算好了时辰。
“中了！”她一把扯下眼罩，眼底的光比刀光还亮，往鬼子六身边跑时，石榴红的裙摆扫过满地落英，“我就说我能行！”
鬼子六接住她递来的断枝，指腹碾过切口——平滑得像被快刀削过，没有半分滞涩。“算你蒙对了。”他的声音里带着笑，玄色袍角蹭过她汗湿的额角，“但比武大会上的对手，可不会像枝桠这样老实待着。”
陆宜棠却不依，攥着他的袖子晃：“那你陪我拆招！就用你那把软剑，我保证不用‘破风式’欺负你！”她的雪纱罩衫蹭着他的蟒袍，酥胸的曲线随着动作轻轻颤，像两朵憋不住要笑的花。
陆宜昕笑着喊：“该用晚膳了！厨房炖了鸽子汤，给你补补握刀的手。”她将绣好的刀穗往石桌上一放，穗子上的棠花针脚细密，“刚绣好的，配你的弯刀正好。”
陆宜瑾起身时，珍珠链的光在夕阳里晃了晃：“我去叫顾姑娘，青州的商队带回些江南的新茶，正好配汤喝。”她往府门走时，石青劲装的背影在晚霞里拉得很长，像道沉静的线，串起这满院的热闹。
演武场的刀被收进鞘时，带着点余温。陆宜棠的石榴红身影走在中间，左手被鬼子六牵着，右手攥着新绣的刀穗，雪纱罩衫的下摆沾着草屑，却走得比谁都欢。
“六爷，”她忽然抬头，晚霞落在她脸上，像抹了层胭脂，“等我赢了大会，除了去江南采棠花，还想让你教我‘锁喉式’——宜瑾姐姐说，那招最能看出男人的本事。”
鬼子六的脚步顿了顿，低头时，唇擦过她的发顶：“等你赢了，别说‘锁喉式’，就是‘缠腰式’，也教你。”
廊下的陆宜昕听见，笑得手里的汤勺都晃了：“这孩子，才学会三招，就惦记着更厉害的了。”
晚风卷着海棠香漫过来，混着厨房飘出的汤香，将演武场的刀光、廊下的笑语、晚霞里的身影都裹在一处。陆宜棠的弯刀在鞘里轻轻颤，像在应和这渐浓的夜——这朵曾莽撞的棠花，正带着她的锋芒，往更烈更韧的路上走，身后跟着的，是满院的温柔与盼。
掌灯时分，帅府的回廊挂起了盏盏灯笼，将陆宜棠的石榴红短打映得愈发鲜亮。她攥着新绣的刀穗在灯下转圈，雪纱罩衫的下摆扫过青石板，带起的风让灯笼影在墙上晃，像群追着她跑的蝶。
“别转了，汤要凉了。”陆宜昕的月白旗袍立在厨房门口，手里端着个青瓷碗，鸽子汤的香气漫出来，混着灯笼的暖光，勾得人胃里发空。
陆宜棠蹦到她面前，刀穗上的棠花蹭过碗沿：“姐姐你闻，这汤里是不是放了冼婆婆寄来的菌子？香得很！”她往碗里瞅，看见汤面上浮着层油花，映着自己的影子，像朵浸在蜜里的花。
“就你鼻子尖。”陆宜昕往她手里塞了双筷子，“快喝，喝完好再去练会儿——不过别太晚，你六爷说明早卯时要带你去看青州的早市，说那里的杂耍班子有手‘飞刀穿环’的绝活，对你练‘破风式’有启发。”
陆宜棠的眼睛立刻亮了，三两口喝完汤，抹了把嘴就往演武场跑，雪纱罩衫的领口敞着，露出的锁骨窝沾着点汤渍，像颗没擦净的珍珠。
鬼子六的玄色蟒袍正站在演武场中央，手里的软剑在灯笼下泛着冷光。他见她跑来，忽然扬手将剑抛过去：“接住了，今晚练‘盲拆’。”
陆宜棠稳稳接住剑柄，掌心的温度透过木头传来，烫得她指尖发麻。“盲拆？”她眨眨眼，“就是闭着眼拆招？”
“嗯。”鬼子六往她面前走了两步，玄色袍角扫过地上的灯笼影，“对手的脚步声、呼吸声、甚至衣料摩擦的声响，都是破绽——比看枝桠难，敢不敢试？”
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