城门在身后沉重地合拢，隔绝了后方可能存在的任何退路，只留下前方被灰烬与死亡浸染的焦土。艾丹没有回头。他高举着那柄在晨光下反射着冰冷光芒的指挥官佩剑，剑尖稳定地指向前方躁动不安的黑影，第一个催动战马，冲入了那片弥漫着焦臭与硫磺气息的、不再受圣裁光幕庇护的死亡之地。
“为了奥菲斯！为了奥伦西亚！冲锋——！”
他的吼声撕裂了黎明前最后一丝寂静，如同投入死水中的巨石。身后，数百名银盾卫队和圣枪队的残余精锐，这些领主城最后的武装力量，发出了压抑而决绝的呐喊，紧随其后。马蹄踏在厚厚的灰烬上，发出沉闷的噗噗声，步兵们紧握着长矛与盾牌，组成密集的阵型，如同移动的钢铁壁垒，义无反顾地冲向那些扭曲的、散发着不祥气息的焦化变异兽。
空气冰冷刺骨，混杂着令人作呕的腐烂气味和灰烬的呛人味道，疯狂地涌入士兵们的口鼻。没有了光幕的能量压制和削弱，那些残存的焦化兽——主要是飞行速度快、能喷吐毒焰的腐翼蝠，以及皮糙肉厚、冲击力惊人的迅猛恐猪——显得异常狂躁和危险。它们感受到了久违的、毫无阻碍的血肉气息，猩红的眼睛在昏暗的光线下闪烁着嗜血的凶光。
战斗瞬间爆发，没有任何缓冲，直接进入了最原始、最血腥的白刃战。
“噗嗤！”
一头迅猛恐猪如同黑色的攻城槌，猛地撞入步兵方阵侧翼，一名年轻士兵手中的塔盾瞬间被撞得粉碎，连同他整个人被高高抛起，在空中发出一声短促的惨叫，随即重重摔落在地，骨骼碎裂声清晰可闻，紧接着就被后续冲上的恐猪踩踏得血肉模糊。
“顶住！阵型不散！”霍克，那位在城墙上坚守多年的老练百夫长，此刻正手持一面布满划痕的重盾，顶在阵线最前方，他须发贲张，声嘶力竭地吼道，用盾牌边缘狠狠砸开一头试图撕咬他腿部的恐猪。
天空被突然掠过的黑影遮蔽。数十只腐翼蝠发出刺耳的尖啸，俯冲而下。它们张开布满粘液的口器，喷吐出墨绿色的、带着剧烈腐蚀性的毒焰。
“散开！注意空中！”艾丹的声音在混乱的战场上响起，他策马挥剑，将一头扑向他的腐翼蝠斩于马下，滚烫的污血险些溅他一身。
但对于密集的步兵阵来说，完全躲避几乎不可能。毒焰如同泼洒的沥青，落在士兵们的盔甲和盾牌上，发出滋滋的恐怖声响，坚硬的钢铁以肉眼可见的速度被腐蚀、熔化，冒出刺鼻的白烟。被直接命中的士兵发出撕心裂肺的惨嚎，在地上翻滚着，徒劳地想要扑灭那火焰，但毒焰迅速烧穿了盔甲，将血肉烧灼成焦炭。
一名圣枪队的士兵被毒焰溅到手臂，他怒吼一声，毫不犹豫地抽出匕首，将自己那条迅速变黑的手臂齐肩斩断！鲜血喷涌而出，剧痛让他脸色煞白，连包扎的时间都没有，便又捡起掉落的长矛，用仅剩的左手继续战斗，眼神中只剩下麻木的疯狂。
剜肉断肢，只为求生。在这片没有神圣光芒庇护的战场上，生存本身就是最奢侈的胜利。
艾丹的心在滴血。这些都是他麾下最精锐的战士，是奥菲斯的屏障，此刻却像脆弱的麦秆一样倒下。他双目赤红，座下战马仿佛感受到了主人的怒火，不安地刨着蹄子，躲避着横冲直撞的恐猪和从天而降的毒焰。他手中的剑舞得密不透风，不断斩杀着靠近的敌人，但焦化兽的数量虽然不多，却异常难缠。它们的焦化外壳极其坚韧，普通的刀剑很难造成致命伤，而它们的反击却招招致命。
“侧翼！注意侧翼！”霍克的声音再次响起，他刚刚用盾牌撞翻了一头小体型的迅猛恐猪，正准备指挥士兵填补缺口，却没注意到一只巨大的腐翼蝠悄无声息地从他头顶掠过。
“霍克！小心！”艾丹眼角余光瞥到危险，厉声吼道。
霍克猛地抬头，但已经太晚了。那只腐翼蝠锁定了这个对他威胁最大的人，张口喷下了一股比之前更加浓烈的毒焰。霍克下意识地举起盾牌，试图格挡，同时用尽最后的力气将身边一名年轻士兵推开。
“呼！”
墨绿色的火焰将霍克完全吞噬。这位勇敢的老兵甚至没能发出一声惨叫，那面身经百战的重盾瞬间熔化变形，他身上的重甲如同纸糊般迅速化为灰烬，整个人在毒焰中扭曲、焦化，最终只在原地留下一个模糊的、散发着浓烈焦臭的人形轮廓，很快便在晨风中散去。
“霍克——！！！”
艾丹目眦欲裂，发出一声悲愤至极的怒吼。霍克不仅是他麾下最得力的干将之一，更是从他还没当上指挥官时就为奥菲斯家族效力的老臣！这突如其来的牺牲，像一把烧红的烙铁，狠狠刺入艾丹的心脏。
分心之际，一头潜伏已久的迅猛恐猪猛地从侧面撞来，艾丹的战马发出一声凄厉的悲鸣，被巨大的力量撞得横飞出去，重重摔在地上。艾丹在落地的瞬间凭借战斗本能翻滚卸力，堪堪躲开了恐猪紧随其后的踩踏，但战马却没那么幸运，脖颈被恐猪锋利的獠牙直接撕裂，鲜血喷涌，抽搐了几下便不再动弹。
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