风暴峭壁的噩耗与冰冠堡垒的肃清，如同两块投入死水潭的巨石，在脆弱的《凛冬盟约》内部激起了滔天巨浪。
银色北伐军在冰冠冰川边缘新筑起的要塞“破晓壁垒”主厅内，气氛凝重得如同铅块。巨大的战略沙盘上，代表风暴峭壁虚空节点的区域被插上了一枚不断渗出黑色阴影的特制标记，旁边散落着萨萨里安带回的、由多重符文封印的样本容器——即便隔着封印，那容器散发出的微弱污染气息仍让靠近的生者感到头晕目眩，灵魂不适。
“无面者将军……虚空畸变体……自我增殖的污染……”弗丁的手指重重按在沙盘边缘，指节发白。灰烬使者斜靠在旁，圣光似乎也因主人沉重的心情而略显黯淡。他看着沙盘上代表各方力量的标记，“黑锋骑士团的损失报告触目惊心。达里安大领主确认，常规力量在那里如同投入沸水的冰雪。我们需要集结……前所未有的力量。”
提里奥·弗丁站在弗丁身侧，这位老圣骑士的面容如同刀削斧凿，眼神锐利如鹰：“信任，提里奥。信任才是我们最稀缺的资源。达里安带回了证据，凛雪清除了内部的毒瘤，但这够吗？”他的目光扫过大厅内神色各异的代表。暴风城的将领脸色铁青，盯着那黑色标记如同看着瘟疫之源；铁炉堡的矮人代表，红胡子的布莱尼·铜须，则烦躁地灌着烈酒，酒气也压不住他眼中的怒火和……一丝恐惧；被遗忘者的使者沉默地站在阴影里，兜帽下的阴影微微波动。
吉安娜·普罗德摩尔的指尖萦绕着奥术的微光，她正用精密的魔法仪器远程分析着样本逸散出的能量频谱，脸色苍白：“能量读数……无法解析。它违背了我们已知的奥术、邪能乃至死亡能量的所有基础法则。纯粹的‘无’，纯粹的‘饥渴’。伯瓦尔的消息没错，这威胁……是另一个维度的。”
大厅厚重的橡木门被猛地推开，风雪裹挟着一个高大的身影闯入。小萨鲁法尔。他肩甲上残留着战斗的凹痕和冰霜，脸上带着新添的伤疤，风尘仆仆，但眼神依旧如刀锋般锐利。他无视了众人各异的目光，径直走到沙盘前，将一枚染血的部落徽记重重拍在风暴峭壁的标记旁。
“斥候小队，全灭。只来得及带回这个。”他的声音沙哑，带着压抑的怒火，“就在奥杜尔西南的山谷。不是战斗，是……吞噬。连骨头渣子都没剩下。那黑暗像活物一样蔓延，速度很快。”他没有看任何人，但话语如同重锤，敲在每个人心上——虚空污染的范围在扩大，威胁并非孤立一点。
几乎在小萨鲁法尔话音落下的同时，大厅角落的魔法传讯水晶急促地亮起蓝光。卡德加疲惫但严肃的面容投射出来。
“达拉然侦测网络捕捉到异常能量共振。坐标：卡利姆多，奥丹姆沙漠深处，起源大厅附近；东部王国，燃烧平原，黑石山底层；无尽之海，深渊之喉区域……能量特征与诺森德风暴峭壁节点高度相似！波动微弱，但性质……完全一致！”
死寂。
“不止一处……”伯瓦尔的声音打破了沉默，他不知何时已站在门口，身上还带着冰冠堡垒的寒气。他看着沙盘，目光扫过卡德加报出的那些遥远坐标，最终落在风暴峭壁那刺眼的黑色标记上。“女皇陛下警告过。这扇门后……只是开始。创口遍布艾泽拉斯之躯。”
布莱尼·铜须猛地将空了的酒壶砸在地上，碎裂声刺耳。“该死的！难道我们真要跟那些骨头架子和……和那个冰封王座上的女妖并肩作战？去对抗这些……这些从地底爬出来的噩梦？”他粗声咆哮，恐惧和愤怒交织。
“或者，”希尔瓦娜斯·风行者冰冷缥缈的声音从角落的阴影中传来，她不知何时现身，猩红的眼眸扫过众人，最后定格在伯瓦尔身上，“你们选择像待宰的羔羊一样，被这些‘噩梦’一点点啃噬殆尽，最终成为它们蠕动的一部分？选择吧，生者们。是抱着你们可笑的成见腐烂，还是抓住那根……由亡者递出的、冰冷的救命稻草？”她的话语如同毒针，刺破了最后一丝犹豫的伪装。
弗丁深吸一口气，凛冽的空气让他肺叶生疼。他走到大厅中央，灰烬使者被他双手拄在身前，剑身上的圣光随着他的意志重新稳定、明亮起来，如同黑夜中的灯塔。
“争论无益！恐惧无益！”他的声音洪亮，带着涤荡灵魂的力量，“奥丹姆也好，燃烧平原也罢，甚至是深渊之喉！它们都在我们的世界！是艾泽拉斯在流血！风暴峭壁是第一个被发现的创口，也是距离我们最近的战场！如果连眼前这一处都无法封堵，遑论其他？”
他环视众人，目光如炬：“《凛冬盟约》因何而签？为艾泽拉斯存续！此刻，存续的危机已非预言，而是抵在咽喉的利刃！集结！为了艾泽拉斯！所有能调动的精锐——圣骑士、萨满、法师、游侠、战士！银色北伐军将倾巢而出！黑锋骑士团已在节点外围建立防线！龙眠神殿的使者正在路上！暗夜精灵的哨兵部队已从灰谷启程！”他的目光最后落在小萨鲁法尔和部落代表身上，“部落的勇士，兽人、巨魔、牛头人、被遗忘者，你们的战歌，是否还愿为家园而响？！”
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