“天王，久待在这郴州城我都懒惰抑郁了，究竟何时才能干一番大事业？”
罗大纲忍不住大声嚷嚷着，言语间满是急切。
“罗将军，切莫着急，后天咱们便出发攻打长沙。届时定有你大展身手的机会！”东王杨秀清面带微笑，坚定回应道。
咸丰二年（1852 年）九月十一日，郴州城门缓缓敞开，四万多名红巾军将士，悄悄出城北上，
远远望去人流，犹如赤色的洪水，浩浩荡荡一望无际。
旌旗遮天蔽日之处，东王杨秀清骑在高头大马上，秋风猎猎，帅旗“扑啦啦”地舒展开来。
杨秀清扬起马鞭，向北用力一指，声音洪亮地高呼：“杀奔长沙，捣毁妖穴！”
在这支队伍中，有一支刚刚成立不久。却格外引人注目的特殊部队——土营。
他们身着黑衣，背负铁镐，迈着雄赳赳的步伐，行进在大路上。
这支部队即将凭借其独特的战术，在长沙城下，掀起一场惊心动魄的“地下风暴”。
太平军自郴州挥师北进，可谓势如破竹，如入无人之境。
沿途的江华、永明的守将望风而逃，嘉禾、蓝山的清军也纷纷弃城逃窜。
西王萧朝贵，亲自率领五千精锐疾驰前进，麾下皆是来自广西的“老兄弟”。
他们手持长矛短刀，脚蹬草鞋，行军速度极快，日行可达百里。
作为先行部队，他们肩负着率先叩开长沙城门、为后续大军扫清障碍的重任。
此时，土营将士们也被编入先遣部队，他们默默地扛着铁锨、绳索，
这些看似寻常的农具，即将在攻城战斗中，成为克敌制胜的武器。
九月二十日，萧朝贵率领的先锋军，顺利抵达长沙城南的石马铺，此处距离长沙城门，仅有十里之遥。
然而，此时的长沙城，犹如一只拦路的恶狼，给太平军带来巨大挑战。
湖南巡抚骆秉章、提督向荣紧急征调乡勇，城内清军有一万余人，加上城中乡绅地主子弟兵，实力不容小觑。
长沙城墙坚固高耸，历经数百年的风雨侵蚀却巍然挺立。
总兵和春率军出城迎战，却在石马铺遭遇太平军的突然袭击。
西王萧朝贵一马当先，身先士卒，挥舞着大刀，如猛虎般冲入敌阵。
在他的勇猛带动下，清军顿时阵脚大乱，不到半日，石马铺防线全面崩溃，千余清兵横尸遍野。
战斗结束后，先遣部队快速推进到了长沙城墙下，此时土营将士迅速展开行动，
他们仔细勘察地形，精准标记城墙的薄弱之处，为后续的攻城行动做着准备。
九月二十一日，太平军后续部队兵临城下，半天的功夫，就完成了对长沙的合围。
萧朝贵亲自擂鼓助威，指挥将士们架起云梯，向长沙城发起猛烈进攻。
长沙城南地势开阔，自然而然成了攻防的核心焦点。
太平军将士们毫不畏惧，冒着城头倾泻而下的滚木礌石，前赴后继地攀爬云梯。
守城的清军，凭借火炮、热油进行疯狂还击，一时间，长沙城南硝烟弥漫，喊杀声、惨叫声交织在一起，震天动地。
与此同时，土营的秘密行动也在悄然展开。
趁着夜色的掩护，他们在距离城墙数百步之外开始挖掘地道。
这些地道呈巧妙的“人”字形蜿蜒向前延伸，如此设计，既能有效防止清军从上方轻易察觉，又能最大程度地减少塌方的风险。
土营将士们分成若干班次，轮流作业。
他们嘴里紧紧咬着油灯，在昏暗狭窄的地道内，挥汗如雨地劳作着。
地道内空气异常浑浊，不时有碎石掉落，给挖掘工作带来极大的危险。
尤其是遇到坚硬的花岗岩石层时，挖掘难度陡然增大。
土营士兵们不得不使用一种特殊的药水将花岗岩腐蚀，然后再一点点地凿碎，这使得挖掘进度相对缓慢。
尽管工程量巨大，困难重重，但他们毫不退缩，勇往直前。
为了巧妙地掩盖挖掘时发出的声音，太平军在地面上组织了声势浩大的佯攻，
擂鼓呐喊声此起彼伏，成功地掩盖了地道内镐锄挖掘的声响。
在激烈的攻城战中，萧朝贵命人推出制作的“吕公车”——一种高达数丈的巨型攻城塔楼，站在上面可以清晰地俯瞰城墙内外的情况。
当“吕公车”缓缓向着城墙逼近时，清军见状惊恐万分，连忙集中火炮全力轰击。
萧朝贵为了鼓舞士气，不顾个人安危，亲自登上“吕公车”指挥战斗。
然而，不幸的是，他被城头清军的火药炮击中，身负重伤跌落云梯。
当天夜里，这位 32 岁的太平军名将，终因伤势过重，不治身亡。
他的牺牲让太平军上下沉浸在悲痛之中，攻城的节奏也因此暂时放缓。
尽管地面上的进攻速度有所减慢，但土营的挖掘工作却从未停止。
东王杨秀清与西王的遗孀洪宣娇，化悲痛为力量，率领主力部队全力攻打长沙的主大门。
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