太和殿的鎏金兽首香炉飘出龙涎香，混着窗外北风卷来的寒意，在殿中凝成一层若有若无的雾。
波文佛陀的袈裟扫过汉白玉地砖时，金线绣的莲花纹在晨光里晃了晃——这是他第三次将话题引向"传教"二字。
"我佛慈悲，愿为大汉百姓消弭灾厄。"他双手合十，指节因用力而泛白，眼角却弯出温和的弧度，"若陛下允我教在郡县立寺，小僧愿奉上贵霜最新译经，更可令商队多运药材入蜀。"
刘备端坐在龙案后，拇指摩挲着案角的青玉镇纸——那是二十年前陶谦送的，镇纸上"仁德"二字已被磨得发亮。
他望着波文腕间若隐若现的银链，想起昨夜陈子元在密室里摊开的地图：贵霜商队的路线像蛛网，正沿着南中往益州腹地延伸。
"佛陀一片苦心，朕心甚慰。"刘备突然笑了，眼角的细纹里藏着三分暖意，"只是我大汉佛道并行，立寺之事需依规制。"他顿了顿，目光扫过阶下站得笔挺的陈子元，"军机阁主事，你且说说，本朝对外教立寺有何成法？"
陈子元向前半步，玄鸟印在腰间轻撞玉佩。
他盯着波文袈裟下露出的半截银链——那是贵霜重装骑兵的标记，与三个月前在敦煌截获的密信上的纹饰分毫不差。"回陛下，建武年间曾有令：外教立寺需报州牧核准，且每郡不得过三所，寺产不得逾百亩。"他声音平稳，指尖却在袖中掐住了掌心的旧疤——那是建安七年在新野，为防曹军奸细，他亲手烙下的记号。
波文的瞳孔缩了缩，合十的手微微发颤："小僧以为，陛下仁德广被，或可放宽......"
"放宽亦可。"刘备突然伸手按住龙案上的《汉律》，羊皮纸发出细碎的声响，"但需加一条：寺中僧众须向所在郡县报备，每月初一呈递'度牒'——记录信徒姓名、籍贯、所习经典。"他望向波文，目光如刃，"朕要确保每座佛塔下，站的都是我大汉子民。"
殿外的铜铃被北风撞响，波文的袈裟在风里掀起一角，露出内衬的暗纹——竟是贵霜王室的金鹰图腾。
他喉结动了动，勉强笑道："小僧遵旨。"
"且慢。"一直立在柱后的贾诩忽然抚须上前，灰袍上的墨香盖过了龙涎香，"老臣有个愚见：不妨以'信徒数量'为限。
每增百人信徒，方准增建一寺。
如此既可护持佛法，又能防......"他顿了顿，目光扫过波文紧绷的下颌，"防良莠不齐之辈混入。"
陈子元心底暗赞。
这老狐狸表面是给佛门台阶，实则将传教速度与朝廷掌控力绑在一起——若贵霜真敢大规模发展信徒，每百个新信徒里，至少得混进三个他安插的细作。
"文和此策甚好。"刘备拍了拍龙案，"子元，你与鸿胪寺共拟细则，三日内呈朕。"
"诺。"陈子元应下，余光瞥见殿外太监捧着牙牌匆匆而来。
果不其然，片刻后便听那太监尖着嗓子唱喏："大宛国使者阿克曼、康居国使者亚尔曼求见。"
阿克曼的皮靴踩在金砖上发出闷响，他腰间的绿松石匕首与亚尔曼的银质箭囊碰出脆响。
两人对视一眼，亚尔曼率先开口："我王闻大汉重开西域商路，愿献大宛良马百匹、康居葡萄种十石，求开北线商路。"
陈子元眯起眼。
北线商路要经过贵霜控制的大雪山隘口，这两国突然联名请求，怕不是被贵霜逼的——要么是贵霜提高了商税，要么是在威胁他们站队。
他摸着腰间的玄鸟印，那是用交州玄铁铸的，此刻正贴着他的小腹，像块烧红的炭。
"北线风大，雪季封山三月。"刘备端起茶盏，茶烟模糊了他的表情，"朕虽欲通好，却怕商队遇险。"
阿克曼急了，额角青筋直跳："我等愿自备护卫！
只需大汉允我等在敦煌设驿馆，每月通商两次......"
"两次？"陈子元突然插话，"若遇雪灾延误，货物腐坏算谁的？"他望着阿克曼发皱的皮袍——那是用月氏细毛羊的皮做的，只有与贵霜交恶的商人才会穿这种招眼的服饰，"不如......每月一次。"他指尖轻点案几，"但大汉可派商队同往，一来护商，二来......"他笑了笑，"学学贵霜人是如何管理商路的。"
亚尔曼的眼睛亮了。
康居国最恨贵霜抢了他们的玉石生意，若大汉商队介入，正好能分贵霜的蛋糕。
阿克曼却攥紧了匕首柄——大宛与贵霜有姻亲，他怕此举会触怒旧主。
但见亚尔曼朝他使眼色，最终还是咬着牙躬身："全凭陛下裁断。"
"此事容朕与军机阁再议。"刘备挥了挥手，"使者且去偏殿用茶。"
待两人退下，殿中只剩檀香与北风的呜咽。
陈子元望着窗外渐暗的天色，摸出袖中密报——是昨晚从南中送来的，说建宁郡的巫师最近总在佛前起誓，连族中婚丧都要请胡僧主持。
他将密报递给刘备，轻声道："波文要的不是佛塔，是人心；大宛康居要的不是商路，是靠山。"
刘备展开密报，指尖在"佛说'生死轮回，莫念故土'"一行字上顿住。
他想起前日在御花园，小皇子抓着波斯商人送的琉璃珠说"比蜀地的玉好看"，突然觉得后颈发凉。"子元，"他声音低哑，"你说的'种子'，朕算是看清了。"
"所以我们要种自己的种子。"陈子元望着殿外飘起的细雪，"明日让农部选三十个精壮农夫，跟着大宛商队去学种葡萄——顺便让他们捎上蜀锦的新织法。"他摸出玄鸟印在案上一磕，"再让王越挑二十个暗卫，扮作香客去南中，跟着胡僧学经......"
"好。"刘备握紧密报，指节发白，"另外，北疆的高览......"
"陛下放心。"陈子元突然听见殿外传来急促的马蹄声，是暗卫传信的暗号，"胡将军那边，虞先生自有安排。"
殿外的雪越下越大，模糊了宫墙的轮廓。
而千里外的北疆，胡琼正站在军帐外，望着漫天星子。
虞翻递来的密信还在他掌心发烫："高览粮草屯于狼牙关，守将贪杯，夜巡松懈......"他摸了摸腰间的环首刀，刀锋在月光下泛着冷光——这一刀，该出鞘了。
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