百姓自晨起便陆续聚来，有的提着家中尘封多年的旧账本，有的抱着孩子，只为亲眼看看“账审”究竟为何物。
郡学门前的青石阶已被踩得发亮，连屋檐下的瓦当都仿佛凝着屏息之声。
胡烈立于庭前高台，身披素袍，腰束木尺，身后是十名账塾老兵组成的“执律班”，人人不佩刀兵，只捧竹卷与算盘。
他展开卷宗，声音沉稳如钟：“提审‘黑水坡火油协济税’虚征案，溯查十年税流，以格算溯源格反推收支脉络。”
话音落，黄琬之亲自带人抬上三具沙盘模型，分别标示军需调度、地方赋税流向与豪强田产扩张路径。
她指尖点动，格算珠链翻飞，一道由千百条细线交织而成的资金暗河，在众人眼前缓缓浮现——那本应用于打造火器、修缮城防的“火油协济税”，竟在三年前便被拆分为十二笔“转运补款”，经由三个早已注销的虚设账目，最终流入金城崔氏、魏氏等豪族名下，购得良田三千余顷。
“税出于民，却归于私囊。”胡烈声音陡然拔高，“十年之间，百姓多缴三成火油税，而军中无一车火油入库！此非欺民，何为？”
台下哗然。
有人攥紧拳头，有人低声啜泣。
一个老农颤声道：“我儿死在陇西运油道上……说是遭羌骑劫杀，原来……原来油根本没运出去！”
就在此时，鼓声骤起！
十余名蒙面汉子撞开人群，冲至庭前，肩扛麻布包裹，重重摔地。
三具焦尸横陈于众目睽睽之下，皮肉焦裂，衣衫尽焚，只余残布片片。
“这是你们的粮官！”为首者嘶吼，眼中血丝密布，“烧了粮仓还想审账？天理何在！”
人群骚动，四散推挤，守卫欲上前制敌，却被胡烈抬手拦下。
他缓步上前，亲自蹲下，揭开蒙布——
尸身尚温，皮肤未完全碳化，焦味中竟透出一丝生肉气息。
更诡异的是，三人腰间皆佩“账牒”，但服饰非官制，反似流民粗麻，脚上甚至无履。
胡烈瞳孔微缩，心中警铃大作。
消息几乎同时传入陈子元府中。
李息伏案低语：“尸体未冷，焚烧时间不足两个时辰，绝非昨夜渭源之役所亡。”
陈子元端坐案前，手中《财政密策》轻轻一合，眸光如电：“此乃栽赃，欲乱账庭。”
他当即下令：“召黄琬之携‘印泥显影册’赴庭，查验账牒真伪；命王伯安调取金城旧档，比对指痕。”
黄琬之疾步入庭，取出特制印泥册，以药水轻涂三具尸体腰间账牒。
刹那间，纸面遇光泛蓝，赫然浮现出一个朱红“虚”字——伪牒验明！
王伯安亦带人呈上比对结果：为首死者右手拇指残留墨痕，经格算比对，与金城杜预旧部“夜巡签押档”中一名死士完全吻合。
“杜预已亡三年，其部早散。”黄琬之冷声宣判，“今其死士重现，手持伪牒，抛尸庭前——此非劫粮余党，而是蓄意搅乱公算之贼！”
真相大白，群情激愤。
百姓怒吼声起，有人取火把，将三具伪尸当众焚毁。
一名老妇捧出家中红票，颤声高呼：“我们信的是账，不是火！”
刹那间，数十面“公算旗”自人群高高擎起，迎风招展，如血浪翻涌，直入郡学正堂。
而城外荒坡，风沙渐起。
一匹无主战马缓缓倒地，口吐白沫，鞍上绑着半幅烧焦的令旗，残布上“西盟账议堂”五字依稀可辨，下方“税免三载”四字已被火焰吞噬大半，唯余焦痕如咒。
风卷黄沙，即将掩埋这无声的讯号。
府中，黄琬之彻夜审阅“伪尸案”卷宗，烛火摇曳。
她忽停笔，凝视其中一名死士随身账牒的纸缘——纹理细密，泛着淡淡朱丝光晕。
这纸……她眉心微蹙，指尖轻摩，低声自语：“怎会与成都特供的‘红票母印纸’，如此相似？”
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