周稚合上书页时，指尖还沾着《印泥砂相考》扉页的薄尘。
窗外戍卒的脚步声渐远，她忽然听见帐外传来轻叩声——是陈子元的亲兵，捧着一卷竹简写的手令："陈统帅说，火政塾明日起加开鉴印课，三日内要让学徒们摸清印泥砂相辨、墨迹年份测、笔力惯性析三技。"
竹简写的"三技"两个字还带着新墨的潮气，周稚捏着竹片的指节微微发颤。
她想起前日在帐中，陈子元翻着残页拓本时，目光扫过她案头堆成山的《墨经》《纸谱》，突然说："你总说火政该管粮草火具，可这天下的贪墨，比火更难防。"此刻手令上的字迹刚劲如刀，她忽然明白，统帅要的不是又一支救火队，是能撕穿黑账的"鉴伪刃"。
第二日卯时，火政塾的土坯房里飘满墨香。
周稚将陶罐残页与《河西隐粮总录》摊在粗木案上，十二名学徒围作半圆。"看这'坤'字末笔。"她用竹片挑起拓本，"左利手运笔时，腕骨会向内侧压，墨迹这儿——"竹片点在"坤"字最后一竖的尾端，"颜色比别处深三分，像被指甲掐过的痕。"
最末排的小学徒捏着放大镜，鼻尖几乎贴到纸页："可蔡旭坤不是早死了么？"周稚没答话，只把另一卷敦煌旧档抖开。
那是十七年前敦煌录事参军的批文，"坤"字尾笔的压痕与拓本严丝合缝。
学徒们倒抽冷气的声音混着翻纸声，有人碰倒了墨盏，深褐的墨汁在案上蜿蜒，倒像极了文书里那些见不得光的账目。
日头移到西墙时，韦仲康之子抱着个漆盒进来。
他总穿洗得发白的青布衫，此刻却郑重地捧着盒盖："这是我家传的显墨粉，能让被雌黄覆盖的字迹显形。"黄琬之的帐里，他将粉末均匀撒在值班簿的"丙戌年九月廿三"页，用软毛刷轻轻扫过。
众人盯着纸面，原本墨色不一的两处突然泛起淡青——"蔡旭坤，值夜三更"八个字，像被月光泡开的霜。
黄琬之的膝盖"咚"地磕在青砖上。
他攥着值班簿的手青筋暴起，指节蹭过那行新显的字迹，仿佛要把十七年前的夜重新摸一遍："那天我喝了司农寺送来的醒酒汤，迷迷糊糊睡过去......原来不是我丢了印，是有人趁我昏睡拓了模......"他突然抬头，眼里布满血丝，"那些粮......那些本该入国库的粟米，都喂了董卓的狼？"
李息的皮靴声就是这时撞进帐来的。
他怀里抱着卷染了尘的驿路密报，袖角还沾着西北的沙："蔡旭坤没死。"他展开密报，上面画着个歪歪扭扭的驿馆——金城往西，哑泉驿。"西营旧部说，那驿丞总在深夜烧账，烧完的纸灰里，常能筛出西域红砂。"他指腹蹭过密报上的朱砂标记，"更巧的是，哑泉驿的粮库，正好对着咱们悬在北岭的隐粮点。"
帐外起了风，吹得烛火忽明忽暗。
陈子元站在阴影里，指尖敲着案上的《河西隐粮总录》。
他望着黄琬之佝偻的背影，又看向李息手中的密报，忽然开口："郑玿。"
一直立在帐角的北岭悬账监守跨前一步。
他腰间的铁牌碰在案角，发出清响。"明日起，你带着各隐粮点的监守们立盟。"陈子元的声音像浸了雪水的刀，"盟书要写清楚——悬账不是糊涂账，谁再敢把粮本当私印，这铁牌......"他拾起郑玿的铁牌，在烛火下照出刻着的"监守"二字，"就先烙在他心口。"
李息翻着密报的手顿住了。
他突然明白，统帅要的不是急着抓人——蔡旭坤这条线，不过是浮在黑水上的藻。
真正要清的，是让所有盯着隐粮的眼睛都明白：从今往后，悬账的锁，要由监守们自己看紧。
夜风卷着雪粒打在帐幕上，郑玿握紧铁牌转身时，听见陈子元又补了一句："盟书用西域红砂调印泥。"他脚步微滞，喉结动了动——原来这红砂，既能做伪，也能做证。
玉门关的风卷着沙粒打在布告栏上，《河西共守令》的绢帛被吹得猎猎作响。
郑玿立在关前，望着第三日最后一缕夕阳沉下，喉结动了动——三天了，布告下只有几个老卒蹲在墙根啃干饼，连凑过来看的百姓都只敢用眼角膘。
他摸了摸腰间铁牌，那是昨夜陈子元亲手烙下的新印，还带着灼人的温度。
"将军！"赵弘的马蹄声惊起一群寒鸦。
这位守关校尉翻身下马时，甲片撞出清脆的响，"关门外有个断臂老兵，说要递东西。"
郑玿跟着赵弘转过关角，便见着了那老兵。
他裹着褪色的玄甲残片，左臂齐肘而断，裹伤的布帛渗着褐红的旧血，右手里的驿图卷得发皱，沾着草屑。
老兵抬头时，眼角的皱纹里凝着沙粒："小的姓王，原是敦煌崔家的管家......"他喉咙哽了哽，"昨日我那六岁的娃背《账政十诫》，突然指着我疤说：'爹，你手上也有账。
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