李息的算筹袋在膝头轻轻摇晃："他是要告诉我们......"
"账不可灭。"陈子元的指节抵着案几，指腹上还留着前日摩挲税谣绢帛时的触感，"哪怕人没了，账还在。"
同一夜，龟兹乐坊的窗棂外，一道黑影贴着墙根闪过。
周稚正借着月光补琵琶弦，忽见苏十三娘的窗纸上映出个晃动的人影——风帽压得低低的，腰间悬着枚青铜鱼符。
她刚要出声，那影子已消失在巷口。
"周娘子？"苏十三娘的声音从房里传来，带着浓重的鼻音，"我好像......咳，好像把琴谱弄湿了。"
周稚推开门，见盲女倚在床头，帕子上的血渍在月光下泛着暗褐。
她慌忙扶住人，却见血帕子底下隐约透出些线条——是用隐血墨画的水牢结构图，井道旁歪歪扭扭写着"冬至换防，子时三刻"。
"这是......"
"我阿爹被关水牢时......"苏十三娘的手攥住周稚的腕，指甲几乎掐进肉里，"他用指甲在井壁刻的。"她突然笑了，血沫从嘴角溢出来，"现在......该你们......"
话音未落，她的手无力垂落。
周稚颤抖着将血帕子塞进怀里，转身时正撞翻案上的烛台。
火苗舔着琴腹的瞬间，她看见块木片从琴里掉出来——是苏十三娘今夜默录的税赋账册。
敦煌的更鼓敲过三更时，陈子元站在城头。
李息递来的水牢图在他手中展开，井道的位置被红笔圈了又圈。
风卷起他的衣角，算筹袋撞在城砖上，发出细碎的响。
他望着西边的星子，那里有龟兹的方向，有未烧尽的账册，有染血的密图。
"大人。"李息的声音从身后传来，"马铁的密信说，龟兹王冬至要去郊外祭天。"
陈子元将水牢图小心收进袖中。
他摸了摸腰间的算筹，指尖触到块凸起——是蔡旭坤留下的青玉镯，此刻还带着体温。
"去传徐晃。"他望着渐沉的月亮，声音轻得像沙粒落在丝绸上，"再备沙盘。"
城楼下，更夫的梆子声远远传来。
陈子元的影子被月光拉得老长，落在算筹袋投下的阴影里——那里，水牢图的边缘正随着风轻轻颤动，像在等待某个时刻的到来。
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