倒春寒把机关大院的暖气片冻得哐当作响，高小林的搪瓷缸里飘着隔夜的茶叶渣，在晨光中像极了陈永年办公室印泥盒里的杂质。他正对着《蜂窝煤燃烧效率审批表》打盹，煤球厂的王厂长突然撞开门，工作服上的煤屑扑簌簌落在 “煤炭资源分配规范” 文件上，手里的搪瓷盆还冒着醪糟蛋花汤的热气 —— 这可是王厂长从家里醪糟坛底刮的老底子，甜香勾得高小林的算盘珠子都跟着晃。
“高科长，” 王厂长的棉鞋在水泥地上碾出黑印，“您瞅瞅这鬼天气，工人搓煤球的手都冻成馒头了，” 他掀开棉盖，蛋花在汤里打旋儿，“用两袋面粉换点煤吧，咱厂的蜂窝煤保证每个孔都能穿针引线 ——” 高小林的钢笔尖刚沾上墨，就被模具上的蜂窝煤孔吸引：标准是 7 孔，可模具缝里卡着个 5 孔的试验品，边缘还留着拇指掐出的月牙痕。
“好你个老王，” 高小林舀了勺蛋花汤，甜得眯起眼，“偷偷搞‘孔数瘦身’是吧？” 王厂长挠着后脑勺，煤屑从耳朵里掉出来：“5 孔省煤啊，一天能多搓两筐，工人能早收工喝口热汤 ——” 话没说完，高小林突然放下汤碗，红笔在 “燃料置换申请” 上画了个大圈：“下不为例！再让我看见少孔的，就罚你给审批科搓一年‘公章煤球’—— 每个都得是五角星，角要能扎破报纸！”
王厂长千恩万谢地走了，搪瓷盆里的蛋花汤还剩半碗，甜腻的气息混着煤味，在暖气片的热气里发酵。高小林盯着煤场附来的《蜂窝煤孔洞排列报告》，7 个圆孔被画成北斗七星状，旁边注着 “孔距均匀，火力稳定”。钢笔尖悬在 “圆形孔洞合规性” 栏，烟灰第三次落在 “煤渣回收方案” 上，烫出个焦洞 —— 正好套住 “蜂窝煤” 三个字，像极了煤球上的窟窿。
科员老马抱着一摞文件推门进来，解放鞋上沾着食堂的泔水味：“高科长，” 他的牛皮信封里掉出张泛黄的粮票，“锅炉房说烤火煤不够了，让填《冬季取暖用煤申请表》——” 高小林扫了眼文件，“用煤量要对应科室人数，” 他敲了敲 “人均孔数标准”，“咱科三个人，每人每天 7 孔煤球，多一孔就是‘火力超标’。” 老马苦笑道：“可赵师傅的食堂要蒸窝头，煤球孔少了蒸汽上不来 ——”“那就让他先画个‘窝头蒸制火力图’！” 高小林突然想起什么，“对了，王厂长说要搓五角星煤球，你去画个模子，角要跟咱食堂的五角星饺子一样尖。”
新来的大学生小李抱着《蜂窝煤燃烧效率手册》路过，书里掉出张手绘的煤球剖面图，每个孔洞都标着 “氧气通道”。“小李，” 高小林指了指窗外的煤场，“去盯着工人搓煤球，要是发现谁把五角星角搓圆了，就记‘圆滑失误’——” 他突然看见小李袖口沾着煤屑，“对了，煤尘沾到衣服上要填《个人清洁备案表》，超过三粒就得拍灰三分钟。”
食堂里，赵师傅正对着新到的五角星模具骂娘，蓝布围裙上的酱汁被煤烟熏成灰紫色：“龟儿子模具！” 他用擀面杖敲打着铁模子，“7 孔不够，现在要 5 个五角星孔，煤球倒像是公章长了刺！” 学徒小王蹲在地上捡煤屑，手里的红漆刷子还沾着 “节约用煤” 标语，“师傅，” 他指着模具缝里卡着的煤块，“五角星尖把煤球戳穿了，点火时怕要‘砰’的炸开花。” 赵师傅突然愣住，掏出《厨房用煤安全表》：“爆炸？那得先画个‘煤球爆炸逃生路线图’，还要附‘火星子飞行方向说明’——”
财务科老张的算盘在走廊里响成一片，他举着《燃料经费单》冲进审批科，搪瓷缸里的木屑茶晃出汤来：“高科长，” 他的的确良衬衫沾着煤场送来的煤粉，“煤球厂把五角星模具算成‘特殊工具’，要走‘额外采购流程’——” 高小林看着单据上的 17 个红章，突然笑了：“老张你糊涂了？把每个五角星角算成一个审批步骤，7 个角就是 7 道签字，这叫‘几何审批法’。” 老张恍然大悟，算盘珠子哗啦作响，把 “五角星内角和” 算成了煤球孔总数。
午后的阳光终于撕开云层，高小林站在煤场门口，看着工人戴着 “孔洞监督员” 袖章搓煤球，每个五角星模具都要蘸一遍红漆，在煤球上留下歪斜的印子，像极了陈永年盖歪的公章。王厂长蹲在角落抽旱烟，烟灰落在刚搓好的煤球上，把五角星角烫出缺口：“高科长，” 他咳嗽着站起来，“您看这煤球，烧起来直冒黑烟 ——”“黑烟好啊，” 高小林掏出《煤炭燃烧颜色表》，“黑烟说明火旺，要是冒白烟……” 他突然想起赵师傅的蒸锅，“白烟属‘火力不足’，得让工人在煤球里掺点辣椒面，保证火旺味辣！”
黄昏时分，赵师傅的蒸锅终于冒气，五角星煤球在炉子里噼啪作响，火星子溅在《窝头制作表》上，把 “玉米面比例” 栏烧出焦黑的洞。高小林咬着刚出锅的窝头，五角星印子硌得牙发疼，突然看见老马的炸酱面申请又厚了两页，新增的 “煤火炖肉温度记录” 上，每个刻度都画着火锅冒泡的简笔画。
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