陈天佑剿灭贼寇、重开驿道的消息，如同长了翅膀一般，迅速传到了贺长龄的耳中。这日，贺长龄正端坐在巡抚衙门的书房内，手中捧着一份加急送来的战报，细细研读。随着阅读的深入，他的脸上渐渐浮现出激动的神情，眼中闪烁着赞赏的光芒。读完最后一行字，他猛地站起身来，一巴掌重重地拍在书案上，大声赞道：“好一个陈天佑！果真是英雄出少年啊！” 那声音在书房内回荡，充满了震撼力。
贺长龄在书房内来回踱步，心中感慨万千。他深知，此次黄炮坡贼寇为祸已久，给百姓带来了无尽的痛苦，也让朝廷头疼不已。陈天佑能够在如此短的时间内，将贼寇一网打尽，还黔境一片安宁，实在是大功一件。他不仅展现出了非凡的军事才能，更体现出了对百姓的深切关怀和对朝廷的忠诚。
“来人啊！” 贺长龄高声喊道。
一名侍卫迅速走进书房，单膝跪地，恭敬地说道：“大人有何吩咐？”
“立刻传我的命令，宣陈天佑来巡抚衙门见我。” 贺长龄语气坚定地说道。
“遵命！” 侍卫领命后，迅速退下。
没过多久，陈天佑便来到了巡抚衙门。他身着一身整洁的戎装，英姿飒爽地走进书房。见到贺长龄，他立刻单膝跪地，行礼道：“卑职陈天佑，见过巡抚大人。”
贺长龄连忙走上前，亲手将陈天佑扶起，脸上满是笑容，说道：“陈将军，快快请起。你此次立下大功，本巡抚还得好好感谢你呢！”
陈天佑谦逊地说道：“大人过奖了。卑职不过是做了自己该做的事情，这一切都是将士们的功劳，卑职不敢居功。” 他的声音诚恳而坚定，没有一丝一毫的骄傲和自满。
贺长龄拉着陈天佑走到茶案旁，亲手为他斟上一杯热茶：“坐下说，这黄炮坡的贼寇盘踞多年，前几任将领多次围剿都损兵折将，你是如何在短短半月内攻克的？”
陈天佑双手接过茶盏，指尖触到温热的釉面，沉吟道：“回大人，黄炮坡地势险要，贼寇在山腰设了三道滚石阵，硬攻确实难上加难。属下抵达当日，先让斥候伪装成采药人，摸清了他们的换岗规律。”
“哦？这伙贼人竟还有如此章法？” 贺长龄眉峰微挑，指尖在案几上轻轻敲击，“先前的战报只说贼寇凶悍，倒没提过他们布防这般严密。”
“大人有所不知，” 陈天佑将茶盏放在案上，腰身微微前倾，“这伙贼寇的头领原是军中逃兵，懂得些基本的布防之术。他们每日寅时三刻换岗，换岗时会熄灭山腰的烽火台，约莫一炷香后再重新点燃。属下便是瞅准了这个空档。”
贺长龄端起茶盏的手顿在半空，眼中闪过一丝讶异：“你是说，你们从烽火台缺口冲上去的？那滚石阵如何应对？”
“属下让三十名精壮士兵背负湿棉被，在前头抵挡滚石。” 陈天佑的声音沉稳如石，“这些棉被是当地百姓连夜缝制的，浸了桐油，既防火又能缓冲冲击力。后面的士兵扛着竹梯，趁着贼寇换岗混乱，一鼓作气架梯越过了头道关卡。”
贺长龄仰头饮尽杯中茶，重重搁下茶盏：“好个出其不意！只是黄炮坡主峰易守难攻，你们后续如何推进？”
“主峰确实棘手，” 陈天佑指尖无意识摩挲着茶盏边缘，“贼寇在峰顶囤积了粮草，还挖了蓄水池，看样子是打算长期固守。属下围了三日，见他们紧闭寨门不出，便让人在山脚佯装撤退，实则在西侧密林里埋伏了弓箭手。”
“他们果然中计了？” 贺长龄追问，眼中已燃起兴味。
“是。” 陈天佑颔首，“第四日清晨，贼寇见我们营帐撤走大半，便派了两百人下山追击。属下算准他们必经西侧狭谷，一声令下，箭如飞蝗。那伙贼人被射得措手不及，回身逃窜时，又被早已等候在谷口的骑兵截断退路。”
贺长龄抚掌大笑：“妙！这就叫引蛇出洞！只是光靠这些，恐怕还拿不下主峰吧？”
“大人明鉴。” 陈天佑语气愈发谦逊，“真正破局，还是靠了当地一位老猎户。他说后山有处废弃的煤窑，能直通峰顶粮仓。属下派了十名士兵跟着老猎户钻煤窑，半夜从粮仓放火。贼寇见粮草被烧，顿时大乱，我们趁机从正面强攻，前后夹击才拿下主峰。”
“那老猎户倒是立了大功。” 贺长龄沉吟道，“战后可曾厚赏？”
“已将他推荐给当地县衙，负责驿站的向导工作，月钱足够养家。” 陈天佑答道，“其实这仗能打赢，最该谢的是百姓。我们刚到黄炮坡时，村民送来的不仅是棉被，还有数十担红薯和玉米。有个老婆婆，把家里仅存的半袋盐都塞给了士兵，说‘官军打仗辛苦，得吃点咸的才有力气’。”
说到此处，陈天佑喉结微动，声音里添了几分沙哑：“属下当时就对将士们说，若不能荡平贼寇，咱们都对不起百姓的干粮。”
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