幽火峡谷的腥风血雨仿佛已是上辈子的事，林宏却仍能感到那股湿腥的血气黏在皮肤上，挥之不去。此刻，他窝在昆虚圣山脚下迎客坊市一隅的简陋洞府内。洞府潮湿，弥漫着淡淡的土腥气，只有一丝微弱的灵气波动在石壁间挣扎，几乎难以察觉。他盘膝枯坐，疲惫如墨迹般洇开在苍白脸颊上，唯有双眸深邃，灼热如炬。
岩甲巨蜥精魂的反噬像一根根烧红的细丝，在他神魂深处反复抽动。每一次呼吸，胸口都像被无形的手撕扯，剧痛如影随形。他紧咬牙关，汗珠沿着鬓角滑落。然而，在这蚀骨的折磨中，他的道心却似被烈火淬炼，沉凝如铁。
他颤抖着手，从储物袋中取出那块得来不易的“炎龙之息”，将其置于身前。暗红如凝固的火山熔岩，它其貌不扬，表面坑洼粗糙，却散发着一股古老而蛮荒的灼热气息，如同沉睡的火神，只需一个呼吸，便能焚尽万物。这股气息与他“初生道域”内的火行法则产生了强烈的共鸣，甚至让被镇压的岩甲巨蜥精魂发出了低沉的、近乎哀求的嘶鸣。
“有了它！”虚妄子颤抖的意念带着前所未有的狂喜，几乎冲破识海的桎梏，“你的火之法则！你的道域！筑基！指日可待！”
林宏的目光紧紧攫住“炎龙之息”，眼中没有半分被虚妄子感染的狂热，只有深不见底的冷静。周遭的空气骤然凝滞。以他炼气九层的修为，坐拥此等奇珍，无异于怀抱金山行走闹市。一丝冰凉的寒意顺着脊梁爬上，脑海中浮现出无数双贪婪的眼睛，以及刀光剑影的追杀。昆虚圣山再是巍峨，也护不住一个不知死活的散修。他需要筑基，亟需强大的力量，却不能因此将自己暴露于烈火之下。
洞府内，林宏来回踱步，每一步都像踩在无形的棋盘上。炎龙之息不能直接动用，也不能直接出售。他急需能够辅助他突破筑基期的丹药和天材地宝，但筑基丹这等物事，无论求购还是搜寻炼制材料，都过于招摇。他需要一种更为隐蔽、更符合他“散修”身份的资源置换方式。
百药堂掌柜那精明的脸庞，和上次交易时眼中闪过的兴味，倏忽浮现脑海。在坊市中，百药堂是药材与灵物的重要集散地，掌柜见多识广，也相对“守规矩”，是处理这种“敏感”交易的最佳人选。
他对着洞府角落的幽暗水面，映出自己此刻的模样。疲惫如墨迹般洇开在苍白脸颊上，眼神却灼热依旧。他刻意让身形佝偻几分，步伐虚浮，仿佛灵力已近枯竭，正从一场浩劫中死里逃生——这伪装，倒也与他体内那丝丝缕缕的剧痛相得益彰。他从储物袋中摸索出几块赤炎砂和火晶石，色泽中等，沾染着峡谷的泥土气息；又取出几片岩甲巨蜥身上剥落的甲壳碎片，以及几根带着凶厉气息的爪尖。这些东西，普通散修在幽火峡谷外围也能寻到，无足轻重，却恰恰能描绘出一个“侥幸有所获、狼狈而归”的冒险者形象。
坊市人潮如织，各种叫卖声、灵气波动与修士的低语混杂成一片嘈杂的洪流，几乎要淹没一切。林宏低垂着头，目光只落在脚前三尺的青石板上，尽量避开那些或好奇或审视的目光，步伐急促地穿梭于人群之间，径直走向百药堂。
百药堂内，幽香浮动，各种灵药的气息交织成一股绵密的暖流，温和地包裹着每一寸空间。烛火摇曳，映得药架上光华流转。掌柜依旧是那副精明中带着和善的模样，此刻正捋着胡须，与一名身着青色道袍的修士低声交谈。
林宏没有打扰，只是默默地在堂中寻了个角落，倚墙而立。他微微闭眼，任由疲惫的气息从身体深处渗透而出，仿佛一个刚刚从死亡边缘挣扎回来的旅人。
待青袍修士离开后，掌柜的目光才不经意地落到林宏身上。他打量了一下林宏狼狈的装扮，以及那压抑不住的疲惫气息，眼中闪过一丝了然。幽火峡谷的混战，坊市里早已传开，许多散修都因此而受伤，甚至一去不返。
“这位道友，可是从幽火峡谷归来？”掌柜笑着问道，声音温和得恰到好处。
林宏强压着气息，沙哑道：“正是。”他顿了顿，疲惫的脸上勉强挤出一丝苦笑，“侥幸，才从那乱战中逃了出来。在下林宏。”他故意没有用伪装的化名，任由“林宏”这个名字落在掌柜耳中。
掌柜闻言，眼中闪过一丝诧异，随即恢复如常。“原来是林道友！许久不见，上次的‘道蕴丹砂’可着实让老夫惊艳。不知林道友今日光临，有何贵干？”他拂了拂袖袍，做出一个请的手势。
林宏走到柜台前，指尖轻叩桌面，语气里透出几分压抑的无奈。“掌柜过誉。在下此番在幽火峡谷深处，确实遭遇了一些机缘，也付出了不小的代价。在下有一些零散的材料，想与掌柜置换一些所需之物。”
他一边说着，一边从储物袋中取出那几块火属性矿石和岩甲巨蜥的甲壳碎片、爪尖，小心翼翼地放在柜台上。
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