“秦老您太客气了！快动筷子！”张桂兰脸上红扑扑的，是灶火熏的，也是兴奋的。
林阳拿起那瓶温好的素白酒瓶，给姥爷王老栓和秦老面前的粗瓷酒杯斟满。酒液清澈如水，刚一倒出，一股醇厚馥郁、窖藏经年的酱香便如同实质般弥漫开来，瞬间压住了满桌菜肴的香气，霸道地钻入每个人的鼻腔。
“好酒！”秦老眼睛一亮，端杯凑近鼻端深深一嗅，脸上的疲惫似乎都被这浓香驱散了几分。他看向王老栓：“老哥，咱们当兵的，没那么多弯弯绕绕。来，先走一个！敬这太平饭！”
王老栓没说话，只是沉稳地端起酒杯，和秦老轻轻一碰。两个老兵同时仰头，一口闷下。辛辣滚烫的液体如同一条火线，从喉咙直烧到胃里，瞬间驱散了四肢百骸的寒意。秦老长长哈出一口带着浓郁酒香的白气，咂了咂嘴，叹道：“够劲儿！这茅台……地道！比当年在遵义喝到的够味！”
“茅台？”王老栓的眉头几不可察地动了一下，浑浊却锐利的目光扫过那素白的酒瓶，又看了看林阳。林阳只回以一个平静的微笑。
几杯滚烫的烈酒下肚，那层无形的隔膜仿佛也被这火辣辣的液体融化了。秦老的话匣子彻底打开。他夹起一片煎得恰到好处的牛肉放入口中，感受着那丰腴的油脂在舌尖化开、肉香四溢的美妙，思绪却飘向了更远的地方。
“老哥，吃着这好肉，喝着这好酒，倒让我想起当年过草地那会儿了……”秦老的声音低沉下去，带着一种穿透岁月的悠远，“饿啊……是真饿。皮带都煮烂了啃光了……最后连草根都扒拉不到像样的。看见前面队伍拉出来的……那啥，都恨不得扑上去扒拉扒拉看有没有没消化的青稞粒儿……”他的声音有些哽，脸上却带着一种近乎荒诞的笑意。
王老栓默默听着，布满老茧的手捏着酒杯，指节微微泛白。他夹了一筷子醋溜白菜，咯吱咯吱地嚼着，仿佛嚼着那些早已远去的苦涩。半晌，才哑着嗓子接了一句：“过湘江……浮桥断了……后面的兄弟，背着辎重……扑通扑通往下跳……水都红了……捞上来的，十个有九个是饿得没力气，让水冲走的……”
两个老兵，就着这一桌在当年看来如同神话般的丰盛饭菜，你一言，我一语，从草地的泥泞说到夹金山的雪，从平型关的硝烟说到上甘岭被炮火削平的山头。那些深埋在记忆里的饥饿、寒冷、牺牲、背叛……如同沉渣泛起。说到某个克扣军饷、倒卖药品、害死无数伤员的军需官名字时，秦老猛地一拍桌子，震得碗碟叮当响，眼睛瞪得通红，须发皆张：“……王八羔子！后来让老子逮着了！就在淮海战场边上！老子亲手崩了他！一枪！就一枪！便宜那狗娘养的了！”
王老栓没说话，只是端起酒杯，又狠狠灌了一大口。辛辣的酒气冲上鼻腔，他布满皱纹的眼角，似乎有些湿润，又似乎只是被酒气熏的。那沉默里，是尸山血海淬炼出的、对背叛最深的恨意。
桌上的气氛一时间有些凝滞。张桂兰、王建国、王援朝他们听得心惊肉跳，大气不敢出。小雨和小虎扒拉着碗里的饭，小脸上满是懵懂。
林阳仿佛没听见那沉重的往事与愤怒的咆哮，他全部的注意力都在身旁的苏白薇身上。一只肥硕的蓝龙虾钳子被他用特制的钳子小心夹开，露出里面雪白饱满的虾肉。他仔仔细细地用筷子将整块虾肉剔出，又耐心地蘸上一点姜醋汁，才稳稳地放进苏白薇面前的小碗里。接着是蟹腿肉，被他用蟹针一丝丝地挑出来，堆成雪白的一小撮。还有那煎得火候完美的和牛片，也被他切成刚好入口的小块。苏白薇的碗里，很快堆起了一座由顶级珍馐构成的小山。她几次小声说“够了”，林阳只是笑笑，手上动作不停，眼神温柔专注，仿佛周遭的枪林弹雨、金戈铁马，都与他无关。
这无声的体贴与眼前热气腾腾的珍馐，像一层温柔的屏障，将苏白薇与那沉甸甸的过往隔开。她小口吃着碗里堆得冒尖的食物，感受着舌尖鲜美的滋味和身旁人无言的呵护，清亮的眼眸里漾着水光，心底那点因秦老和姥爷激烈言辞带来的微澜，渐渐被熨平，只剩下满满的安稳与暖意。
酒足饭饱，杯盘狼藉。窗外的日头已经西斜，在堂屋里投下长长的影子。秦老脸上的酒红未褪，眼神却已恢复了清明，连日透支的疲惫被一顿好饭和烈酒暂时压了下去，精神头看着好了不少。他起身告辞，王家人一直将他送到院门口。
吉普车已经等在胡同口。临上车前，林阳快走几步，来到秦老身边。他什么也没说，只是从怀里掏出一个半旧不新的蓝色硬壳笔记本，塞进了秦老军装外套的内侧口袋里。
秦老一怔，下意识地摸了摸口袋，隔着厚厚的呢子料，能感觉到笔记本方正坚硬的棱角。他疑惑地看向林阳。
“这里面记的……”林阳的声音压得更低，几乎只有秦老能听见，“不是技术，不是图纸……是人心。”
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