苏瑶斜倚在王府雕花榻上，苍白的指尖反复摩挲着缠满绷带的小臂。窗外秋雨淅淅沥沥敲打着芭蕉叶，将她的思绪搅得凌乱如麻。自上次被皇后余党暗害受伤以来，她表面养伤，实则在心底织就一张细密的情报网——那些扮成小贩、仆役的丫鬟们，正如同她散落在京城各处的眼睛，时刻监视着风吹草动。
“小姐，打听到了！”贴身丫鬟青梧掀帘而入，鬓角还沾着雨丝，神情带着压抑的兴奋，“城郊南山脚下，有处挂着‘永盛商号’幌子的院子。平日里看似普通，实则整日有马车进进出出，车轮压过的辙印极深。听码头的搬运工说，那些车上的货物重得异常，而且每次进出都选在深夜，守卫森严得很，我多方打听，才知道那竟是皇后母族的私矿！”
苏瑶猛地坐起身，牵动伤口闷哼一声，可眼中却燃起灼灼斗志：“备马，我要亲自去看看。”青梧连忙阻拦：“小姐，您伤还没好，而且那里危险重重……”苏瑶抬手止住她的话，目光坚定：“正因危险，才要尽快摸清底细。皇后母族一日不除，京城便一日不得安宁。”
子时三刻，南山笼罩在浓重的雾气中，寒意沁骨。苏瑶身着粗布麻衣，脸上涂抹着炭灰扮成采药女模样，带着四名暗卫悄无声息地摸到矿洞外围。岗哨林立的矿场宛如一头蛰伏的巨兽，火把在浓雾中明明灭灭，监工的呵斥声与矿工的呻吟声混杂着，在夜色里显得格外阴森。矿场四周还设有了望塔，守卫来回巡逻，稍有风吹草动便大声呼喝。
“从后山的断崖绕过去。”苏瑶指着一处陡峭的山壁，那里藤蔓丛生，鲜有人迹，但岩壁湿滑，攀爬难度极高。暗卫们展开轻功，如狸猫般攀援而上，苏瑶咬着牙跟在后面，粗粝的山石磨破了掌心也浑然不觉。终于潜入矿洞时，一股腐臭的气息扑面而来，混合着矿石的腥涩和血腥气。洞壁上的火把将矿工们佝偻的身影拉得扭曲变形，他们面黄肌瘦，脚踝上戴着沉重的铁链，在监工的皮鞭下机械地搬运矿石。许多人身上布满鞭痕，伤口溃烂发脓，却仍不敢停下手中的活计。
“这些都是附近村落的百姓...”一名暗卫压低声音，声音里带着难以抑制的愤怒，“被抓来充作苦力，活着出去的没几个。有些人家反抗，全家都被灭了口。为了防止消息走漏，他们还会定期更换矿工，将干不动活的人直接处理掉。”苏瑶眼眶发热，掏出袖中的薄绢，快速记录着矿洞的布局、矿工人数，以及她看到的种种惨状。她注意到，矿洞深处有几间紧锁的屋子，时不时传出痛苦的哀嚎，可守卫森严，无法靠近探查。
就在这时，洞外突然传来尖锐的铜锣声，火把的光晕中，数十名手持利刃的打手如潮水般涌来。“有内鬼！”苏瑶当机立断，“分散突围！”混战中，暗卫阿诚将她护在身后，后背却被一支冷箭贯穿。“快走！”他拼尽最后一丝力气将苏瑶推出洞口，自己却被蜂拥而上的打手淹没。苏瑶红着眼眶握紧染血的匕首，在其他暗卫的掩护下且战且退。一名暗卫为了引开追兵，故意向相反方向跑去，却被乱刀砍倒。苏瑶强忍着悲痛，利用矿洞复杂的地形躲避追杀，终于在黎明前逃回王府。
与此同时，京城另一处宅院里，萧逸正面临着前所未有的危机。朝堂之上，皇后一党的御史大夫突然出列，高举着一卷文书大声弹劾：“靖王萧逸结党营私，意图谋反！这是他与楚墨寒暗中往来的书信！”新皇龙颜大怒，只见那伪造的书信上，“里应外合，择机篡位”八个字刺得萧逸瞳孔骤缩。信中的笔迹模仿得惟妙惟肖，还盖有楚墨寒的私印，显然是早有预谋。
萧逸出列辩驳，声音沉稳却难掩怒意：“陛下，此乃污蔑！臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴。楚墨寒将军远在南方救灾，心系百姓，怎会参与谋逆？这些所谓的证据，定是有人伪造！”然而，皇后一党早有准备，数位大臣纷纷出列，罗列着各种“罪证”，将萧逸描绘成一个野心勃勃的乱臣贼子。新皇本就对萧逸有所忌惮，此时更是怒火中烧，当场下令将萧逸软禁在王府，派禁军严密看守。
被软禁在王府的萧逸，隔着雕花窗棂望着阴沉的天空，手中的密信已经被反复摩挲得发皱。信中是苏瑶传来的私矿情报，末尾还画着一朵小小的野菊花——那是他们约定的平安符号。他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“苏瑶，千万不要轻举妄动...”而此时的苏瑶，正将染血的记录簿锁进暗格，眼中闪烁着复仇的火焰。她知道，自己和萧逸都已经被逼入绝境，而楚墨寒远在南方，处境同样艰难。
南方的楚墨寒同样心急如焚。看着苏瑶派人送来的密报，他站在水患肆虐的河堤上，听着百姓们的哭嚎，内心天人交战。当地知府不仅克扣朝廷拨下的赈灾款，还故意破坏防洪设施，导致灾情愈发严重。楚墨寒已经掌握了知府贪污的证据，可一旦他离开，知府必定会变本加厉，百姓必将再次陷入水深火热；若不回，苏瑶和萧逸的处境将更加危险。最终，他解下腰间的玉佩，递给副将：“即刻送往京城，告诉王爷和苏姑娘，楚墨寒定不负所托！我这边尽快解决知府，随后便启程回京！”
秋雨依旧在下，京城的夜色愈发深沉。三个人，三个方向，却被命运的丝线紧紧缠绕在一起，在即将到来的风暴中，他们如同惊涛骇浪里的孤舟，却又彼此依靠，等待着破晓的那一天。
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