陈星尘随即上前，掌心微汗却握得坚定，指节因用力泛出青白：“周教授，久闻您‘陶坛匠人’的盛名，今日得见实在荣幸。只是此次冒昧相邀，实在是情势所迫……”他喉结滚动，声音沉了几分，“渡边健一的比试来得突然，我虽对制陶一窍不通，却明白这背后牵扯的不止是个人颜面，更是咱们陶瓷文化的底气。我不能退，却也怕失了分寸，只能厚着脸皮请您坐镇。”
周明教授抬手轻拍他的手背，触感有些粗糙——那是常年与陶泥打交道留下的茧子，掌心的温度却烫得让人安心：“小陈啊，我何尝不知渡边那套‘以技压人’的把戏？制陶之道，从不是恃技而骄的擂台，而是与泥土对话的修行。你肯学，我们便肯教。”他推了推眼镜，目光扫过身后的助手，“李华擅长工艺创新，王芳精研文化脉络，咱们分工来——先让你吃透制陶的‘形’，再悟透其中的‘神’。”
陈星尘忙不迭点头，指尖不自觉地在裤腿上蹭了蹭，像是急于抓住救命稻草：“还请您指点，短时间内我该从何处入手？是先练拉坯，还是先学釉料调配？”
“不急。”周明教授抬手虚按，嘴角扬起温和的笑，眼角的皱纹舒展开来，“制陶如建楼，地基要稳。第一步，先搞懂‘土’——选土的讲究、练泥的火候，这是器物的‘骨’；再看‘形’，拉坯修坯的手法，线条的刚柔，这是器物的‘貌’；最后是‘魂’，你得知道每一团陶泥背后，都藏着千年的窑火、万里的风土，盛唐的丰满、宋明的清雅，皆在这方寸之间。”他顿了顿，从袖口摸出一枚小小的陶片，色泽温润如脂，“等你摸到泥土会‘说话’，作品自然就有了底气。剩下的，我们帮你把创意揉进陶里——咱不跟人比技巧，咱比的是文化的根，是心里的‘魂’。”
陈星尘接过陶片，指腹摩挲着表面细腻的纹路，仿佛触到了岁月的肌理。抬头时，他眼中的忐忑少了几分，多了些灼灼的光——就像窑炉里即将燃起的火，虽初萌星火，却藏着燎原的底气。
接机口的人流依旧穿梭不息，而这场关于“陶”的约定，就在这束洋桔梗的香气里、在老匠人粗糙的掌纹间，悄然埋下了火种。
在日式茶室里，榻榻米的草香和焚香炉中淡若游丝的沉水香交织在一起。这股香气在木质推拉门的缝隙间轻轻浮动，悄悄地在空气中蔓延。
墙上悬挂着一幅《神奈川冲浪里》的浮世绘，它宛如一个沉默的见证者，俯瞰着榻榻米上的两人。浪头翻卷的墨色线条在壁龛上方奔腾，仿佛要冲破纸面，将那汹涌的海浪带入这个宁静的茶室。
渡边健一和山本正雄相对跪坐，他们的身影在榻榻米上显得格外庄重。膝前的茶盏里，抹茶泡沫早已凝结出细密的纹路，宛如时间的痕迹，记录着这场密谈的点点滴滴。
这场密谈，本就带着几分沉郁的凝滞。空气中弥漫着一种紧张的气氛，仿佛连那淡淡的香气也被这凝重的氛围所压抑。两人的对话似乎都被这股凝滞所笼罩，显得有些沉重和迟缓。
消息传来时，渡边健一捏着茶筅的指尖骤然收紧，竹制茶筅的篾条在掌心压出青白的印子。他猛地抬眸，眼尾的皱纹因用力绷起，瞳孔里翻涌的怒意几乎要溅出来，像被触怒的苍鹰，利喙般的目光剜向对面的山本正雄：“周明？那个龙国制陶界的‘老古董’？”声音从齿缝间碾过，带着冰裂般的脆响。
山本正雄的脊背猛地绷紧，指尖无意识地绞紧了和服袖口的刺绣——那是家徽的纹样，此刻却烫得灼手。他看见渡边健一的脸色从铁青转为酱紫，额角的青筋顺着鬓角突突跳动，像被暴雨激醒的蛇，在苍白的皮肤下扭曲游走。
“蠢货！成事不足的东西！”渡边健一甩飞茶筅，竹篾撞在榻榻米上发出轻响，却在寂静的茶室里惊起回音，“若不是你赛后那番酸溜溜的托词——什么‘环境嘈杂’‘身体不适’，当世人都是瞎子？”他的声音陡然拔高，震得壁龛里的枯枝摆件轻轻发颤，“龙国最讲究‘体面’，你偏要在伤口上撒盐，现在好了，人家抬出周明来压阵——那老头的手艺，连我师父见了都要称一声‘前辈’！”
山本正雄的头垂得更低，下巴几乎要蹭到衣襟。他想起那日围棋战败后，渡边健一红着眼提出“制陶比试”时的模样——那时对方拍着他的肩膀说“用他们的短处挫其锐气”，却没料到陈星尘竟真能请来周明这样的泰山北斗。喉结滚动着，他终于鼓起勇气抬头，声线却带着压抑的颤音：“可当初若不是您坚持用制陶比试挽回颜面……我早就说过，隔行如隔山，陈星尘背后的势力……”
“住口！”渡边健一猛地捶向矮几，茶盏里的抹茶泼溅出来，在米色榻榻米上洇开深绿的渍，像一块洗不净的疤，“你九段棋手输给一个业余选手，才是这场祸事的根！围棋输了，制陶再输，咱们两家在业界还有立足之地？”他盯着山本正雄发颤的指尖，忽然意识到自己的手掌也在发抖——不是愤怒，而是隐隐的恐惧。
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