高爪跟着黎明条跑进营地。整个族群都醒了，在月光照耀下的草丛中钻来钻去，让这块空地看起来和四棵树一样，一派忙碌的景象。陌生猫出现在高爪的族猫中间。一只黑色母猫在深灰色公猫旁边踱步。她的同伴有着姜黄色皮毛，眼睛明亮，站在会议坑的边缘附近。在另一侧，一只大个头乳白色和棕色相间的公猫仔细品味着空气。在他们旁边，一只毛短体瘦的棕色公猫正好奇地看着周围。
高爪张开嘴，让他们的气味冲刷着他的味蕾。他品尝到了雷鬼路、陈腐食物的气味，还有烟熏的气味——就是那种像肮脏的云一样的烟雾，有时会从两脚兽地盘飘过来。
“他们是谁？”青爪的眼睛睁得大大的。
高爪在他身旁停下来。“他们就是那些访客。”
鼩鼱爪拱到族猫中间，争着去嗅新来猫的气味。
红掌挡住了他的去路。“他们是我们的访客，而不是猎物。对他们尊重点儿。”
鼩鼱爪抬起下巴。“他们来这里干什么？”
“他们来分享食物和故事。”红掌告诉他。
石楠星从族猫之间穿过去，向黑色母猫点点头。“能再次见到你真是太好了，贝丝。”她瞟了贝丝的同伴一眼，“小母鸡在哪里？”
贝丝摇摇头。“上个冬季非常艰难。”她轻声说道，“但她死的时候没有挨饿受冻。”
石楠星垂下尾巴。“我们会怀念她的。”
白果匆匆穿过深草丛赶过来，他眼睛湿润了。“她有没有给我留什么话？”他满怀希望地问。
贝丝迎着他的目光。“她让你把她的故事讲给你们的下一代听。”
“当然。”白果的尾巴颤抖了一下。他又转过身来面对乳白色和棕色相间的公猫。“见到你很高兴，阿尔杰农。”
那只公猫轻轻抖抖尾巴。“我们决定再来品尝一次石楠的清香，这又将是一段美好的时光。”
高爪变换了一下脚步。由于不习惯营地里有族群之外的猫，他感到不安。他们说话的方式也那么奇怪。“我真不敢相信他们会来。”他喃喃地说，好像在自言自语。
青爪猛地转过身。“你早就知道他们的事情吗？”
高爪对他眨了眨眼。“鹰心没有警告过你吗？”
“警告我什么？”青爪眯起眼睛，“这些猫是谁？”
高爪耸耸肩。“我只知道他们是泼皮猫，每年都来和风族一起度过绿叶季。”
青爪盯着那些陌生的猫。“为什么？”
“因为他们一直都来。”高爪重复着黎明条的话，不过他仍然不理解，为什么这就能使风族与泼皮猫们分享巢穴和猎物。
“里娜！”云雀斑蹦跳过草丛，朝姜黄色母猫跑过去。“你长大了！”
“哎呀，我的尾巴，我的胡须！”里娜看上去很惊讶。“你也长大了！”
草甸滑和蕨翅从云雀斑后面匆匆赶来，簇拥着里娜。
“秃叶季过得如何？”草甸滑问。
蕨翅用尾巴尖滑过里娜的脊背。“你们有没有找到温暖的栖息地？”
“我们过得很舒服。”里娜欣慰地对他们说。她又把目光瞟向云雀斑。“你也是武士了吗？”
“我已经成了老师。”云雀斑发出咕噜声。
“老师？”里娜露出难以置信的表情，“上次我们在这里的时候，你刚刚当上学徒。”她扫了一眼周围的风族猫。“你指导的是谁？”
黑麦秆走向前。“我。”她抽动鼻孔。
“你是谁？”里娜将欣赏的目光投向年轻的武士。
“我是黑麦秆。”
“嗯，我是里娜，如果能与你碰碰鼻子，我会很荣幸。”她俯身向前，伸出她的口鼻。
黑麦秆瞥了一眼云雀斑。“可以的。”云雀斑安慰她说。黑麦秆小心翼翼地碰碰里娜的鼻子，然后跳了回去。
青爪压低声音说：“但愿他们没有带来白咳症。”
高爪呼吸着访客的气味。“对我来说，他们闻起来干净健康。”
青爪仍然皱着眉头。“在他们开始与族群猫混合起来之前，我最好在巫医巢穴里彻底检查一下他们。鹰心说，陌生猫常常带来疾病。”
那只深棕色泼皮猫已经漫步到狩猎石前，正站在那里静静地观察着族群，他的眼睛闪闪发光。在他旁边，那只深灰色的小公猫小心地变换了一下脚步。
杨落轻轻抖动着耳朵走近他们。“麻雀。”他朝深棕色公猫点点头。
“杨落。”麻雀使用了与杨落一样的恭敬语气。
深灰色泼皮猫抬起头。“我希望秃叶季没有给族群造成损失。”
“秃叶季是漫长的，鼹鼠。”杨落告诉他，“但始终都有猎物出来活动，而且我们的窝也是温暖的。”
“贝丝！”云奔跃过空地，与黑色母猫碰碰鼻子。
高爪感觉到有皮毛刷过自己的侧腹。浅鸟悄悄出现在他身旁。“见到老朋友真好。”她低声说。
“你认识他们很久了吗？”高爪问道。
“在我出生之前，他们就已经开始来拜访了。”浅鸟回答道，“至少，阿尔杰农与贝丝是这样。里娜是他们的女儿。后来，麻雀和鼹鼠也加入了他们。”
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