无穷无尽的白鼬像奔流的溪水一样涌出了地道。
它们的数量
太多了！
鸦羽紧张得胸口发紧。一瞬间，四名学徒就被白鼬包围了。白鼬的体型比獾小得多，但它们行动更快、更狡猾。在之前的战斗中，鸦羽已经见识过它们比鹰爪更锋利的牙齿。在明晃晃的阳光下，它们纯白色的皮毛闪着诡异的光。
就像被暴风雪袭击。
在他做出反应之前，白鼬就将学徒们扯入了战阵中央。燕麦爪紧张地完成了一个战斗动作，但白鼬太敏捷、太凶残了——而且它们是那样多。
鸦羽纵身跃向学徒身边，风皮和金雀花尾紧随其后。当距离白鼬还有一条尾巴远时，鸦羽抽空扭头瞥了一眼，想确认其余的族猫是否跟了上来——答案是肯定的。他一头冲进了混战。
他们违背了命令，现在我们已经来不及把他们毫发无伤地救出去了，他绝望地想，但愿他们做好了战斗准备！
“别忘记你们都学了些什么！”他大吼道，“鼓起勇气、大胆出击！”
听到他的话，羽爪听话地扑到了一只刚从旁边的地道里爬出来的白鼬身上。鸦羽将面前的白鼬扇到一边，又将下一只白鼬踩到地上，将爪子狠狠插进它的肩膀。与此同时，他偷眼看见他的学徒用后爪平衡身体站立起来，朝着对手的耳朵用力抡了两掌。
白鼬凄厉地痛呼着逃跑了。羽爪发出了胜利的欢呼，但就在这时，更多的白鼬从她身后的洞穴中冲出，跳到她身上开始撕咬她的皮毛。羽爪的身影消失在了白色的狂潮中。
“不！”鸦羽大声呼喊。
这些天失去的猫已经太多了！
一想到他最关心的学徒可能会在这群丑陋的入侵者爪下丧命，他的心就狠狠一抽。
他拼命地扒拉着面前的白鼬，追着羽爪冲下了地道，探出前爪将白鼬从她的身上揪了下来。年幼的小母猫趴在地道里，小声地啜泣着。鲜血从她的伤口中涌出，打湿了她的灰色虎斑皮毛。
鸦羽怒吼着将眼前的白鼬赶回了地道深处。他停下脚步，仔细聆听它们的动静，以确保他已经为把羽爪拖到安全地带争取到了足够长的时间。它们嘁嘁喳喳的叫声一消失，鸦羽就叼着羽爪的颈毛，轻柔地将她拖回了开阔的地面上。她不仅遍体鳞伤，背上还有一个格外深的伤口。她的一条后腿不自然地耷拉着。
一瞬间，鸦羽的回忆定格在了羽尾丧生的那一瞬，伴随着不祥的闷响，她的身躯重重地砸落在洞底。
我救不了她。但我一定会救活羽爪。他狠狠地告诉自己。
与他同行的风族武士终于与白鼬迎头相遇了，一瞬间，四周战火四起。他看到不少白色的身影瘫倒在了地上，而与之对战的族猫们都还站得好好的。
鸦羽四下环顾，看到风皮和石楠尾正并肩作战，鸣爪也在他们身边。他们三个都没受什么重伤，这让鸦羽松了一口气。
“快过来！”他呼喊道，“羽爪受伤了——她需要我们的保护！”
风皮和石楠尾立即向他冲来，鸣爪也手忙脚乱地追上了他们。看到小母猫血流如注的伤势，三只猫都吃了一惊。他们用身体在羽爪周围布下了屏障，直到这时，她还在有气无力地挣扎着想站起来。
“躺着别动。”鸦羽命令道，“白鼬还没撤退呢。剩下的交给我们。”
但混战的喧嚣已经减弱了。鸦羽能够听到无数小爪子从荒原的草丛间划过的声音。白鼬构成的浪潮已经后继无力，它们开始向地道中撤退。其余的风族武士追杀了上去——以金雀花尾和蹲足为首，他们狠狠地抓挠白鼬黑色的尾尖，直到最后一只白毛畜生也消失在黑暗中。
“耶！我们赢了！”燕麦爪欢呼起来。这只淡棕色的虎斑小猫兴奋得上蹿下跳。谢天谢地，鸦羽看到他身上唯一的伤口只是肩膀上的几道抓痕而已。
“这只是暂时的中止而已。”他生气地对学徒说道，“白鼬还会在地下重新聚集成群，而且它们的数量很可能比我们看到的多得多。现在我们必须撤退，把羽爪带回巫医巢穴去。”
“我没事。”羽爪嘟囔道，“我可以留下来继续作战。我打得还不错吧，嗯？”她仰头看着鸦羽追问道，“我出爪非常快，就像你要求的那样。”
她的声音越来越低，眼皮也颤抖着合上了。她失去了意识。
“你对危险的感知力简直连刚出生的兔子都不如，”鸦羽说道，但他也不知道学徒还能不能听见他说的话，“但你的确非常勇敢——尽管相当莽撞。”
风皮帮着他抬起了羽爪。看到小母猫软软地悬在他俩之间，愧疚感像血浪一样冲击着鸦羽的心。只有她轻而浅的呼吸能够证明她还活着。
“她的背上有一个很严重的伤口，而且她的后腿要是再不接受治疗，等长好之后肯定会出问题的。”他难过地说道。
如果她无法恢复健康，我永远也不会原谅自己。
在他们抬着羽爪横穿荒原时，风皮一路都沉默不语。鸦羽知道他的儿子的目光一直锁定在他的身上，可他无法解读他的眼神。但风皮最终什么也没有说，而盘旋在鸦羽脑海里的东西也太繁杂了，以至于没空和风皮斗气。
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